《千字文》的第一句是“天地玄黄，宇宙洪荒”。中国南方居家装修非常重视入户玄关。那么这两个玄字都是什么意思，它们之间有没有什么联系？今天我们就来了解一下这个玄字。
玄字在甲骨文中是这样写的，它描摹的是成束的丝线形状，是一个独体的象形字。有的金文继承了甲骨文的写法，有的金文则把上面写得出了头。
小篆的玄在保留金文上端出头写法的同时，又增加了一个弧形的装饰性笔画，使得整个字的上半部分看起来更加对称美观。隶书把小篆上半部分的装饰性笔画拉直。
楷书又把下半部分圆转连接的丝束形状写成了有断有连的幺形，这种写法就再也看不出玄和丝线有任何联系了。
《说文解字·玄部》里面说：“玄，幽远也。黑而有赤色者为玄。”这种解释是把玄的不同意思放到了一起。黑色中带点赤色，这是玄的基本意思；幽远，这是玄引申发展出来的后起意思。那么，玄这个丝线怎么就带上赤黑色了呢？原来这跟古人染色的生产活动有关。古人做衣服的材料有丝、麻、毛、皮。其中丝的制作工序最为复杂，要养蚕、缫丝、纺织、染色。玄这种颜色是我国古人用植物染料一遍一遍染出来的，这种染法叫复染法。因为植物染料本身和植物纤维亲和力比较低，染一次只有少量色素吸附在衣物纤维上，要染成比较深的颜色，就得经过多次的反复浸染，色素才可能比较多地吸附聚集在植物纤维上，变成理想的深色。每染一次所成的颜色都有一个专门的名称，这样的情况反映在《周礼·考工记·锺氏》里面就是：“三入为纁、五入为緅、七入为缁。”意思就是染三次是浅赤色，染五次是青赤色，染七次是黑色。那么玄这种颜色排在哪里呢？东汉的郑玄认为，玄色在緅和缁之间，可能就是染六次所成的颜色。清代的孙诒让说，玄和缁颜色基本相同，差别相当细微，区别仅在于有没有红色透出来。所以，很多时候讲玄色，一般也把它当成黑色，不再把它详细区分。
黑色给人深厚凝重的感觉，所以它又有深、远、深奥等等这些意思。《老子》“玄之又玄，众妙之门”中的玄则就是神妙深奥的意思了。由于玄有神妙深奥的意思，所以佛法里面又把入道的法门叫做玄关，比如唐代白居易的《宿竹阁》这个诗里面就写道：“无劳别修道，即此是玄关。”意思就是不需要去修别的道，这里就是玄关，这里就是法门。后来玄关的意思又发生了变化，像清代方文的《柬吴锦雯孝廉》这个诗里面就写道：“恐人妨静业，谢客掩玄关。”就是指一般的门户了。
现代人装修，又特别重视玄关，这个玄关指的就是厅堂的外门，它隔断了客厅和走廊，使自己的家不致于突兀地显现出来。当然绕过这里就进入了正厅，所以才把它叫做玄关。玄关既保障了客厅的私密性，又符合中国传统的曲径通幽的审美，所以在装修的时候受到了越来越多人的重视。
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