曹操之所以能够成为实质国主，是因为他有很多独特优势。其中，三个基本特征，决定了他能够与其他人并世争雄。
01 曹操很实干因为不满于董卓的倒行逆施，袁绍给王允传来密信，让他在朝中组织人马，趁机除掉董卓。王允接到信以后，也想除掉董卓，但是想归想，不能啊。一个人的力量也是不够的，于是他就以过生日为借口，把忠于朝廷的人聚集起来。
他在宴席上把自己的目的向大家说明了，请大家出出主意。“今日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董卓见疑，故托言耳。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想高皇诛秦灭楚，奄有天下。谁想传至今日，乃丧于董卓之手。此吾所以苦也。”
于是众官皆哭。坐中一人抚掌大笑曰：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”谁呢？曹操。
曹操是个有主意的主，他说的也很有道理。是啊，如果不采取行动去制止董卓，仅仅靠哭，难道还能哭死他啊。这个时候，满朝大臣采取的是无力路径，唯独曹操敏锐地抓住了实际行动的路径。
其实，大臣们难道不知道应该通过实际行动来结束董卓的统治吗？他们没有一个傻子。他们之所以大哭不止，不是因为不想，而是因为他们不能。正因为不能，所以他们不提这个事情。
曹操之所以提出这个事情，主要是他有了刺杀董卓的主意。在他之前，已经有越骑校尉伍孚去刺杀董卓，但是他失败了。虽然他失败了，但是他的行动是勇敢的，对曹操产生了示范效应。曹操这回也要刺杀董卓。
他的方案是，借助王允家的七星刀，伺机刺杀董卓。他后来也这样去做了，但是他也没有成功。因为董卓本身也是很机警的，加上已经有了伍孚的刺杀事件，所以他已经变得更加机警。曹操看刺杀不成功，赶紧改刺杀为献刀，他说：“操有宝刀一口，献上恩相。”就这样，他暂时脱身了。
从这一段我们可以看出，曹操具有强烈的实干家特征。从事政治，不是靠嘴说的，而是要靠实际行动去成就。所以，实干对从政的人来说，就是特别宝贵的素质。实干，才能实际改变。重要的不是解释世界，而是改变世界。这一点，是任何希望改造世界的从政人，都应该记住的。
从政人不仅需要实干，还需要果断。在刺杀董卓的计划失败以后，曹操已经意识到，董卓和吕布他们也不是吃素的，他们很快就会醒悟自己是去刺杀，而不是去献刀的。所以，如果继续留在京城，抱有可能不会被发现的侥幸心理，那无疑是把自己放在火上烤，结果将是灾难性的。
就在生死一转念之间，曹操快速决定，马上出城，回到自己的家乡谯郡，去招兵买马，来反对董卓。这就体现出他的果断了。而且就是这个果断，救了他。
果然，董卓在曹操退出去以后，很快意识到，曹操似乎不是来献刀的，而是来刺杀的。他的女婿李儒对他说：“操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀。如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”
董卓一听有理，就赶紧派吕布去擒拿。吕布的回报，显示曹操果然逃走了。于是，他们马上让人去全国抓捕。就在这千钧一发的时候，曹操出了城。否则就来不及了。
这就显示出一个政治家的突出特征，就是要刚毅果断。在该决断的时候，必须快速决断，抓住时机，否则就会陷入不利境地。
政治家为什么一定要果断呢？是因为政治实际上是高速运转的实践活动，它需要参政者能够根据时势要求快速变化自己的立场和抉择。有时候，如果慢一步，往往就意味着死亡和杀戮。特别是在残酷竞争的古代政坛，更是如此。
如果曹操这次没有果断出京，而是慢悠悠返回自己的寓所，再想来想去，拿不定主意，那结果将是悲惨性的，曹操也就不可能再出京了。等待他的，只有断头台一个前途。
当然，具体到政治运转过程中，要想果断，不仅需要性格本身的刚毅，更需要有识别事物本质的能力。如果不能透彻识别事物运转及其未来发展趋势，那么由此做出的所谓果断抉择，带来的将不仅不是好处，反而是坏处。
这就要求政治家的果断，是科学的果断，是有机的果断，是有利的果断。而后来曹操的各种果断决策，恰好体现出了这一点。从果断这一面来看，曹操无疑是符合政治家要求的。
曹操逃出洛阳以后，就赶紧朝自己的家乡方向走。路经中牟县，被抓获了。他说自己是客商，姓皇甫。但是，这个县令曾经到过洛阳，甚至还认识曹操。他拆穿了曹操，但是没有把他抓捕到县衙中去。他问曹操为什么要背叛董卓。曹操说，“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏，何必多问。”
陈宫坚持问他到底为什么要背叛董卓，曹操就说：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”
县令接着问曹操，你将要干什么呢？曹操说，“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓，吾之愿也。”听他这么说，这个县令说，你真是天下少有的忠义之士啊。然后对曹操说，我不是平常庸俗的县吏，我叫陈宫，我愿意追随你去讨伐董卓。
就这样，曹操不仅没有被抓捕入狱，反而得到了陈宫的帮助。这个过程意味着，曹操抓住了忠诚于大汉政权这个价值观，来吸引陈宫。
曹操不仅对陈宫实现了价值观吸引，在回到家乡以后，还打着勤王的名号，召集大家踊跃从军，共同对付董卓。同样，他的价值观号召，也带来了足够的高位号召力，使大家仿佛看到了发挥自己价值的用武之地。还真就召集了很多人，从而为后来征领天下打下了初步基础。
可见，曹操不仅实干和果断，还懂得用价值观去把自己抬到更高位置上，以对其他人产生高位吸引力，从而使自己拥有高位号召力。
这就是作为政治家的另外一个基本素质，价值观引领。要想拥有大众拥护，必须有足以引领大众的东西。这个东西，最好是能够统摄众人心理的，也是大家都需要的。它应该是价值观。所谓价值观，就是大多数人认可的应该怎么做，能够产生现实有用性的应然追求。
如果这个价值观可以反映大家的利益和需要，那么它就能够对大众产生深刻影响力。大众因为内心服从这个价值观，所以他们就更愿意在行动上与这个价值观保持一致。所以，大众价值观也就是政治家能够产生广泛吸引力的来源之一。
作为政治家，必须要善于发现老百姓的具体需求，并且把他们的需求，提炼成能够产生广泛影响的价值观追求。谁能够精准提炼大众价值观，谁能清晰表达大众价值观，谁能践行大众价值观，谁就可以在政治实践中获得高位吸引力。
为什么说曹操是个政治家，而不仅仅是个政客，主要就是因为他有价值观的追求，从而给自己的政治活动涂上了高位色彩，进而奠定了高位合理性。这样的价值观与合理性，显然对于政治活动来说，是自觉性的表现。由此，他们的政治活动，不仅仅是对肉食的争夺，而具有了安定天下，为天下苍生而奋斗的意涵。
综上所述，曹操行动指向是实干，即追求现实的利益变化。同时，他很果断，在综合各种利益基础上，他能够快速选择最佳道路。更为可贵的是，他还能拿出足以引领天下的价值观。这些素质融合在一起，就推动着曹操从政客逐渐成为政治家，进而在与各路英雄征领天下的活动中占据了优势地位。
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