从四十七回到四十九回写的是通天河的故事，到了通天河，取经已经走过一半路程了，取经的时间也过了一半，但是在书上却是少半本，也就是前半段的斗争博弈篇幅较少，因为孙悟空是从被动到主动，后面是孙悟空掌握主动，对手的肮脏手段开始大规模出现，所以故事就更加精彩。
通天河故事是一个转折的开端，几个重要的配角开始走上前台，红孩儿开始真正进入到政治领域参与博弈，花凤的命运将会发生根本的改变，二郎神和孙悟空真正的女儿也被卷入政治漩涡，暗涌变成激流，通天河就象一口大锅，将各色人物放在里面煮，煮出不同的味道出来。
通天河发生在贞观十九年的秋天，车迟国的事情是贞观十八年的春天，也就是两个故事之间大概相隔一年半左右。后面会解释为什么通天河的秋天会看上去象冬天。
师徒在赶路，天晚了，唐僧问到哪里借宿，孙悟空开始说出家人不要想在家的好处，在家这个时候老婆孩子热炕头，但是既然出家就要能吃苦，有路就走，没路再住，意思就是继续走吧。猪八戒说自己挑担真的很辛苦，希望能休息一夜，养好精神再赶路，不然就要累倒了，其实一路上，孙悟空是比较照顾猪八戒的，只是很多时候猪八戒不懂那份苦心，孙悟空松口了，答应往前走走，有人家就借宿。师徒没办法，只好继续走，从这里可以知道，孙悟空是有消息来源的，他要找一个特殊的人家借宿。
走不久就听见滔滔浪响，这说明前面是一条河流，这正好和孙悟空说的没路再寻住处对上了，也就是孙悟空知道要到一条河边上借宿才行。取经团队挠头了，怎么过呢？猪八戒拿起一块石头试试深浅，发现水非常深，孙悟空在空中看看河有多宽：
洋洋光浸月，浩浩影浮天。（光指金，月指银，也就是这条河就象金浸入银一样，代表通天河是昆仑山嫡子中的一个，这条河非常广袤，里面的元神显露出孙悟空的血统，但是过去他对自己的身份是模模糊糊的。）灵派吞华岳，长流贯百川。（华岳指二郎神，孙悟空把他派到牛魔王那里的作用是不让二郎神掌握兵权，而且让他成为孙悟空联络各个栋梁之材的联络人，掌握人脉资源。说明通天河就是哪吒。）千层汹浪滚，万叠峻波颠。（千和万是形容哪吒的，现在知道了真实情况的哪吒别提有多生气了。）岸口无渔火，沙头有鹭眠。（既然不是牛魔王的孩子，那么他和太上老君女儿通婚的事也就没人提了。李靖的家里刚刚出生了一只鹭鸟，就是白骨精投胎到了李靖的家里，把哪吒的位置给占了。）茫然浑似海，一望更无边。（哪吒茫然了，好像自己的身份变得和海洋里的龙王一样四六不靠了，他不知道家在哪里。）
这段有点意思，孙悟空为了让白骨精能够安全落地，在车迟国杀了哪吒，并且让白骨精率先降生在李靖家里，也就是让李靖误以为白骨精是哪吒给生了出来，这虽然对哪吒不公平，却非常安全，否则白骨精的出生一定会非常危险。而且哪吒身上的金和玉随着成长越来越隐瞒不住，跟着牛魔王又不学好，所以孙悟空布局让他远离牛魔王那个圈子，当然这反而给了他和花凤一个机会，花凤和其他女孩不同，他对通过婚姻改变命运没有兴趣，她更愿意通过战功彰显自己的价值。
孙悟空告诉唐僧，河水太宽，根本过不去，唐僧一听就哭了，沙僧劝唐僧不要哭，还没到绝望的时候，然后看到河边有一个石碑，上面有三个大字：通天河，还有十个小字：径过八百里，亘古少人行。这本书有很多地方是八百里，这就代表是昆仑山嫡子嫡女在这里，只有一个例外，就是号山。通天河是哪吒，是昆仑山嫡子，所以是八百里。
唐僧一看，滴泪道：“徒弟呀，我当年别了长安，只说西天易走，那知道妖魔阻隔，山水迢遥！”这个怪了，这说明唐僧之所以同意取经是因为他知道路很好走，谁告诉他的？我估计观音的面大，燃灯在浮屠山也说路好走，也就是前后两个人告诉他好走，所以唐僧才信心十足出来取经，结果发现满不是那么回事。
这时候猪八戒听见有做法事的音乐声，而且唐僧听出这不是做道家法事，而是佛家法事，于是吩咐：就去那里借宿吃斋。
顺着声音，过了沙滩，看到一簇人家，大概有四五百家，是个大的村庄，看景：
倚山通路，傍岸临溪。（经历车迟国的巨大变故，让下面的臣子觉得找个靠山很重要，于是各显神通，有的靠紧昆仑山，也就是现在的牛魔王，有的和东华大帝君打通关系，有的靠上黄风大王，有的和哪吒走得很近。）处处柴扉掩，家家竹院关。（走太上老君家族的门路比较容易，门半开半闭，但是走有莲血统的人的门路非常难，门都关着。）沙头宿鹭梦魂清，柳外啼鹃喉舌冷。（李靖正为家里出生一个女孩子纳闷，夜里有人托梦告诉他这个女子不是哪吒，而是未来的太子妃，为了安全才用这种方法出生，李靖这才明白。太上老君家的嫡女柳树跑回家向太上老君哭诉玉帝在自己的婚事问题上不帮自己说话，态度冷淡。）短笛无声，寒砧不韵。（柳树这一闹还真有效果，贵族们给二郎神压力，让他娶柳树。二郎神不喜欢柳树，他喜欢一个在厨房工作的女孩，当他把这个消息告诉喜欢的寒砧时，两个人都很失落，二郎神不知道该说什么，平时爱唱歌的寒砧也不唱歌了。）红蓼枝摇月，黄芦叶斗风。（黄风妹的出现动摇了元始天尊的权威，让人觉得他也不是很清楚哪个是昆仑山嫡女，因为黄风妹刚出现的时候他们也是认可的。黄风大王和哪吒的争斗让事情更加复杂。）陌头村犬吠疏篱，渡口老渔眠钓艇。（东华大帝君对降将们咆哮着都离花凤远点，牛魔王在行刑前和被否决的昆仑山嫡女黄风妹一起过夜了。）灯火稀，人烟静，半空皎月如悬镜。（黄风妹死了，灯火就少了，牛魔王被行刑，人烟就少了，这个时候半空新出现了一个皎月，很象哪吒的那面镜子，也就是哪吒复生，他很象红孩儿，说明他们都是昆仑山嫡子。）忽闻一阵白蘋香，却是西风隔岸送。（这个在元始天尊家复生的是谁呢？白色的，有蘋的香气，是哪吒，他的复生要高度保密，连黄风大王都不能知道。）
二郎神喜欢上了一个在厨房工作的女孩，她是个喜欢唱歌的快乐女孩，现在的躯壳是一个砧板，而且是寒砧，寒代表冬天，其实就是孙悟空的女儿，她的身份隐藏得很好，外面有一堆假货吸引眼球，而她在不引人注意的厨房工作，她是从那个一扇就着火的芭蕉扇来的，牛魔王认为她是莲的一部分，总有一天会在合元神后永远消失，所以也就没有关注到她。二郎神很喜欢她，不喜欢柳树，但是他的婚姻不由自己做主，有非常多的政治考量，所以比较烦恼。说白了，因为太上老君他们家人品太差，几个皇子想方设法将凤凰家的联姻对象推给别人，好像是一场比赛，谁输谁娶凤凰家的人。在这次斗争中，所有人都争取赢得心仪的对象，都在拼命地甩掉凤凰家的联姻对象。
红孩儿将自己龙的身体——也就是龙的身体给了哪吒，这应该是孙悟空的主意，在车迟国，哪吒和东华大帝君的关系已经非常好了，而且他自己也有夺嫡的想法，哪吒手里可是有十万军队的，而孙悟空心仪的太子对象红孩儿势力薄弱，虽然黄风大王那边的军队支持红孩儿问题不大，但是哪吒要是在夺嫡问题上靠向东华大帝君或者争储，必然会发生内斗，后果不堪设想，最简单的解决方案就是让哪吒的军队靠向红孩儿这边。红孩儿将自己的身体给哪吒是一个重大的示好，这可以让哪吒在东华大帝君和红孩儿之间靠向红孩儿一边，却不能在自己和红孩儿之间靠向红孩儿一边，所以红孩儿还要有更强的拉拢手段才行。
唐僧等人发现有一户人家门外竖一首幢幡，内里有灯烛荧煌，香烟馥郁。幢幡就是类似于旌旗的物品，哪吒的本相就是锦绣做的旌旗，说明通天河这一难主要是为了哪吒的事情。那么帮助哪吒达成目的的有谁呢？灯指黄风大王，烛指灵吉菩萨，他们身上都有莲的基因，所以都会有香气，也就是陈澄和陈清就是黄风大王和灵吉菩萨。
三藏提出他去谈借宿，因为这里是有人的地方，和山里不一样，怕三个徒弟吓坏人家，如果人家收留再招呼三个徒弟，如果不收留，就去别的人家。孙悟空答应了，都在外面等着。
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