陆游青年时代和表妹唐婉曾有一段刻骨铭心的爱情，两人情投意合，很快就进入了婚姻的殿堂。可是，唐婉却得不到婆婆的认可。陆游的母亲怎么也看不上自己的这个侄女。最后，在母亲的干涉下，这对悲情鸳鸯被硬生生地拆散了。离婚后，唐婉另嫁他人，此后便无消息。
十年后，两人在绍兴的沈园偶然相遇，唐婉携丈夫赵士诚迎面走来。两人相对无语，内心凄然，安静地走过。之后，唐婉派人给陆游送来了酒菜，以示关怀。陆游面对前妻的馈赠，感慨万千，昔日的情景一幕幕涌上心头，便提笔在一面墙上写下了那首著名的《钗头凤》：
红酥手，黄縢酒，
满城春色宫墙柳；
东风恶，欢情薄，
一怀愁绪，几年离索，
错、错、错。
春如旧，人空瘦，
泪痕红浥鲛绡透；
桃花落，闲池阁，
山盟虽在，锦书难托，
莫、莫、莫。
唐婉第二年在沈园看到这首词，其内心压抑已久的感情再也难以掩饰，于是也和了一首《钗头凤》：
世情薄，人情恶，
雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残，
欲笺心事，独语斜阑。
难！难！难！
人成各，今非昨，
病魂常似秋千索。
角声寒，夜阑珊。
怕人寻问，咽泪装欢。
瞒！瞒！瞒！
唐琬尽情诉说自己对陆游的无限思念，哭诉自己幽思成疾的境况。已经长久经受心灵折磨的唐琬，经过此番精神刺激，身心再也无法承受，不久就在忧郁中去世。
陆游闻知此事，悲痛欲绝，心灵遭受深深的创伤，终生难以释怀，沈园从此成了他的伤心之地，成了他对唐琬思念的承载，成了他的梦魂萦绕之地。
在唐琬逝去40年之后的一天，陆游再一次来到沈园。此时的沈园，已经物是人非。陆游感慨万千，作《沈园》二首：
城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。
此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
天若有情天亦老，人间最怕是伤情。刻骨铭心的爱情，总是难以忘却。"伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。"那水中的倒影，犹如惊鸿一瞥，倩影幽魂，长存梦境。想起来就让人心头隐隐作痛，泪水长流。
七十九岁的一个深夜，陆游梦中又回到了沈园，两人最后一次相遇的情景，始终挥之不去，醒来后又作了绝句二两首：
路近城南已怕行，沈家园里更伤情。
香穿客袖梅花在，绿蘸寺桥春水生。
城南小陌又逢春，只见梅花不见人。
玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘。
佳人已逝，化作了一抔尘土，当年题在墙壁上的词，墨迹犹在，却已蒙尘。
时至八十四岁，已经到了生命的尽头，他们分别已经六十多年，唐婉去世也有半个世纪了，再游沈园时，陆游对前妻仍是不能忘怀：
沈家园里花如锦，半是当年识放翁。
也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆。
第二年，陆游终于走完他漫长的一生，终身不能忘怀的，也就是两件事：收复中原，失去爱情。美人早已化作尘土，梦中偶尔的相见，也是匆匆而过。不过活在尘世的时间终究不多了，很快就能在天上相见吧。
愿他们在天堂里能够相遇，从此天长地久。
陆游几十年间时时怀念唐婉，写下这么多的诗词来纪念他们的爱情，如果说他们之间还不算真正的爱情，哪什么才是真正的爱情？一个人用自己的一生来纪念自己的爱人，古今又有几人？像元稹那样写几首虚伪的悼亡诗，然后就转身去追求别的女人，那才是对爱情的亵渎。陆游从来没有写过悼亡诗，因为唐婉始终活在他的心里。
