目前智能手机闪光灯可以过度照亮照片中的一些物体，而完全不照亮其他物体。其结果可能是图像的扁平化，在照片上出现统一的白色色调，似乎缺乏任何深度。现在苹果公司已经获得了一项新专利，未来的iPhone相机可能会包含一个闪光灯，可以自动调整和扩散其光线，以更好地捕捉距离镜头不同距离的物体。
名为"具有可调节焦距的光源模块"的苹果专利，涉及到根据拍摄的内容改变闪光灯。虽然专利中没有提到LiDAR这个词，但它确实提到了来自相机的自动对焦信息。这表明，闪光灯将至少部分依靠iPhone摄像头计算与视野内不同物体的距离。
该专利还强调，这种技术可以适用于智能手机、笔记本电脑等许多不同类型设备中的摄像头。苹果在专利当中表示，相机可以被设计成捕获相机视场中场景的图像，这些场景包括距离相机不同距离的物体。此外，相机可以被设计成在多个变焦级别中捕获距离相机特定距离的物体图像。
苹果说，这就成了一个问题，因为一个不根据变焦级别调整与物体距离的闪光灯，会导致场景的照明不均匀。苹果专利当中的闪光灯光源模块包括一个照明元件和一个可调节的光扩散材料。相机控制闪光灯，但随后也会控制漫射器，漫射器可以由聚合物PSCT、混浊相液晶、聚合物网络液晶(PNLC)或其他合适的材料制成。
将iPhone切换到例如广角或长焦，可以开始改变扩散器的过程。此外，控制器还可以根据或估计到相机视野中要拍摄的场景的距离来确定漫射水平。所以从一个或多个照明元件发射的光可以被调整，以对应于相机布置的视场。
这并不是苹果第一次申请有关智能手机摄像头的闪光灯专利。早在2013年，该公司就提出了一个系统，可以用多部iPhone和iPad来照亮一个人拍摄的场景。
