提到中国人民解放军就无法绕开四野，提到四野又不得不让人想到与之比肩一试的三野。尤其是提到四野的林彪和三野的粟裕，军迷们无不时刻都在争论孰强孰弱的问题。
在电视剧《亮剑》中，李云龙曾说：“你们四野有100多万人，打什么打不下来。”，丁伟也不吝赞美之词说：“四野是解放军的原始部队，解放军如果没有我们四野军就不叫作解放军。”由此可见四野战斗力之强悍，就连桀骜不驯的李云龙和丁伟都将其奉若我军的一面旗帜。
四野全称中国人民解放军第四野战军，该部是由我军进入战略大反攻阶段从八路军、新四军抽调的一部分及整合东北抗联组成的军队。该部队刚开始组建只有11万人，后来经过不断发展在短短三年时间里就突破了百万大军，其后自东及西、由南至北，四野从东北打到华北，从华北打到华中，再从华中又打到海南岛，大半个中国的解放四野可谓功不可没。
三野的战绩和部队总人数尽管没有四野那么显眼，但其彪悍的表现同样也不容小觑。三野是中国人民解放军第三野战军的简称，这支部队是由抗战时期的新四军和八路军山东军区的部队整合而成，1945年，该部刚刚成立伊始就有兵力13.5万人，到后期经过不断发展总兵力一度达到58万人。
在三野发展壮大的过程中，三野在实际指挥员粟裕的指挥下打了一系列诸多胜仗，比如，苏中的七战七捷、宿北之战、孟良崮战役、济南战役、淮海战役、渡江战役及上海战役等。尤其在淮海战役中，三野以果敢勇猛的作战精神和灵活巧妙的作战方略，愣是在不占优势的情况下全歼黄百韬兵团和杜聿明集团军，以至于毛主席夸赞“淮海战役，粟裕立了第一功”。
正是因为四野和三野出类拔萃的表现，军迷们几十年来始终对于四野和三野到底谁厉害的争论从未止息。
实际上，双方之所以争得面红耳赤主要表现在四野和三野双方指挥官的强弱和部队起家的问题之上。因为在很多人印象中，四野这支部队的成立源于当时从我军各部当中抽调的11万精锐，再加上两万多名优秀的党政干部为基础构建而成的。而三野则基本上是由粟裕率领的新四军在强敌环伺的险恶环境中一刀一枪打出来的，其部队成长历程的迥异使得军迷们在比较两支部队时，往往会将三野和四野各自的起底情况考虑在内。
除了四野和三野两支部队的成长经历不同成为军迷比较两支部队强弱的标准之一，两支部队的实际指挥官也成为军迷津津乐道的话题。
众所周知，四野的指挥官是林彪，三野的实际主要作战指挥官是粟裕。林彪的作战风格是不打冒险仗、不打无准备的仗，讲求稳扎稳打，他曾说：
一般情况下，有了七成把握才打，只有五六成把握，风险太大，不能打，等到有了八九成把握，又会失去战机，无仗可打！
而林彪之所以打仗如此谨慎是因为他长期肩负保卫党中央的重任，又是毛主席直接指挥的主力，因此他身上的担子很重。所以，林彪打起仗来总是时刻盘算着以最小的代价取得最大的胜利。
粟裕则完全不同了。林彪对他的评价是：
粟裕同志长期远离中央，长期孤军作战，一般情况都是在敌人包围的态势下打的仗，不冒险就无法生存，养成了他敢于冒险的特点。
也正是由于二人用兵风格的迥异，使得后世军迷对究竟谁才是真正的战神；他们二人所指挥的四野和三野究竟谁更厉害这个问题始终纠缠不休试图相互说服彼此。
事实上，如果总是以国内的视角争论四野、三野到底谁厉害？军迷即便再争论个几十年也恐怕不会有任何的结果。既然如此我们就以国际视角来看看，美军对四野和三野的看法是什么样的。
众所周知，在抗美援朝战争中，四野和三野最精锐的部队都与美军进行过交锋。在一番以命相搏的战斗中，美军痛苦领教了两种不同作战风格的中国军队带给他们灾难性的恐怖回忆。
据美军朝鲜战争官方战史《朝鲜战争中的美军陆军》在第四卷《潮起潮落》第55页记载，美军对四野、三野的评价如下：
由林彪指挥的第四野战军是最强大的，其第十三集团军因为过去的成就而被授予“铁军”称号。第三野战军由陈毅指挥，作为一个整体，它并不特别强大，但它的第九集团军至少包括一支被认为是精锐部队的军队。
美军口中所说的第十三集团军即第13兵团，第九集团军即第9兵团，所指的“第9兵团至少包括一支被认为是精锐部队的军队”即20军。第13兵团是四野麾下的部队，而第9兵团则隶属于三野麾下，从美国权威军史的说明来看，很明显，四野强于三野。
实际上，不光在美军权威战史中表达了四野强于三野的说法，在美国绝密级解密档案《参谋长联席会议关于中国大陆与台湾军事状况致国防部长备忘录》（档案号：DDRS，CK3100413628-CK3100413662）中，美军在谈到新中国的四大野战军时就说：
“总的来说，四个野战军都有良好的纪律、杰出的领导层、高昂的士气、良好的训练以及大量可调用的受过训练的后备部队。第四野战军的战斗力最强，给人的印象最为深刻。接下来就是第三野战军。”
也就是说，在这份绝密档案中，美军依旧认为四野的战斗力强于三野，而美军之所以作出这样的评价，是因为在朝鲜战场上美军被四野打怕了。
在朝鲜战场上，四野的抢眼表现实在太多了。在云山战斗中，中美两军首次交战，39军打得美军骑兵第1师满地找牙，以至于美军在自己的战史中颤颤巍巍地写道：“中国军人见人就杀，很多美国人被他们用刺刀活活捅死了！”
在38军的德川、凤鸣里战斗中，38军把美军摁在地上摩擦起了火花，以至于酿成了美军陆军史上有史以来最大的惨败。
在39军突破临津江的战斗中，39军轻松打垮了韩军最精锐部队之一第1师团，使得刘伯承元帅对该战中39军的超凡表现打出了满分的评价。
四野在朝鲜战场上出彩的表现实在是不胜枚举，其所展现出来的恐怖战斗力无论是美军，还是韩军都无不闻风丧胆。
而三野则不同了。三野在朝鲜战场上最抢眼的一是长津湖战役中的新兴里围歼战，歼灭了美军第31团战斗队；二是第五次战役第二阶段的县里大捷，痛打了韩军中战斗力中等的第3、9师团，击败了韩军中战斗力普通的第5、7师团；三是第五次战役转移阶段的华川阻击战，虽然没取得什么突出战绩，却对整个战局产生了决定性影响，是志愿军在抗美援朝战争中意义最深远的阻击战。
尽管三野也曾取得不俗的战绩，但在美军军史上几乎都没有提到过三野战斗力如何强悍之类的字眼，即便是具有重大转折意义的华川阻击战，美军也只是强调三野所对战局影响的作用，而没有提到他们战斗力的强悍与否。
因此，综上所述，站在美国人的角度，作为在朝鲜战场上中国人民解放军的主要对手，美军的看法是：四野的战斗力强于三野。无论三野迷喜不喜欢美军的看法，毕竟这是美军自己的看法，至于四野和三野到底谁强，恐怕一千个人当中有一千个哈姆雷特，每个人的看法都会不一样，这种问题或许以后会将永远争论下去。
但无论如何要记得的一点是，不管是四野还是三野，他们终究都是中国人民解放军构成的重要部分，都是代表人民军队战斗力最强悍的两支伟大军队，他们的出现虽然只是特殊时期下的历史产物，但毫无疑问却深刻影响着后世对人民军队的认知，因此，在无论争论四野、三野谁更厉害的问题上，务必把握分寸切不可攻讦抹黑，否则就失去了争论的本意和初心。
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