在人们的印象中，水果是等于维生素C，但事实上远非如此。水果中含有丰富的抗氧化成分，还有维生素、矿物质与食物纤维。包括胡萝卜素、维生素B群、维生素E、钾、钙和铁等微量元素，与蔬菜有同等的作用。并含有果糖、葡萄糖、蔗糖等，因多属单糖，所以比米饭等淀粉类更容易被吸收。
西方有句谚语说“一天一个苹果，不需要医生”，可见每天吃水果的重要性。水果中所含的大量多酚类物质，具有抗氧化作用，可以去除活性氧，抑制氧化作用。假如体内大量产生活性氧的话，可引起动脉硬化、癌症、老化与免疫功能低下等。因此，水果也被认为有助于预防生活习惯病等。
一份在日本、法国和德国的消费人群中的调查显示，法国人每周摄取水果的次数为11.6次，德国人为11.3次，日本是5.9次。中国有34%的人没有吃水果的习惯，男性的比例更高，超过了40%。在食用水果的人群当中，相对于吃蔬菜的普遍性，许多国人还没有养成，通过水果来补充日常营养的习惯。
不仅仅是水果的味道，吃之前享受一下水果的香味，心情也会随之改变。水果有很好的芳香效果，例如柑橘类，就含有一种叫柠檬烯的成分，有令人心情开朗与缓和烦躁情绪的作用。水果消化时不会给身体带来过多的负担，不会有吃油腻食物后的不适感。另外还含有丰富的果胶，有助于调整肠内环境，通便。
很多人以为水果含糖量高与甜，就意味着热量高，其实这是一个很大的误解，水果虽然甜，但是热量并不高。每100克水果的热量，苹果是54卡路里、橘子为46、桃子40，而同样分量的香菜是44，胡萝ト和洋葱是37，青豆是93。还有水果与蔬菜不同，多直接食用。蔬菜大多是煮、烤和炒，即使是生吃，也会拌上各种调料。比如辣椒和青椒，生吃时每100克辣椒含27卡路里，青椒是22。用油炒过后，辣椒是60kca，青椒64，显然是比苹果要高了很多。
虽说是如此，但现在的水果经过品种改良后，大多数都较甜。如果因为好吃而过食了，会在不知不觉中热量超标。血糖值会上升，血脂也会增加。因此，水果每天的适当摄入量，标准应该在200克范围之内，倘若超过了这个量的话，有糖摄取过多的风险。
水果对糖尿病有影响吗，这个话题，大家似乎都很关注。成熟的水果中所含的食物纤维是水溶性纤维，水溶性纤维具有延缓消化道中对糖的吸收效果，有抑制血糖快速上升的作用，所以食物纤维对糖尿病者有益。但是，如果食用水果过量的话，有升高血糖的风险。也就是说，“吃多少”是更重要。
日本有一项对5万人群，做了为期5年的跟踪研究。发现适量多吃水果的人患2型糖尿病的风险非但不会上升，反而吃充足水果的人，患2型糖尿病的风险会降低。适度吃水果的人，与不怎么吃水果的人相比，脑卒中和心肌梗塞的发病风险也会减少。
水果和其他食品一样，在深夜吃的话，糖很容易转换成脂肪。因为在夜间22点之后，被称为调节生物钟的基因之一，BMAL 1基因及其蛋白质的活性化，可抑制脂肪分解，积蓄脂肪。另外，由于水果中含有的单糖，可以在短时间内转化为热量，所以比起夜晚，建议在白天的时间段内食用。还有，最重要的一点是，一定要遵守每日200克的摄入量。
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