顺治十八年（1661年），24岁的顺治皇帝驾崩，传位给仅仅8岁的玄烨，也就是康熙皇帝，顺治逝世时，膝下有五位皇子。
而这五位皇子中只有两位年龄上有资格继承皇位，其他尚在襁褓之中，这两位分别是：皇次子福全、皇三子玄烨，此时福全9岁，而玄烨8岁。
那么顺治为何要将皇位传给玄烨，而不传给他的哥哥福全呢？福全还占了年龄优势，为何他没能胜过玄烨呢？史上传言是因为玄烨得过天花，具有免疫力，这是真正的原因吗？
《康熙王朝》里的顺治影视像
起初顺治考虑在其兄弟一辈中选择，但这个想法很快便遭到了集体反对而流产，因为其母孝庄太后只有顺治一个儿子。
若由顺治的兄弟辈中一人登基，将置太后和出身自己家族的、顺治的皇后、妃子们于尴尬。不仅太后反对，上三旗的满洲贵族也坚决反对这条方案，因为顺治的兄弟多在下五旗。
那么储君只能在福全和玄烨两个中间选择了，按照历史上的说法，最终选择玄烨是因为汤若望的意见。
汤若望在清宫服务了很多年，他与顺治皇帝及孝庄皇太后之间长期保持着某种亲密关系，顺治皇帝曾尊称他为“玛法”，满语翻译过来就是“爷爷”。
汤若望像
使汤若望得到皇室器重的另一个重要原因是，他是外国传教士，在朝廷中没有特殊利益，这使得他的建议看起来非常公正，没有私心。
汤若望的建议是三阿哥玄烨已出过痘，可免后患，那么汤若望真的是一碗水端平了吗？
玄烨勤奋好学，聪慧上进，深得孝庄太后喜爱，玄烨避痘西华门福佑寺期间，孝庄太后令贴身侍女苏麻喇姑，每日奔波于两地，亲授康熙学业。
《康熙王朝》少年康熙与孝庄
事实上，孝庄一直通过传教士汤若望和一些大臣多次向顺治表达玄烨适合继承皇位。
但是，起到决定因素的却是福全的形象问题，据说福全生有残疾，一只眼睛有问题，也就是俗称的“独眼龙”，大家都知道一般来说从小残疾的孩子都会有点自卑，特别是在帝王之家更是如此。
据传教士汤若望记载，顺治曾经问过福全和康熙将来要做什么，康熙说要做明君而福全说要做贤王。说明福全内心自卑，本身对皇位就没有奢望，自我位置摆的很正。
少年康熙影视像
皇帝的形象是非常重要的，咸丰皇帝因为有腿疾，也就是跛腿，每次下朝都让大臣先走，生怕大臣发现他的腿疾，更别说有眼疾如此明显的缺陷。
不过福全确实也如他所言，做了一个贤王，他亲自率军大败叛军噶尔丹，取胜还师，福全死后，康熙帝特命画工精绘一张像，为康熙帝与福全并坐于桐荫之下，示手足同老之意，说明兄弟之间感情还是比较深的。
康熙画像
综上，康熙能继承皇位，除了本身条件比较优秀外，孝庄太后的偏爱是促成他继位的重要原因。而顺治本身就没有太多选择，相对得过天花，满脸麻子的玄烨，福全因形象问题，更难登大雅之堂，福全本身因残疾自卑也没有储君的念想，康熙继承大统本是水到渠成的事，当然，事实证明顺治的选择非常英明，康熙确实是一个卓越的皇帝。
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