给老人做寿，人们最喜欢说的祝寿语就是“福如东海，寿比南山”，而寿星和寿星的儿孙们听到这句话一定会笑逐颜开，满脸欢喜。可是，“寿比南山”的“南山”指的是哪座山？多少年来莫衷一是。
撇开那些没有任何依据只想蹭热度“名山”的说法，中国有一定依据的、有可能是“寿比南山”中的“南山”的山一共有四座。
海南岛三亚市的南山，一座因为有不老松而成名的山
如果你去游览三亚南山，往往在山下的广场上就可以许多游客大声喊叫：不老松在哪？怎么没看到？到底有没有不老松？
南山不老松，也叫龙血树，又叫不才树，材质疏松，枝杆上都是窟窿，做不了栋梁，甚至就连生火做饭也不行，因为点着了烟多火少，特别熏人。因为没有大用处，才能避免被砍伐，加上这种树寿命极长，千年巨树不在少数，所以人称“不老松”。
因为三亚的南山有不老松，所以人们认为“寿比南山”中的南山就是三亚的这座南山，往往会在“寿比南山”后面再加上“不老松”三字，构成“寿比南山不老松”。
因巨大“寿”字而出名的山东省青州市云门山
云门山并不高，但是风景很优美，古迹也比较多，山顶有云窟和云门洞南北向贯穿此山，洞下崖壁极其陡峭，绝壁上刻有巨大的“寿”字。，这个“寿”字高大宏伟，气势磅礴，高7.5米，宽3.7米，单是下面的“寸”字就达3米多高，一直有“青州府里，人无寸高”之说，人站在“寿”字下面昂首仰望，“寿”高入云，据说这个寿字是明代嘉靖时人周全所书，到现在已经有400多年了。
因为这个巨大的“寿”字，人们因此也称云门山为“南山”，取意于“寿比南山”连称。
终南山
其实“寿比南山”一词早有出处，《诗经•小雅•天保》云：
如月之恒，如日之升。
如南山之寿，不骞不崩。
如松柏之茂，无不尔或承。
根据专家研究，这首诗中的南山可能指的是西安城南秦岭的主脉终南山。
关于终南山，《诗·秦风·终南》记载曰：“终南何有？有条有梅。”毛亨传曰:" 终南， 周之名山中南也。" 中南，杜预注：“在始平武功县南。”唐代徐坚则在《初学记》卷五引《五经要义》解释说：“终南山， 长安南山也。一名太一。”
自古以来，终南山素有"天下第一福地"之称。而这首诗中的南山，特指终南山。人们认为“寿比南山”之语就是化自于这首诗，而诗中的松柏，也演化成了" 不老松"，人们常用“寿比南山”来祝福人的寿命象终南山那样长久。
南岳衡山
前些年湖南有关单位在南岳衡山最高峰——祝融峰上，找到了一处刻有“南山”二字的大型石刻，可能为解开“南山”到底是哪座山找到了新的线索。
衡山位于中国湖南省中部偏东南部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地之间, 是五岳之中的南岳，在我国名山中历史悠久，地位非同一般。
"南岳"一词最早出现于春秋战国时期慎到所著《慎子外篇》：
(舜)遂南巡，五月至于南岳；又西巡，八月至于西岳；又北巡，十有一月至于北岳。其礼皆如宗。归，反舍于外，次三日斋，亲告于祖祢，用特。命有司告郡庙、社稷及折内名山大川，而后听朝。
此处出现的"南岳"，与东岳、西岳、北岳并立，是古代帝王巡狩的对象。从这里可以看出，后代所谓五岳，已有四岳已成名，而"南岳"是"四岳"之一。
自古以来，有无数的文人雅士在衡山留下了他们的墨宝，宋徽宗曾经在在南岳留下“寿岳”二字石刻和“天下南岳”题词，此后，衡山“寿岳”之名便称于世。
根据《南岳志》记载，在南岳祝融峰祝融殿北墙基下的舍身崖上，有用楷书阴刻刻着“寿比南山”四字，每字一米见方。
而新发现的“南山”二字石刻位于祝融峰北侧的杂草中， 但是没有发现“寿比”两个字。专家认为，有可能是在重修祝融殿时，“寿比”二字被压在了殿墙之下。
“南山”二字石刻的发现，进一步佐证了“寿比南山”之“南山”即南岳衡山之说。
此外，许多史料也证明了南山与南岳衡山的关系：祝融峰会仙桥侧有“南山一境”石刻，款署“甲寅东巴郡汪言臣、王三畏同游此”；清代智犁和尚在《重修广济寺记》中曰：“南岳乃天下五岳之一，世称寿比南山者，即此岳也。”
由此可见，“寿比南山”之争，古来有之，但是，到底哪一座山才是真正的“寿比南山”之南山呢？
三亚的南山和青山市的云门山，这两座山名气不大，海拔也不算高，山势雄伟在我国众多名山之中也不算突出，在我国名山中的地位也不高，因此是真正的南山的可能性不大。因为“寿比南山”之说早已有之，按照中国人的逻辑思维特点，人们不可能用一座名不见经传的山来祝福长寿。
再者，人们提供用来证明这两处山就是彼南山的证据太新，说服力不足。
运用排除法，有可能竞争“南山”之称的只剩下衡山和终南山，只要再排除一个，剩下的就是“南山”了。根据排除法，个人认为“寿比南山”中的南山应该是指衡山，至于为什么不是终南山，有以下几点理由：
首先，《诗经》里有南山的诗篇不止一首。如《诗经·齐风·南山》的开头就是“南山崔崔，雄狐绥绥”。但这首诗是讽刺齐襄公与妹妹文姜私通丑事的，诗里的南山是齐国山名，又名牛山。所以《诗经》中的南山不一定是指周代国都西安以南的终南山。
其次，而从二十八宿分野图看，衡山地处的轸星一角，而轸星旁有一小星，叫做“长沙星”，这颗星主管人间寿命，而衡山古代属于长沙，所以衡山有“寿岳”之称。
《诗经》的成书年代大约在西周初年至春秋中叶，而二十八宿学说的形成早于《诗经》，因此《诗经》中出现用“寿岳”来祝福长寿的说法是可以成立的。
在《尚书·尧典》中，有“四仲中星”的记载，即“日中星鸟，以殷仲春”，“日永星火，以正仲夏”，“宵中星虚，以殷仲秋”，“日短星昴，以正仲冬”。从所记天象来推算，“日中星鸟”即“七星”宿春分时昏中的时代，大约在公元前十二、三世纪，也就是殷末周初，二十八宿即产生于这个时代。
如果运用科学的手段来推算，二十八宿理论的形成还可能早于公元前十三世纪，二十八宿在创立之初是沿赤道分布的，经计算表明：二十八宿与天球赤道相吻合的年代距今约五千年前，据此可以认为二十八宿体系创立的最早年代应该是公元前二十五世纪，远远早于《诗经》的成书年代。
第三，《诗经·小雅·天保》是召公致政于宣王之时祝贺宣王亲政的诗，作为周宣王的叔叔，周朝最有名的大贤，周公的祝词必然要用最古老的，名气最大的，最有代表性的山岳来祝贺自己的侄子。而衡山“四岳”盛名至少在春秋战国时已成名（《慎子外篇》）。在这方面，终南山远远不能与当时就是四岳之一的衡山相比。
综上所述，“寿比南山”的南山不是终南山，而是衡山。
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