利川隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州，总面积4600余平方公里，总人口92万。利川是世界优秀民歌之一《龙船调》的故乡，利川曾先后获“中国民间文化遗产旅游示范区”、“全国文化先进县市”、“中国歌舞之乡”、“中国诗词楹联之乡”、“十佳书香县市”称号 。
一、历史沿革
1、周属巴国地。秦属黔中郡。汉属南郡朐忍县地。三国初属荆州建平郡。
2、蜀汉建兴八年（230年）置南浦县，属巴东郡。晋、宋、齐、梁因之。
3、北朝北周置盐水县（一说盐水县在今长阳县），为亭州资田郡附郭县。
4、隋盐水为庸州清江郡附郭县。唐省盐水县入清江县。五代仍唐之旧。宋清江县下置都亭乡，为今利川县地。
5、南宋，县属龙渠县地。元至元二十二年（1285年），并清江县入施州，二十五年复置清江县。
6、清雍正六年（1728年）裁施州卫，十三年（1735年）改流，以施南、忠孝、忠路、建南、沙溪5土司、上下支罗及原恩施县之都亭里地为利川县。
7、 1921年属施鹤道。1932年直属湖北省。
8、1949年11月14日利川解放，隶于湖北省恩施专区。1970年属恩施地区，1983年鄂西土家族苗族自治州建立，隶于鄂西州。1986年5月27日，撤县设市。
二、地名来历
利川得名有四： 一说，因县境内有“暗利砦”，故称利川；二说，因清江由西至东流贯县境，为有利之川，故名；三说，因其地处楚蜀通衢，兵家必争之，川东倚为屏障，有利于川，故名。四说，利川的名称来源于“利涉大川”。该爻辞语出《周易.需》：利为宜，涉为渡，大川为大河。意为虽有险阻，亦可通过。《彖》说：“利涉大川，往有庆也。
三、旅游景点
1、腾龙洞。系国家AAAA级景区，属中国已探明的最大溶洞，在世界已探明的最长洞穴中排名第七，世界特级洞穴之一。由水洞、旱洞、鲇鱼洞、凉风洞、独家寨及三个龙门、化仙坑等景区组成。腾龙洞整个洞穴群共有上下五层，其中大小支洞300余个，为湖北省省级风景名胜区。腾龙洞属中国目前最大的溶洞，世界特级洞穴之一。
2、龙船水乡。系国家AAAA级景区位于西部凉城——湖北利川市，距利川市10公里，距凉雾乡镇1.5公里，景区面积15平方公里，海拔高度1180米。景区气候宜人，冬无严寒，夏季凉爽，因著名土家民歌《龙船调》起源于此而得名。有大佛洞、观音洞、舒心泉、樨牛洞等景点。
3、佛宝山景区。是国家AAAA级景区，佛宝山原名福宝山，位于利川市汪营镇。平均海拔1450米，坡度5-30度，大小山脊30条，大小河流29条，自然湖泊5座。山水相连，浑然天成，素有清江、郁江两江源头之美称。
4、大水井古建群。系国家AAAA级景区，位于湖北省利川市柏杨镇水井村，是2001年国务院公布的全国第五批重点文物保护单位。
5、玉龙洞。系国家AAAA级景区，地处湖北省利川市团堡镇樱桃井村，距团堡镇8公里处。因洞内化学沉积物洁白如玉和洞中一景酷似飞龙，故名玉龙洞。
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