（作者／刘博洋 ）
俗话说：“上知天文，下知地理”，在以前，通晓天文和地理一直被人们认为是博学的象征，而就天文学本身而言，它也是一门神秘、有意思的学科。因此，每年青少年高校科学营，北京大学分营都会承办天文科学专题营，带营员们探索日月星辰。
今天我们也来走进天文学，了解一下人们发现冥王星背后的故事。
冥王星，图片来源网络
发现海王星和天王星
古人很早就注意到，天空中除了似乎恒久不变的无尽星场，还有那么几个不老实的“漫游者” — 行星。东汉时期发明地动仪的天文学家张衡在《灵宪》中曾写道：“凡文耀丽乎天，其动者七，日月五星是也。”这里提到的“五星”就是我们熟悉的几颗太阳系大行星：水星、金星、火星、木星和土星。在人类历史长河的大部分时间，这五颗行星（在“日心说”大行于世之后）再加上地球，是人们对太阳系行星家族的全部认知。
帕西瓦尔 · 罗威尔
罗威尔去世十年之后，罗威尔天文台接到了一封年轻人的来信。来信者名叫克莱德·汤博，是美国堪萨斯州一个20岁的农家孩子。他16岁失学，其父亲为了让他继续自己的天文理想，打工为他挣出造一架望远镜的钱。汤博给罗威尔天文台寄去的信，就是用这台自制望远镜观测描绘的月面和行星画像。这封信，为汤博换来了罗威尔天文台的一份工作——继承罗威尔的遗愿，继续搜寻“X行星”。
汤博用一台口径33厘米的望远镜对天空中各个可能位置拍照，并用一台“闪视比较镜”对观测结果进行观察。在这种闪视比较镜下，切换两张同一天区先后相隔几天拍摄的照片时，人眼对位置固定不动的恒星并不敏感，却容易发现其中个别位置发生显著变化的小亮点——它们就是行星、小行星、彗星等太阳系天体。
1930年2月18日，汤博迎来了他一生中最闪亮的时刻：在双子座境内的黄道附近，一个在几天之内显著移动的光点引起他的注意。经过计算，这是一颗比海王星更遥远的行星，罗威尔苦苦追寻的“X行星”或许就是它，而它也就是冥王星了。
怎么样，同学们现在知道冥王星是怎么被发现的了吧！天文学是一门很高深，能满足你好奇心的学问。如果你喜欢天文学，对宇宙充满好奇，喜欢探索未知，那么不妨到天文学专题营体验和感受一番。
本文来源《知识就是力量》杂志
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