自古以来，中国就有祭拜的传统习俗，平时人们祭拜烧香都是以单数为主，更多的是三柱。至于为什么多数三柱香？又有什么深层的含义？
这就要追溯到人类智力蒙昧时期说起，起初人类对于数字的概念还处于逐步认识的过程，只能分辨一个和二个，从三个及三个以上的数量开始，潜意识就觉得很多，所以在古代对于三个或三个以上的物体称为“多、非常多”，也就是接近现在“无数”的概念。
我们也可以从日常用语和古文中轻松取证，例如：事不过三、三番四次、三思而行、三顾茅庐、吾日三省吾身、一日不见，如隔三秋等等，这当中的“三”就是代表着无数、多次、很多的意思，这一用法也根深蒂固地保留在了中国人的祭拜仪式上。
因此，在祭拜烧香时，多数人以三柱香为主，代表着用最诚心的方式给神明供奉无数柱香。三柱香的祭拜习俗也符合道家所遵循的“道生一、一生二、二生三、三生万物”说法，即代表着万物本源的意思。
佛教拥有两千五百年的历史，其所有的经文、做法、习俗都有着博大精神的含义，烧香也不例外。三柱香的做法更是意义深重，三柱香分别叫戒香、定香、慧香。第一柱香，在佛的面前表决心戒掉自己的恶习和妄念；第二柱香，希望自己能够入定；第三柱香，祈求自己能够得到智慧。同时也表示供养佛、法、僧常住三宝。
通常人们烧香祭拜都是直接将三柱香同时插上香炉中，这其实是不正确的。真正正确的烧香分三步：第1根插中间，默念供养佛，觉而不迷。第2根插右边，默念供养法，正而不邪。第3根插左边，默念供养僧，净而不染。
香，用通俗的民间说法，就是人与神、与鬼三者沟通的重要媒介，因此也有“九天之上，惟道独尊，万法之中，焚香为先”的说法。
我们在进行烧香时要注意的做法：
1. 选三支香，不要断香；
2. 点燃香(点燃后若起明火，可左右摆灭，不能用口气吹灭)；
3. 面对神像，双手举香(与额相齐)，躬身敬礼；
4. 用左手分别以中-右-左的顺序将三炷香要插直、插平，间隔不过一寸宽，以表“寸”(诚)心；
5. 上香毕，即行叩拜礼。
烧香，有非常多的学问和需要注意的地方值得我们学习与研究。对于烧香最根本的意义就是在表达对天、对地的崇高敬意。从烧香的仪式中我们也可以领悟一些道理，需要心平气和、心地正直，同时应该要心存敬意，孝顺父母、帮助他人，积善纳福，从日常生活每一件小事做起，这样身心都得到正确的发展。
