奉新县西北部,有座高耸入云的越山。在山腰的一块峭壁上,镌刻着四个斗大的字:跨虎登仙。每当人们登山,仰首眺望这几个气势刚劲、笔力雄健的大字时,就会感到心旷神怡,犹如自己就要坐上老虎嗖喷地飞往太空去了。
相传在这越山的庙里,有个老和尚,一日下山化缘,在路上看到一个饿得奄奄一息的小乞丐,善心顿发,便将他背回山寺抚养,以后又收为门徒。小和尚心里感念师父救命之恩,总是想要报答。
有一天,老和尚看到寺里的粮食快吃完了,正准备下山化缘。小和尚见了,连忙抢过钵盂说:“师父,您这几天身体不太好,歇着吧,让我去。”见他词诚意决,老和尚只得答应。
小和尚这下可高兴了,他忙穿上袈裟,背上布袋,端着钵盂,出了山寺,顺着山路轻捷地往下走。他想,今天天气好,得多走几个村庄,串几门大户,多化点斋食,给师父养身子。想到这里不自主地加快了脚步,穿过一座密林,来到一块峭石边,一看,哟,不得了,路上横睡着一只牛牯大的黄斑虎。这老虎看见人两眼一睁,张开血盆大口,扑了过来。小和尚大吃一惊,毛发怵然,想往回跑,两腿却挪不动。等他回过神来,却看见老虎愣愣地站在跟前,一动不动。于是,他壮起胆子,双手合十对老虎说:“虎大哥,且听我说,小僧的师父久病在山,眼下庙里断炊,难以度日。久闻大哥是兽中之王,深明大义,万望行个方便,待小僧化缘回山,再供大哥饱餐,如何?”说也奇怪,只见那老虎顿时收起凶相,侧身路旁趴了下来,让小和尚从身边过去。
且说小和尚匆匆下得山来,所到之处,庄户皆供以细米精粮。一天工夫,化了满满一袋粮食。想到师父在山上等着用斋,又不顾疲劳,加快脚步上山。可是,当他到了那壁边,老虎还在那里等他。这时,小和尚只得壮着胆子上前说:“虎大哥,真对不起,叫您久等了。这回本应让您吃。可是把我吃了没人背粮上山,我师父就要饿死,山寺就要断香火,菩萨就要责怪于您了。还是请大哥三思,让小僧送粮上山,小僧定回来送给您吃。出家人决不食言。”经小和尚这么一说,那老虎又将身子一侧,让开了路。
小和尚上得山来,师徒二人起火做饭,共进斋食。见徒弟劳累一天,老和尚过意不去,决意明日自己下山。小和尚想起那只老虎还在崖边等着吃自己,而上下山又只有一条路,他就怎么也不答应让师父去。于是,第二天清早,他就偷偷起床,不辞而别他跑到崖壁边,便大声叫道:“虎大哥,小僧给您送早餐来了,这回就吃了我吧!”话音刚落,只听得“呜”的一声,睡在路上的那只大虎爬了起来,神态悠然地走到小和尚身边,抬头望了望,然后四脚趴地,摆摆尾,拱拱背。小和尚见状,丈二金刚摸不着头脑,连连退后几步。那老虎却又爬前几步,又趴下摆尾拱身。小和尚懵了,正要转身回走。只见那老虎竖起又长又硬的尾巴,只一卷,便将小和尚拦腰轻轻卷起,又轻轻一放,不斜不歪,使小和尚端端正正地坐在自己背上。刚一坐稳,那大虎放开架势,长啸几声,四脚一支,腾空而起。
再说那老和尚清早起得床来,寻小和尚生火做饭,准备早点下山。寻遍寺内,不见踪影忽听得虎啸,忙出门一看,只见一道霞光中,小和尚跨乘一只大虎,像神仙一样,直冲云霄。老和尚久久定不了神。当夜他得梦,梦中悉知弟子化缘遇虎,跨虎登仙了。老和尚深感其义,将这事告诉了山下百姓,以后又由当地名士,刻“跨虎登仙”四字于石壁上。
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