光武帝刘秀，武定乾坤，德抚兆民，是一个英武贤圣之君。众所周知，刘秀至始至终最爱的女人是他的结发妻子阴丽华，以致于刘秀感叹“娶妻当娶阴丽华”。然而刘秀在开国初期册立皇后时，阴丽华却以自己无子为由托辞，刘秀只好忍痛册立已育有皇子的郭圣通为后。郭圣通先后为刘秀生下5个儿子，但最终还是没有逃脱被废的命运。而阴丽华也“不甘落后”，也为刘秀生下5个儿子。在刘秀称帝的17年后，阴丽华也如愿以偿的当上了皇后。
刘秀一生有11个儿子，除刘英、刘荆畏罪自杀外，其余的九个儿子皆得善终，这与东汉初年几位皇帝的仁慈是分不开的。下面简单介绍下刘秀11个儿子的生平故事。
1.刘彊[qiáng]（25年-58年）又名刘强，东汉王朝开国太子，刘秀长子，生母为郭圣通。建武二年（26年），册立为皇太子。建武十七年（42年），郭圣通被废皇后之位，刘强因此难以自安，他审时度势，多次主动辞让太子之位，皆被刘秀拒绝。建武十九年，刘秀最终同意刘强让位，改封为东海王。刘强也就成为了中国历史上少有的主动退居藩王而得到善终的太子。刘强无过而废，刘秀为了表示对他的歉意，特将富庶的鲁郡为刘强的封地，一人获封两国。汉明帝刘庄继位后，对他也颇为优厚。永平元年（公元58年），刘强去世，时年34岁，谥号恭。
2.刘辅（？-84年）刘秀次子，生母郭圣通。建武十五年（40年），受封右翊公。建武十七年（42年），郭圣通被废为中山太后，刘辅因此被改封中山王。建武二十年（45年），改封为沛王。建武二十八年（53年），前往封地就藩。刘辅矜严有法度，喜好经书，著有《五经论》，时称《沛王通论》。在封地谨慎有节，终始如一，被称为贤王，因此受到汉明帝刘庄的敬重，并多次加恩赏赐。元和元年（84年），刘辅去世，谥号献。
3.刘康（？－97年）刘秀第五子，生母是郭圣通。建武十五年（39年），封为济南公。建武十七年（41年），进封为济南王。建武二十八年（52年），前往封地就藩。建武三十年（54年），以平原郡之祝阿、安德、朝阳、平昌、隰阴、重丘六县为济南国。刘康在封国时不守法度，与渔阳颜忠、刘子产等作图谶，谋不轨，汉明帝念及兄弟之情，只是削济南国祝阿、隰阴、东朝阳、安德、西平昌五县。建初八年（84年），汉章帝刘炟下诏归还五县，刘康并未引以为戒，反而更加奢靡。永元九年（97年），刘康去世，谥号安。
4.刘延（？－89年）刘秀第七子，生母是郭圣通。建武十五年（39年），封为淮阳公。建武十七年（41年）进封为淮阳王。建武二十八年（52年），前往封地就国。建武三十年（54年），以汝南郡之长平、西华、新阳、扶乐四县益淮阳国。永平十六年（73年），刘延与姬兄谢弇、姊馆陶公主的驸马都尉韩光作图谶，预谋不轨，谢弇、韩光被处死，刘延改封阜陵王。在汉章帝时，刘延又和儿子刘鲂造逆谋，被汉章帝禁锢，贬为阜陵侯。章和元年（87年），恢复王爵，改其都为九江。永元元年（89年），刘延去世，时年82岁，谥号质。
5.刘焉（？－90年）刘秀第十子，生母为郭圣通。建武十五年（39年），封为左翊公。建武十七年（41年）刘焉为左翊王。建武三十年（54年）刘焉改封中山王。永平二年（59年），前往封地就国，但因为是郭圣通的爱子，有往来京师的特权。永平十五年（72年），因缢杀姬韩序，被削安险县。永元二年（90年），刘焉去世，时年52岁，谥号简。
6.刘英（？－71年）生年不详，生母为许美人。建武十五年（39年），封为楚公。建武十七年（41年），进爵为楚王。建武二十八年（52年），前往封地就国。因为生母许氏不受刘秀宠爱，所以刘英在诸兄弟中的封国最为贫小。建武三十年（54年），以临淮郡的取虑县和须昌县归于楚国。汉明帝为太子时，刘英独自依归附与他，因此汉明帝即位后，刘英数受赏赐。永平十三年（70年），因意图谋反判被废楚王，徙丹阳郡泾县。次年，刘英抵达丹阳后，自杀。汉明帝下诏加赐列侯印绶，以诸侯礼葬于泾县，谥号厉。《后汉书》记载，刘英是已知贵族中最早的佛教信徒。
7.刘庄（28年－75年）原名刘阳，字子丽，东汉第二位皇帝，在位时间：57年-75年，刘秀第四子，生母为阴丽华。建武十五年（39年），封为东海公。建武十七年（41年），进封东海王。建武十九年（43年），册立为皇太子。中元二年（57年），正式即位。刘庄即位之后，对内提倡儒学，注重刑名文法，严令后妃之家不得封侯干政，防范贵戚功臣势力。对外致力消除北匈奴的威胁，命窦固带兵征伐，令班超出使西域各国，设置西域都护，将佛教引进中国。在位期间，招抚流民，救济贫农，兴修水利，使得吏治清明，百姓安居乐业。刘庄及其子汉章帝刘炟在位时期，史称“明章之治”。永平十八年（75年），驾崩于洛阳东宫前殿，时年48岁，庙号显宗，谥号孝明皇帝，葬于显节陵。
8.刘苍（？-83年）汉明帝刘庄同母弟弟，生母为阴丽华。建武十五年（39年），受封为东平公。建武十七年（41年），进封为东平王，定都无盐（山东东平）。在光武帝刘秀的10个藩王中，刘苍是最优秀杰出的一个。他自幼便好读经书，博学多才，智慧颇高。汉明帝刘庄做太子时，便对这位亲弟弟非常钦佩，继位称帝后，对刘苍更加器重。永平元年（58年），东平王刘苍被任命为骠骑将军，留在京师辅政，位在三公之上，刘苍因此成为东汉时期地位唯一在朝辅政的藩王。每当汉明帝出外巡视时，便由刘苍在京留守，侍卫皇太后。刘苍辅政五年，为汉明帝时的"太平盛世"作出了较大的贡献。永平七年（64年），刘苍回到封国。建初八年（83年）去世，谥号宪。
9.刘荆（？－67年）刘秀的第九子，生母为阴丽华。建武十五年（39年），封为山阳公。建武十七年（41年），进封为山阳王。光武帝去世后，他派人冒称刘彊的舅父大鸿胪郭况，写信怂勇刘彊起兵叛乱，取代汉明帝。事情败露，汉明帝刘庄以他是同母兄弟，并未作过多处罚，只是对其加强了监控。永平元年（58年），刘荆勾结星象术士，企图乘西羌叛乱时谋反，还未动手就被改封为广陵王。永平十年（67年），刘荆令巫师祭祀诅咒明帝，事情败露后畏罪自杀，谥号思。
10.刘衡（？-41年），生年不详，生母为阴丽华。建武十五年（39年）封临淮公，建武十七年（41年）去世，未来的及封王，谥号怀。
11.刘京（？-81年），生年不详，刘秀第十一子，生母为阴丽华，建武十五年（39年），封为琅琊公。建武十七年（41年），进封为琅琊王。刘京十分孝顺，喜好佛经，深受汉明帝宠爱，受到的赏赐为众兄弟之最。永平二年（59年），以太山之盖、南武阳、华，东莱之昌阳、卢乡、东牟六县为琅邪国。永平五年（62年），前往封地就国。阴丽华驾崩后，汉明帝将阴丽华宫中的遗物前部赐给刘京。建初六年（81年）去世，谥曰孝。
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