美国宇航局的毅力号火星车已登陆火星一个多月了，昨天NASA发布了第一份火星天气报告，显示最近的4月3日到4日，火星最高气温为-22℃，最低-83℃，风速10米/秒。
虽然很冷，但白天零下22度，大伙儿的小身板还勉强可以接受吧，至少北方人没问题。晚上零下83度也高于地球南极测得的最低温度89.3℃，看来火星环境还没想象中那么恶劣糟糕，未来尚堪居住吧，欧耶！
这些数据来自毅力号上独立运行的气象套件——火星环境动力学分析仪（MEDA）系统，重约5.5公斤，最高功率17瓦。该系统通过国际合作，由西班牙马德里国立航空科学研究院天体生物学中心在芬兰气象研究所的帮助下开发，NASA还真是在利用全世界的资源。
MEDA有5个空气温度传感器，一个辐射和尘埃传感器，一个相对湿度传感器，一个热红外传感器，2个风力传感器，以及一个位于内部的压力传感器，通过专用管道连接到外面的大气。利用，这些传感器，毅力号可以测量火星的尘埃水平及6种大气条件，包括风速风向、大气压力、相对湿度、气温、地温和来自两个方向的辐射（太阳和太空）。
MEDA独立于毅力号的系统，平时处于休眠状态，每隔1小时唤醒一次，测量和存储数据后马上又进入休眠状态。无论火星车是否休眠，无论是白天还是夜晚，都是如此，这得益于毅力号强大的核电池系统，可以提供稳定的电量。
MEDA分布于毅力号多个部位，甚至可以测量火星车上方30米处的气温，这是怎么做到的呢？
原来毅力号可以测量火星地表上方0.84米、1.45米及30米处的气温，前两个是利用火星车车体及桅杆上的传感器进行，30米高处的气温则利用了红外传感器，气温测量范围为150K到300K，也就是零下123度到27度，精度为5K，分辨率0.1K。
另外MEDA还会测量火星地表的辐射收支预算，也就是到达火星和离开火星地表附近的能量情况。
所有这一切，都有助于我们更深入地了解火星的天气模式，各种天象及大气湍流等，并为未来的火星任务提供气象服务，就是即将进行的第一架外星直升机小机灵的试飞，这些数据都将起到极为重要的作用。
不仅是毅力号，目前正在火星上活动的好奇号和洞察号，也都安装了气象套件，也就是说NASA现在可以从火星三处不同的地方来了解火星的气候条件，这将是除地球外人类了解得最为透彻的星球。如果中国的天问一号在下月着陆成功，我们就可以掌握火星上更多地方的气象情况了。
有趣的是，毅力号最近还拍到了火星上疑似彩虹的现象。我们都知道彩虹需要密集的小水珠折射反射阳光才能出现，火星气压和温度这么低，空气中水蒸气含量极少，怎么可能出现彩虹呢？但这确实又很像是彩虹，科学家们猜测，这可能是毅力号摄像机镜头内的透镜元件造成的折射现象，可能是杂散光线进入镜头内散射造成的伪影。
不过地球上那么多手机、摄像机，怎么都没出现这样的现象呢？由于地球上还有备份的毅力号成像系统，或许后续的研究会彻底揭开这个火星彩虹的诡异面纱，不过NASA已认定这就是镜头的伪影。
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