世界历史潮流忽左忽右，回顾这些“左右之变”，你会惊讶于古今之变中左右、上下、正反位置调换、反复的无穷意趣以及文化渊源。永远是现实需求的力量左右着文化上的或左或右的习俗。
少数民族的服装大多为左衽，袍子领子右片盖住左片，左侧系扣。“被发左衽”一词即指未开化的蛮族，汉人皆右衽束发。左、右衽的服饰成为了儒家划出的一道“华夷鸿沟”，汉人甚至将左衽视作死的丧服。汉人以右为尊，贬秩降职一律斥之“左迁”。
今天我们的衣服，男式为左孔右钮，左盖右面，右衽。女式正好相反，左衽。这难道能说明男的开化、女的野蛮？不，这只能说明左衽、右衽从来不是绝对的，不但男女之间，异族之间也同样如此。这一切因为孔子的一句名言：“微管仲，吾其被发左祍矣。”没有管仲，我们这些人都要披头散发穿胡服了。
也非所有游牧民族都是左衽。蒙古族就是右衽。袍子有存放东西的行囊功能，故蒙古人一律从左侧上下马，东西不易掉落。只有罪犯才被命令从右侧下马，防备他暗藏武器。汉人也向少数民族取经学习，吸收长处。越武灵王倡导的“胡服骑射”，改变了汉人一直落后的作战方式，一展马上雄风，不就是在服式上向胡人学习的结果，而且千年传承，功居至伟。
左衽右衽之外，还有道路左行右驶、右行左驶的交通规则。中国是右行左驶的国家，英国是左行右驶的国家。据说，有航海传统的国家大都是左行右舵，这习惯最早来原于海上行船的习俗。当时欧洲四国，军舰通行都是左侧行驶，民船也循此规，不然出海的码头一片混乱。此规则后来从海上延伸到陆上。因此，英联邦国家都是左行右舵。
奇怪的是，日本也是左行右舵。或许源于日本是海洋国家，但又有人考证说，这和日本武士道有关。以刀剑闻名的日本有一种“左手刀”，稀少而珍贵，既照顾了左撇子用刀，又是传统的日本刀剑文化中“轻刀快马”的独特用刀。一柄宝刀制成，有试刀者试刀。试刀分三种：“生试”切割活人，“死试”切割尸体，“物试”切割物品。如果“死试”，将尸体叠堆，看一次能砍断多少层。砍一层叫“一胴”，一般“三胴”差不多了，最高等级是“七胴宝刀”。然后在刀茎上铭刻“某年某月某地断物或断胴几层”。
说说日本武士的刀剑礼仪。武士拜访时，他进屋后应右手握刀，左手握刀预示随时可以拔刀出鞘，给人不信任、无礼貌之感。与人鉴赏刀剑时，应逆刃反握出鞘，即刀刃朝内在手掌虎口位置，然后将刀背紧抵刀鞘边缘快速抽出，防止刀身被刀鞘刮花。宝刀皆“物勒工名”，其铭文既是责任认定又是荣誉标榜。
科举考试制度除了正副榜外，在元朝还有左右榜之分。元朝的举人、进士都分二榜，蒙古人、色目人为右榜，汉人、南人为左榜。算是一种左右歧视。文字上，中国汉字竖排是从右至左，横排是从左至右。印度文字也曾经左右颠倒，起源于古代犍陀罗的佉卢文字（早期的新疆也使用过“佉卢文”），是从右至左书写。后来取代佉卢文的婆罗米文字，开始了从左至右的书写。
左右之变有时会导引出正反之奇。比如，一部书能否传世，在于这部书写得好不好。但是明末清初的李渔却说：“集以序传者，《三都》而后不再见。”说有些集子本身太差 了，如果有一篇精萃的序文才可传世，他的意思当然是吹嘘他的序可以为别人的集子点铁成金，触手成春。你的书速朽也，高价请我作序可能永恒。古代还有“注不破经，疏不破经”的原则，但郦道元的《水经注》，却使粗糙的《水经》驰誉后世，光耀千秋。郦道元读了《水经》、《山海经》，大骂什么玩意。随后以四十卷的《水经注》，反超了区区万余字的源头经文《水经》。承流接响，光芒万丈。
猪往前拱，鸡往后刨，各有各的路数。有些教义习俗又以左手为尊为贵，因为右手尽干些杀生作恶的俗事，不干净。社交场上，人情往来方为礼，官场之上，有履新有述职才成体统。怕就怕左右失衡，泥牛入海。“行者不还”：秦始皇派个方士徐福东渡寻找长生不老药，老徐留日不归，多聪明啊；“往者不返”：秦始皇遣尉陀逾五岭、攻南越，他而后自立为南越王赵陀，英明啊。想想秦始皇，怎么能不暴躁。
所谓左右，无非一会连衽成帷，一会举袂成幕。“勤政殿前，尚容缓步；开封桥上，不许徐行。”左右之变，穷形尽态，实为形势所迫，利益所涉。左右时局者，常常又会被时局左右。鸣金后撤，击鼓前行。钟鼓之间，无非约定俗成。“杨朱泣歧路，墨子悲染丝。”左右之争，有时真是属于想多了！
宋人有诗：“山色列屏分左右，水声鸣玉绕西东。”上下南北，左右东西，皆方位词。参照物在此最为关键，别说站位，面对镜子，你还是你，但左右已反。
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作者简介
俞果 ，曾在《文汇报》等多家报刊担任记者编辑。
1987年10月12日《瞭望》周刊发表新华社记者的专访《特殊人才学的创立者俞果》。
1991年3月，俞果专著《特殊人才学论》由上海学林出版社出版。
1993年5月，俞果编著的教科书由吉林大学出版社出版。
1998年6月，中央电视台《东方时空》“东方之子”频道播出俞果的专题片《采访》。
2021年3月，俞果的散文集《流年岁影》由百花洲文艺出版社出版。
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