2019年7月18日，在英国皇家空军航空与航天力量会议上，英国国防大臣佩妮·莫道特提出一项雄心勃勃的太空计划。承诺在一年内斥资3000万英镑尽早实施“小型卫星示范”（The small satellite demonstrator）项目。
英太空计划“雄心勃勃”为哪般？
作者：学术plus高级评论员 YR
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“小型卫星示范”项目
百万英镑，世界领先
“小型卫星示范”项目将在一年内发射，资金来自数百万英镑的转化基金。这些小的低轨道卫星可以比它们的“前辈”更经济有效地发射到太空，而且可以更快地被替换。该项目最终可能会实现高分辨率的实时视频信息直接发送到英国空军战斗机机群的驾驶舱，为飞行员提供前所未有的战场信息。
为支持这一最先进的系统，英国国防部成立了一支由英美防务和工业人员组成的跨大西洋团队ARTEMIS。ARTEMIS团队计划发射小型卫星，并对小型卫星的广泛军事用途进行研究。英国在小型卫星技术方面已经处于世界领先地位，其中包括去年对Carbonite-2卫星的450万英镑的投资。Carbonite-2卫星在从近地轨道传回全动态彩色影像信息方面取得了世界第一的成绩。
Carbonite-2卫星
过去，英国一直依赖美国政府提供天基监视侦察数据。但是，由于近地轨道卫星所提供数据的保真度无法媲美美国国防部部署的系统，因此英国正在寻求太空和近空技术选项，来获得自身的战术情报监视能力。
为此，英国国防部正在开展近地轨道卫星星座战术情报收集能力试验计划，由萨里卫星技术公司（SSTL）负责实施。
- SSTL于2015年发射了Carbonite-1卫星，2018年Carbonite-2卫星成功为情报收集和其他任务提供了彩色高分辨率、全动画视频，成为欧洲首个既能提供视频、又能提供静止图像的卫星。
- Carbonite-2卫星重100千克，可以大约每秒7公里的速度在地球上空505公里的轨道运行，是英国商业成像公司Earth-i订购的小卫星星座（Vivid-i）的原型。
- 此外，SSTL还将生产Vivid-i星座的后续五颗卫星。
目前英国军方也越来越关注对Carbonite-2等相关领域的投入。
图：2018年1月12日Carbonite-2由印度PSLV-C40火箭成功发射
“天网6”项目
预计英国将很快制定一份国防太空战略，其中正在制定的一个最大的项目名为“天网6”（Skynet 6），旨在建造和运营一个新的军事远程通信卫星网络。该项目是英国军方规模最大的太空项目，预计耗资80亿美元，目标是建成一个将国家主权卫星、盟国卫星和商业卫星结合在一起的庞大系统。
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争夺未来太空地位
英国 奋起直追
佩妮·莫道特的讲话强调了英国在太空领域面临的不断演变的威胁。比如，中国试射了“命中即摧毁”的拦截器导弹，俄罗斯成功进行了反卫星导弹系统的飞行试验。佩妮·莫道特宣布，“小型卫星示范”项目将与其他一系列项目一道展示英国未来在太空中的领先地位。
（1）与国际盟友在太空合作的重要性
- 英国成为首个正式加入“奥林匹克卫士行动”（Operation Olympic Defender：OOD）联盟的伙伴国，OOD是一个鲜为人知的以美国为首的国际联盟，旨在加强对敌对行为者的威慑，并减少太空碎片在轨道上的扩散。
- 面对来自太空敌对势力不断升级的威胁，英国正通过“五眼”、北约（NATO）和现在的OOD，比以往任何时候都更紧密地与国际盟友合作。
- 英国还将在未来18个月内为联盟派遣8名成员，进入美国和其他国际伙伴位于加利福尼亚州的联合太空作战中心（CSpOC），以支持该行动。
（2）项目测试及研发
- 派遣一名英国皇家空军（RAF）试飞员参与维珍旗下空间轨道公司（Virgin Orbit，也称维珍奥比特公司）的小卫星项目。维珍轨道公司正在进行开创性的研究，计划从波音747飞机的机翼上发射小型卫星进入太空。
- 2019年7月，维珍轨道公司完成了一项具有里程碑意义的测试——LauncherOne火箭在35,000英尺高空的“坠落测试”，测试了火箭和飞机在发射过程中的分离情况。
- 另据有关报道，维珍轨道公司的下一步行动是建造和组装其第一枚真正的轨道测试火箭，该公司计划在今年晚些时候将它发射升空。
图：维珍轨道公式完成LauncherOne火箭的“坠落测试”
（3）改组“战略司令部”
为了把所有这些工作结合起来，佩妮·莫道特还宣布，将把现行协调各武装力量行动的“联合部队司令部”（Joint Forces Command，2012年4月2日正式挂牌成立）改组为“战略司令部”（Strategic Command），以应对不断演变的“灰色地带”威胁，以在跨陆、海、空、天、网五个作战域一体化协同方面发挥更大的战略作用。
面对“灰色地带”战争带来的不断演变的威胁，我们经过改组后的“战略司令部”将为我们提供跨领域的武装力量架构与协同能力。这个新机构还将监督英军的数字信息网络，以确保这些服务在信息环境的最前沿运行，并在作战指挥方面继续领导英国常设联合作战基地，并就军队发展提出关键建议。
（4）“空间创新”竞赛活动
佩妮·莫道特还承认国防科学技术实验室（Dstl）主办的“空间创新”竞赛活动的成功，该竞赛价值超过200万英镑，旨在快速探索发现保护英国太空轨道资产的新技术。此次竞赛还得到DASA的帮助。竞赛的重点是旨在增强英国卫星监视能力、识别太空中潜在的敌对行为的技术。
据介绍，Dstl在Portsdown West投资了150万英镑用于太空设施，计划建设一个新的可用来接收近地轨道和地球同步轨道上卫星信号的地面控制站，以支持国防部未来的太空研究活动。
（5）ARTEMIS团队
英国空军参谋长斯蒂芬·希利尔爵士表示，佩妮·莫道特宣布通过ARTEMIS团队的“小型卫星示范”项目推动英国太空目标进入下一阶段的计划与英国在训练和提升部队素质、改进指挥和控制、提高英国与盟友太空态势感知能力等方面的努力，都将突出太空在英国空军能力体系中日益重要的作用。
ARTEMIS团队使英国有机会提升能力，了解小型卫星和应急响应发射的军事意义，并考虑如何在与作战有关的时间表上按需向作战人员提供天基信息。所有这些都对确保英国在不断演变的威胁面前保持领先至关重要。
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英美联盟太空
一唱一和？各怀鬼胎？
英美，早已联合
对此，美国《防务新闻》周刊网站7月18日报道称，英美军队将联手保持太空优势，共同应对中俄“威胁”。（美媒：英美建太空联盟应对中俄“威胁”。参考消息网7月20日报道，美国《防务新闻》周刊网站7月18日报道。）
实际上，美一直重视联盟优势，在特朗普政府《国家安全战略》中就强调，美国的盟国和伙伴国家必须做出积极且必要的贡献共同应对所谓的威胁。
- 在2018年3月美国历史上首份《国家太空战略》中也提出要通过“施里弗”演习吸纳多国家多领域的太空合作盟友与机构参与军事航天应用，通过构建太空军事同盟、分散太空能力的方式，与盟友“捆绑”政治、经济利益，增加潜在对手与美国展开对抗的顾虑。
- 2019年4月，美、加、英、法、德、澳、新七国军方发表《联合太空行动》声明，旨在加强太空军事合作，共同应对太空威胁。
业内人士称，在太空威胁升级的当下，美国欢迎任何盟国发展相关太空能力。这表明，美英之间早已“联合”。
一唱一和？OR 各怀鬼胎？
长期以来，英国在太空军事领域能力的发展也几乎是与美国绑定在一起的。比如，英国已经成为美国军用卫星“先进极高频”和宽带全球卫星通信系统的用户，并正在协商成为美军“移动目标系统”的合作伙伴。
- 然而，英国国防大臣此次讲话或许表面看似要加强与美的太空合作，实则也有对依赖美“不放心”并借美之力发展英太空能力的味道。
- 而美媒迫不及待地发表“英美军队将联手保持太空优势，共同应对中俄‘威胁’”的评论，似乎也有渲染“中俄威胁论”并强化“捆绑”盟友这样的双重味道，因为特朗普主张“美国优先”并一度提出“北约过时论”，使北约国家已经对美不那么“信赖”了。
所以，佩妮·莫道特的发言、美国《防务新闻》周刊的“一唱一和”，可以说是“各怀鬼胎”。
法国回应：不能只依赖美国
而就在此前，7月13日，法国总统马克龙宣布，太空领域已成为大国角逐的新战场，法国要加强自身在太空的战略地位和军事能力。法国将于今年9月成立太空军事指挥部，并在适当时候把空军变身为空天军。
法媒认为，法国成立太空军事指挥部，是对美国加紧组建太空部队可能引发新一轮太空军备竞赛的回应。比如，法国《费加罗报》分析称，法国之所以提出要成立太空军事指挥部，目的是为了“应对来自其他大国尤其是美国日益增长的威胁”。实际上，马克龙也曾表示过类似的想法。马克龙在去年法国驻外使节会议上表示，不能只依赖美国保障欧洲安全，欧洲国家应承担责任，保卫国家安全和主权。可见，各国对太空安全不放心的始作俑者是谁真是不言而喻的。
英专家唱反调称：百万英镑“抱大腿”
此外，与佩妮·莫道特看好小卫星的优势相反，英国国际战略研究所资深分析师道格·巴里唱出了“反调”，他曾表示，成本相对较低的卫星不会替代常规的ISR能力，因为它们不仅不具备常规机载平台的灵活性和覆盖范围，而且自身还存在脆弱性。不过，他认为这些卫星可以作为常规能力的补充。因此，佩妮·莫道特所谓的“雄心勃勃”的太空计划或许仍是“空中楼阁”，某种意义上“傍大腿”的味道更突出。
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