古代五大名剑，就是见于史书的“越五剑”，为春秋时期越王勾践令铸剑大师欧冶子所铸，均为铜锡合金的青铜剑。《越绝书•越绝外传记宝剑第十三》：“当造此剑之时，赤堇之山，破而出锡；若耶之溪，涸而出铜；雨师扫洒，雷公击橐；蛟龙捧鑪，天帝装炭；太一下观，天精下之。欧冶乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。”唐《初学记·武部·剑》：“越王允常聘欧冶子作剑五枚，三大二小，一曰纯钧，二曰湛卢，三曰毫曹，四曰鱼肠，五曰巨阙。”但《吴越春秋》及《越绝书》都有记载称，春秋相剑大师薛烛认为“毫曹”不是宝剑，《越绝书·越绝外传记宝剑第十三》：“客有能相剑者，名薛烛。王召而问之……王使取毫曹。薛烛对曰：‘毫曹，非宝剑也。夫宝剑，五色并见，莫能相胜。毫曹已擅名矣，非宝剑也。’”既然相剑大剑都说“毫曹”不是宝剑了，我们也将其排除在外，列古代五大名剑如下：
第五把：巨阙剑。欧冶子所铸，钝而厚重，坚硬无比，其他宝剑不敢与之对砍。巨阙剑初成时，越王勾践坐于露台之上，见宫中一马车失控，横冲直撞。勾践拔剑一指，剑气将马车砍为两节。勾践又命人取一只铜釜，一块铁砺，一剑把铜釜扎个大口子，又一剑把铁砺斩断，此剑“穿铜釜，绝铁砺，胥中决如粢米，故曰巨阙”，被视为天下第一硬剑。到了战国时期，此剑被秦王政所得，荆柯刺杀秦王政时，秦王政用此剑斩断荆柯一只腿，而后用此剑将荆柯斩杀。
第四把：鱼肠剑。欧冶子所铸，以赤堇山之锡、若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华而成。剑既成，相剑师薛烛看罢道：“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。”后越国将此剑进献吴国，吴公子光得此剑，同时还得到了胜邪剑和湛泸剑。公子光将此剑交给专诸，让他刺杀吴王僚。专诸将此剑藏于鱼腹，刺死了吴王僚。
第三把：胜邪剑。又名“磐郢”，欧冶子所铸，这是一把短剑，也是一把残剑，欧冶子称，他每次铸剑，必铸一把恶剑，这把剑便是恶剑。铸时剑透恶气，每铸一寸，恶长三分，故名“胜邪”，欧冶子恐铸完恶气太重，只铸半截便不再铸，但此剑已邪气凛然，故为天下第一邪恶之剑。
第二把：纯钧剑。又名纯钩剑，欧冶子所铸，是三把长剑之一。欧冶子铸剑有讲究，这把剑认为是至尊之剑，适宜王者佩带。
第一把：湛卢剑。春秋铸剑名匠欧冶子所铸，五大盖世名剑之首。春秋时期，越王允常献给吴王僚，后几经辗转流传，到了唐朝被薛仁贵所得，到了南宋被抗金名将岳飞所得。绍兴十二年(1142年)，岳飞父子遇害后，湛卢剑失踪。
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