与大部分早期的工业化国家相比，中国变频器产业起步相对较晚。90年代初，国内企业开始认识到VFD的作用，开始尝试使用。国外变频器（VFD）产品正式涌入中国市场。日本厂商最早进入中国的VFD市场。1986年，我国传统电机厂开始引进日本变频设计制造技术。然后日本其他厂商和其他国家的一些厂商进入中国，国外VFD大量进入中国市场。这些国外品牌厂商也在千方百计寻求本土化生产，扩大销量。这些企业在中国设厂，通过独资或合资生产一些系列品牌VFD。
随着国内企业对VFD认识的加深，以及国外产品的大量进入，中国的VFD市场迅速启动。上世纪80年代中期，VFD在国内的年销量只有几千万元，几乎都是国外品牌。经过十几年的推广和使用，VFD得到了广大企业用户的认可。上世纪90年代，VFD得以大规模进入中国，广泛应用于空调、电梯、冶金、机械、电子、石化等领域。
中国的VFD市场潜力很大，其中低压VFD约占60%的市场份额，中高压VFD需求相对较少，但由于功率大，价格高，应该占40%左右的市场。
VFD作为新兴的高科技产品，国外品牌从一开始就占据了大部分市场。就像国外的VFD产品在国内占领了VFD的市场一样，国内的VFD的研发和生产也在艰难中发展。到1996年，中国的VFD厂商已经超过50家。1996年底至1997年初，国家四部委对国内所有VFD厂商进行了调查，最终推荐了29家厂商生产的33种规格的VFD。近年来，上述厂家有的发展了，有的转产了。同时也出现了一些大型的VFD厂商；近年来，国内企业在产品研发上取得了一定的进步，但并没有真正改变国外品牌一统天下的格局。目前国内VFD市场销售的大部分市场份额被美、日、欧厂商的产品占据，国产品牌市场份额较小。
中国巨大的VFD市场成为跨国公司关注的焦点。日本进入中国较早，对中国市场进行了深入细致的调查研究，有针对性的推出适合中国国情的产品。目前市场占有率最高，达到40%以上。欧美公司进来晚，但产品档次高、容量大、价格贵，约占30%的市场份额；另外10%的市场份额被台湾省的产品占据。因为厂商数量多，总的市场份额应该在20%左右，主要集中在低压通用型变频器，产品档次低。除了上述人才工厂，还有一批“海归”建了一些VFD工厂；农民企业家不可小觑。这些年来，全国各地建了很多VFD生产厂。目前从事变频技术研究生产的公司有80-90家/(包括国外品牌在中国设厂)。主要厂商集中在东部沿海地区，但国内大部分厂商还没有形成气候。
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