西游记第二回，悟彻菩提真妙理，断魔归本合元神一节讲到，悟空青天白日里被师傅问及，想学些什么道法，悟空道：“但凭尊师教诲，只是有些道气儿，弟子便学了。”
看，这猴子虽不得人形，却有胜过人的心思。心里想修长生不老术，嘴里却说着口不对心。
菩提祖师道：“‘道’字门中有三百六十旁门，旁门皆有正果”。不知你想学那一门呢？”悟空只道：“但凭师尊意思，弟子倾心听从。”
祖师一连说了四五个法门，悟空只道是不能长久、不能长生、不学！不学！
所以说，猴子终究是猴子啊，他心中早已敲定了算盘，但是嘴上却迟迟不说，自己究竟想学何种大道，直说有些道气，便就学了，可见猴子也并非没有情商，不会来事儿之猴。只是人家后来艺高人大胆，不怕事儿罢了。
祖师佯装生气，背地里却留了机缘与悟空。猴子识得了当中道理，半夜入后门学道。如此想来，这后门能走的说法，自明朝之前便是有了。这是后话，这里权且不说。且说悟空入这后门学的究竟是何道法？
且看原文，只见那门儿半开半掩，悟空喜道：老师傅果然注意与我传道，故此开着门也。即曳步近前，侧身进得门里，见祖师蜷局身躯，朝里睡着，悟空不敢惊动，即跪在塔下等候。见祖师醒来口中自吟道：
“难！难！难！道最玄，莫把金丹作等闲。不遇至人传妙诀，空言口困舌头干！”悟空应声叫道：“师父，弟子在此跪候多时。”祖师闻得声音是悟空，即起披衣，盘坐喝道：“这猢狲！你不在前边去睡，却来我这后边作甚？”悟空道：“师父昨日坛前对众相允，教弟子三更时候，从后门里传我道理，故此大胆径拜老爷榻下。”祖师听说，十分欢喜，暗自寻思道：“这厮果然是个天地生成的！不然，何就打破我盘中之暗谜也？”悟空道：“此间更无六耳，止只弟子一人，望师父大舍慈悲，传与我长生之道罢，永不忘恩！”祖师道：“你今有缘，我亦喜说。既识得盘中暗谜，你近前来，仔细听之，当传与你长生之妙道也。
所以悟空入这后门学的不是别的，便是这长生之术了。
而后悟空闻道间听得菩提祖师讲起‘三灾利害’却非，非常之道，天雷、天火、天风，此三灾者，五百年消得一劫，灾灾殒命，劫劫难生。悟空听得惧怕，祖师言：躲此亦不难，只是猴子与常人不同，故传不得。
那究竟是何不同呢？祖师道：你虽然像人，却比人少腮。这里的腮说的便是人脸。悟空伸手一摸，笑着说道：我虽少腮，却比人多个素袋。
祖师当真因为悟空面皮上没肉就教不了他这天罡、地煞的本事了吗？其实这里却是菩提祖师调侃猴子的话了，而悟空却也不急，只是笑着说：虽然我外面脸上没肉，但脸皮里面有个嗉子啊，或许也可以抵哧掉了。猴子话里有话，实际上说，表壮不如里壮，虽然我看起来不咋地，但是底子是好的，求师傅教他，以此说服了菩提祖师教他。
下面就到重要环节了，祖师开口，“也罢，你要学哪一般？有一般天罡数，该三十六般变化，有一般地煞数，该七十二般变化”。祖师听闻，也不置可否，对悟空道：也罢既如此，上前来传你口诀；
悟空既不知这天罡地煞的变化谓之何物，但听到祖师说出一般三十六，一般七十二，心想这多的定然差不了，差的定然不能多，当下选了这地煞七十二般变化之术。
这里我们且看看这天罡地煞之术到底有何分别，天罡三十六变分别为：斡旋造化、颠倒阴阳 、移星换斗、回天返日、唤雨呼风、振山撼地、驾雾腾云、划江成陆、纵地金光、翻江搅海、指地成钢、五行大遁六甲奇门、逆知未来、鞭山移石、起死回生 、飞身托迹、九息服气、导出元阳、降龙伏虎、补天浴日、推山填海、指石成金、正立无影、胎化易形、大小如意、花开顷刻、游神御气、隔垣洞见、回风返火、掌握五雷、潜渊缩地、飞砂走石、挟山超海、撒豆成兵、钉头七箭，此为天罡三十变；
而我们再来看看七十二变：驱神、担山、禁水、借风、布雾、祈晴、祷雨、坐火、入水、掩日、 御风、煮石、吐焰、吞刀、壶天、神行、履水、杖解、分身、隐形、续头、定身、斩妖、请仙、追魂、摄魄、招云、取月、搬运、嫁梦、支离、寄杖、断流、禳灾、解厄、黄白、剑术、射覆、土行、星数、布阵、假形、喷化、指化、尸解、移景、招来、迩去、聚兽、调禽、气禁、大力、透石、生光、障服、导引、服食、开壁、跃岩、萌头、登抄、喝水、卧雪、暴日、弄丸、符水、医药、知时、识地、辟谷、魇祷七十二种变化。
以此观之，天罡三十六变和地煞七十二变都能躲避三灾利害，而地煞之术相对天罡变化，却是儿子见了爸爸，紫金红葫芦见了母葫芦，大灵也不灵了，七十二般变化，除了各种技能比较实用，变化之术，实乃镜花水月，都是虚妄，所以相比之下大事天罡之术，更加厉害了些的。
这里不妨举个例子说明一下，孙悟空被压在无心山下，又被佛祖贴了金印之际实际上是有很长一段时间的，倘若佛祖不知悟空学的是七十二般地煞变化，又怎敢差人放猴子山下，单是三十六变中的五行大遁六甲奇门、移星换斗、推山填海，随便一项又岂能困得住他。
八戒生性虽懒，不想多学，但造化却好，习得了这天罡三十六般变化之术，能逆知未来，斡旋造化，殊不知这才是真正的道门大法。
然而八戒的业务能力却屡屡输给悟空一方面，这与师傅领进门修行在个人有关。另一方面八戒不愿多事，心里一直明白一个道理，跑业务的怎么能和汇报工作的相提并论，悟空走的是业务层面，需要拿业绩吃饭，而八戒不一样，他走的是仕途，什么事情得按领导意思执行，是不是这么个道理。
再有，习得天罡三十六变的多半在天庭为官，如九天玄女、天蓬元帅；而学习地煞七十二变的，虽然本领高强，但是都在凡间做妖，或者只是地位较低的神仙。如牛魔王和二郎神，自由是自由，但是没有资格享受天庭的供奉。
有时大道至简，并非多多益善，你们觉得呢？
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