作者：Jacob Green
在这篇文章中，我们要讨论线材是否应该用作音调控制来改变系统的声音，或者它们是否应该是中性的，并且能在不做改变的情况下准确地传输信号。
线材有用或无用的辩论绝对是音响领域中最具争议的话题之一。线材之间有什么不同吗？如果有，有多大不同？昂贵的线材是否物有所值？它们使用起来会更好吗？在发烧友中，对线材的观点无处不在。即使在线材制造商之间，也没有完全达成共识。一些昂贵的线材供应商声称，更换更好的线材将改变您的整个系统。他们做出这些声明时没有提供任何关于他们的产品如何工作的解释，或者是什么让它们听起来比另一种产品更好。其他线材制造商，例如Audioquest, 确实对他们的设计背后的思路提供了一些解释，但这样做只会为持怀疑论的批评者和质疑者开了一扇门，这些怀疑论者也不乏有能挑战他们的线材设计方法所必需的技术背景和工程知识。
然后有的公司，比如Blue Jeans Cable，声称设计简单且价格合理（前提是设计是没有问题的）的线材已经足够好了，而且昂贵的东西实际上听起来不一定会更好。一些发烧友则不这么认为，他们只相信自己的聆听体验，而不关心测量或技术细节。他们可能会说，“如果这对我来说听起来不错，其他还重要吗？我不需要学习专业知识，了解我的洗碗机是如何工作的——我只要它洗的足够干净就好了” 。另一方面，有些听众对被宣传成“灵丹妙药”的产品持有更多的技术这一观点保持怀疑态度。他们迫切想知道产品的原理以及为什么会起作用。他们认为音响更像是一门科学而不是一门玄学。他们可能会说，“测量当然很重要；因为这些产品是设计用于量产，操控和再现电信号。必须有人按照一定的标准设计和建造这些东西——它们又不是凭空而来的。如果两条线材的电气性能相同，则它们的声音必须相同！如果您听到它们之间的差异，那应该都是你自己脑补出来的。”
“只有设计不佳的线材才能在声音上被区分出来”— Gene DellaSala Audioholics主编
这就将我们带到了最近由Audioholics 网站主编 Gene DellaSala 发布的一篇帖子，讨论了与音频有关的安慰剂效应。Gene 解释说，即使没有做出有意义的改变，对音质改变或对改进的期望也会使听众相信这种变化正在发生。我们知道，人类的大脑足够强大，足以让药物试验的参与者相信，简单的糖丸就可以减轻他们的疼痛、治愈他们的不适或改变他们的情绪。不难想象，当一位发烧友将一根旧的、廉价的电缆换成一根带有厚导体、镀银端口和精美编织外套的闪亮新电缆时，同样的魔法也在起作用。（在 2020 年，Audioholics 评论家 James Larson 也写了一篇非常彻底和精心研究的文章，讨论了听众期望的方式和一般的心理状态会影响到所听到内容的感知。） Gene 在评论中发起了关于线材作为音调控制的潜在意义的热烈讨论。也就是说，如果您认为各种线材听起来彼此之间有些不同，那么是否值得尝试用很多不同的线材来调整系统的声音以使其更符合您的喜好？这听起来很合理，对某些人来说甚至听起来很有趣。这并没有错——甚至 Gene 都说他完全愿意去做这个实验。毕竟这无伤大雅。但 Gene 也会很快告诉您，这不是从系统中获得最佳声音的最有效、也不是最有性价比的方法。就我个人而言，我不像 Gene 那样对线材持那么大的偏见，而且我相信我的确见到过线材之间的差异。
“欢迎任何人进行实验，看看他们更喜欢什么。即使没有电气差异或声学差异，即使没有安慰剂效应……去做你喜欢的事，去做能让你快乐的事……（但是）这需要一个非常糟糕的线来产生可明显感知的差异作为参考。房间声学和EQ在优化声音方面比使用劣质的线材作为音调控制更有效。— Gene DellaSala
1. 房间声学
改善音响系统声音的最有效方法之一是审查房间的声学效果。客观地说，如果没有大量的专业知识和运用自如的房间处理方法，即使您的客厅看起来很像录音室，要实现理想的声学环境也不是一件容易的事。不过Gene 在音响行业的整个职业生涯中，一直在提供专业咨询和友好的建议，他曾经看到相当一部分的高端音响设备被放置在房间里，那些房间里有巨大的、没有遮挡的窗户和没有地毯的硬瓷砖地板。而且，也没有做吸音，根本没有办法获得好的声音。即使是加了窗帘和地毯也只能起到一点点作用。另一方面，Gene也见过无数过度处理的家庭影院，吸收用的材料很多，以至于声音干瘪而毫无生气。（这是一些人无法从家庭影院获得令人满意的立体声音频性能的最常见原因之一。）尽管这个主题有些复杂，但毫无疑问，室内声学起的作用比线材在系统声音中的作用更大。
要知道您所能感知的音质中超过 50% 都是来自房间的声学特性。这个数据怎么来的？超过 50% 的进入您耳朵的声音来自离开扬声器后在房间表面反弹的声波！因此，理所当然地，您应该认真注意这些房间的表面。声学似乎是一种复杂而令人困惑的学科，但通过遵循一些简单的规则，您实际上可以得到很好的结果。比如将吸音材料加装在大约 15% 的墙壁和天花板表面积上。吸音材料应至少为 5 厘米厚的致密纤维材料，并应均匀分布在整个房间内。将扩散材料应用到另外 15-20% 的墙壁和天花板区域。扩散应该至少 5厘米（最好是 10-15厘米）厚，并与吸音材料交错。使用 2D 漫反射（扩散到一个平面）朝向房间的前面，使用 3D 漫反射（扩散到一个半球）朝向后面和天花板。包括一些形式的低频陷进，通常放置在房间的前角或后角。低频陷阱应由 45厘米-60厘米厚的致密纤维泡沫材料制成。部分具有半刚性前板的型号能提供更好的性能。— Anthony Grimani，家庭影院声学和设计专家
2.扬声器和座位安装位置
扬声器和观众座椅的放置是另一个可以通过微小的改变产生真正影响的方式，而且通常不会花费你一毛钱。您是否曾经走进朋友的听音室，发现地板上有一个昂贵的中置音箱，或者大型落地箱被卡在墙上？如果你见过，那么你可能就明白正确的扬声器摆放可以提升或破坏音频系统的声音。我的朋友Seth 最近购买了一个新的音响系统，他热衷于向我展示他漂亮的唱盘和 KEF 扬声器。他还计划要将他的立体声功放升级成更时尚和高端的型号。但我去看了一下，简直太恐怖了。那些 KEF 扬声器与主要聆听区域的距离并不相等，它们的高度也不相同（一个在高架子上，另一个在边桌上）。他们甚至都没有面对同一个方向！Seth 当然可以花一万美元购买一个新的功放，但这样投入不会让扬声器听起来有什么提升。更别提用更贵的线材？所以还是算了吧。当他问我是否有任何改善声音的建议时，我长叹了一口气。
我想起了一个不寻常的案例，是由 PS Audio 的 Paul McGowan 搭建的。（我本身是 PS Audio 产品的粉丝，尽管 Gen也质疑 McGowan 对高端 Audioquest 线材有些过誉。）。但我比较赞同的是，Paul 说“扬声器设置可能是你要做的最重要的事情，其他一切都相形见绌（相比而言）。即使是世界上最好的扬声器，如果设置不当，听起来也像屎一样。” 使用立体声系统，不是造火箭。可以从等边三角形开始，其中听音位置与每个扬声器的距离与两个扬声器彼此的距离相同。从正面和侧面给扬声器一些喘息的空间，然后再慢慢尝试各种变化。只要两个扬声器与听音位置保持等距，你就可以四处走动，在你这样做的时候再去想着如何改变声音，直到你找到你喜欢的声音。对于家庭影院，事情会更加复杂，但是像 Anthony Grimani 这样的专业人士提供了很多关于正确的扬声器角度、距离等的指导。如果您需要更多动手帮助，可以搜索相关的文章。
您可能不会相信扬声器的声音会根据其在房间中的位置而发生多大的变化。即使是15厘米的距离也能产生极大的影响！您的目标应该是摆放扬声器以实现平滑、中性的频率响应……。同时，扬声器需要位于相对于屏幕和座位之中的特定位置。这可能会导致一系列令人不悦的妥协和矛盾。你必须在一定的原则之内进行尝试。房间和低音炮之间的互动则更加戏剧化。低音炮位置发生30 厘米的变化会对某些频率的声压产生 20 分贝的影响。— 安东尼·格里马尼
当您想将扬声器的位置调整到完美，这时你可能会想有没有简单的方法来挪动您的扬声器，因为它们可能被安装在透声幕后面或用螺栓固定在墙上。这时您仍然可以考虑移动聆听座位，这样做可以起到位置均衡器的作用。当您向前或向后移动聆听座椅时，您正在改变您在该聆听位置听到的频率响应。很多情况下，您可以做出的最有效的做法之一是将座椅远离后墙，即使您的房间条件只允许您向前挪一小段距离。如果您有更多的挪动余地，通常理想的做法是将听音座椅放置在房间长度的四分之一左右。（如果你的房间有6米长的话）。
不同座位位置的声音变化方式与扬声器在房间内移动时的调整方式大致相同。对于低频尤其如此，因为驻波和扬声器到边界的干扰效应非常依赖于这些位置。尝试将您的座位在房间内向前或向后移动一点，并注意声音效果。使用具有良好麦克风的测试仪可以检验成效。当我们讨论座椅的话题时，靠近耳朵的皮革或乙烯基表面的头枕会由于短暂的声音反射回击到您的耳朵而完全扰乱较高的频率。建议使用较低的头枕或带有软垫的座椅，而不是有明显反射面的。— 安东尼·格里马尼
3.参数均衡器或数字房间校正
最后，如果您希望对音响系统的声音进行任何类型的更改（无论是轻微的还是深度的），使用参数均衡器（EQ）或数字房间校正可能是一个强大的工具。根据 Gene 的说法，如果您使用音调控制或参数 EQ，您可以非常轻松地将系统的响应改变 10dB 或更多，而且这种变化不仅是能听见的，而且是非常明显的。相比之下，Gene说线材之间的差异非常小。当他测量相同长度的标准 10 号和 14 号扬声器线与Audioquest 昂贵的 Thunderbird 线时, Gene发现差异在十分之一分贝之内。他说，这些微小的差异是由于线材的电阻不同造成的。（电阻越高，线材损耗越大，这意味着您将失去一些信号电平。但十分之一 dB 的变化应该非常微弱。）如今，大多数 AV 系统都内置了强大的数字 EQ 技术和硬件处理器，您甚至可以在一些立体声设备中找到它们（来自 NAD、Anthem、JBL 和 Lyngdorf 等公司）。Anthem 的专有 ARC Genesis 软件非常有效。Denon 和 Marantz 的高端功放使用 Audyssey MultEQ XT32，而McIntosh 一些高端的 AV 功放使用是 Lyngdorf 的 RoomPerfect 解决方案。Trinnov 以其强大的房间校正解决方案而闻名。在我看来，最好的第三方房间校正程序是 Dirac Live，它拥有 “最先进的独家算法来分析和数字化减少房间影响并提高扬声器性能”。Dirac Live提供更大的听音甜蜜点、准确的分频、清晰度、对白清晰度以及更深沉、更紧实的低频，这是其他方式无法实现的。完全可以根据您的喜好进行调整。” 最后一点很关键。所有这些房间校正解决方案都可以自动补偿某些房间声学问题，改变系统的声音，使其更好地匹配预先确定的响应曲线。但是您也可以随意塑造声音，这些转换非常不可思议。从 1,200 美元的 Pioneer Elite VSX-LX305功放到24,000 美元的 StormAudio ISP MK2 功放，各种家庭影院电子产品中都可以找到 Dirac。虽然 Dirac 出现在一些 NAD 的合并功放和 JBL Synthesis SA750 合并功放中，但通常自动房间校正在立体声中不太常见。但这并不意味着它不能成为您的立体声系统的一部分。数字信号处理技术公司 miniDSP 生产功能强大且价格合理的 DSP 设备，可将 Dirac Live 传输到任何立体声系统中。例如，799 美元的 miniDSP DDRC-22D 是一款数字输入、数字输出盒，可以安装在数字源（如流媒体）和 DAC 之间。949 美元的 miniDSP SHD Studio 集 Roon Ready 流媒体和 Dirac Live DSP 解决方案于一身。如果您需要模拟输出，miniDSP 会制造其他可用的型号。Gene过去也有过丰富的使用经验处理多低音炮优化的 miniDSP 硬件。我认识音频行业的许多人，包括 Gene 和 Paul McGowan，他们不是使用全频 EQ 的忠实拥护者，而是更喜欢只校正低频区域。Dirac 允许您选择要校正的频率范围，无论是低于 500 Hz 还是 5 kHz。
使用 Dirac 时，您会进行一系列房间声学测量，然后它会绘制扬声器和/或低音炮在房间中的频率和脉冲响应表现的标准化平均值。这一点非常重要，因为频率响应并不是音质的全部，但它对我们所听到的音调平衡、整体音乐转换、高频细节和能量、声场、低音功率、存在感和深度都有极大的影响。可能最重要的是对整个系统的声音平衡的影响。非常重要的是，您从一对扬声器听到的频率响应并不是 100% 的扬声器；它是扬声器和房间互动的结合体。这意味着从扬声器发出的声音与反射声或扬声器声音的回声混合在一起，从我们正在聆听的所有墙壁、天花板和地板上反射回来，并且反射会明显影响声音。通过查看脉冲响应可以看到更多信息，因为您可以在设定的延迟时间看到房间内发生的反射，并且可以将其转换为距离以识别这些反射的位置。— Terry Ellis，音响评论员和 Dirac Live 校准专家
数字 EQ 解决方案对于倾向于数字文件和CD唱片的家庭影院发烧友来说是一个明显的福利，但老派的、只玩模拟的人呢？如果你避开了数字房间校正，因为数字化你的黑胶唱片会让你不适，你可能会认为 EQ 不适合你。那你是否应该考虑使用线材来调整系统的声音？还是考虑改为投资模拟均衡器。虽然它已经不像以前那样普遍或流行，但这些有用的硬件仍然在售卖，可以极大地改变系统的声音，让你打造出比你想象的更好的声音。（如果你不知道如何使用它们，它们也会让一切听起来很糟糕，但学习的唯一方法就是先试一试。
结论
正如我之前提到的，我不是一个铁杆的线材怀疑论者，我相信线材真的听起来可能彼此不同。无论您是否同意这个看法，现实情况是许多其他因素对音质的影响要大得多。因此，如果您想调整系统的声音，并且您一直在考虑通过更换线材来做到这一点，那么可以试试通过解决房间声学问题、摆弄扬声器和聆听座椅的位置，和/或应用EQ。如果您已经完成了所有这些事情，并且您仍然想尝试一些更贵的线材，看看它们是否会改变您系统的声音，那么我会送上我对你的祝福。
这就是我们的一些看法——你会使用线材作为音调控制吗？请在评论区给出您的观点。
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