据中新网报道，美国得克萨斯州东部的一名男子向一只犰狳射出三发子弹，结果犰狳坚硬的外壳将子弹弹回，导致这名男子下巴受伤，但是“涉事”犰狳去向不明。无独有偶，美国佐治亚州的一名男子开枪射击一只犰狳，结果子弹弹开击中了他的岳母，导致其背部受伤。
这是为什么呢？原来犰狳的背上有一层厚厚的甲，拥有一副鳞状铠甲，因为这副铠甲，它被西班牙征服者冠以“披甲猪”。其身上覆盖的接合条带或角质骨板，遇到危险时能蜷缩成圆球，以保护自己不受其他动物的攻击。
犰狳的读音听起来像“求鱼”，又称铠鼠，像一只身穿盔甲的大老鼠；在非洲，人们都叫他土猪。生活在中美、南美和非洲热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林里。据推测，它们起源、分化于巴拉圭附近，至今巴拉圭还有11种不同的犰狳。
犰狳作为一种小型的哺乳动物，与食蚁兽和树懒有近亲关系，来自同一远古祖先，脊柱结构上保留着祖先的特征。形状有点像老鼠，有一对可爱的小耳朵；长着鸟嘴巴，长长尖尖的；还有着尖尖的牙齿，鹰的眼睛，蛇的尾巴。前脚的爪子非常有力，善于挖洞。犰狳的颜色也各不相同，有深棕色、黑色、红色、灰色，甚至是黄色。
动物学家根据它的鳞片环带数目多少，把它们分成如下几类：三绊犰狳、六绊犰狳、九绊犰狳。此外，还有铠鼹、裸尾犰狳、南美小犰狳、毛犰狳。
其中有一种巨犰狳（王犰狳）身长可达90cm，尾长50cm，体重超过60千克，简直有半只猪那么大，属犰狳中的老大。它尖利的爪子有23厘米长，不断生长的牙齿像管状的钉子。
个头最小的是倭犰狳，体长约12厘米，样子像一只毛茸茸的对虾；长毛犰狳受到惊吓时，会发出像猪一样的号叫声；三带犰狳是唯一一种能把身体蜷成球状的犰狳。
犰狳天生眼神不好，就像我们人类的近视眼一样。它经常出现在公路附近，去看看有没有动物的尸体可以让它吃。公路周围的车流量很大，可是它一般看不到，只有在汽车离它很近的时候才会看到，这一着急，一不小心给吓着了就开始向上跳，一跳，就刚好钻到车底了。
犰狳也是一个昼伏夜出的动物，白天的时候就在洞穴里面睡觉，晚上的时候出来觅食，这样也可以避免与大部分天敌相遇，依靠灵敏的嗅觉寻找昆虫果腹。
它一般喜欢吃甲虫、蠕虫、白蚁、黑蚁、蝗虫、蜥蜴、鸟蛋、坚果、蛇类等和植物。还喜欢吃腐烂的动物尸体。在草原上哪里有死牛、死马及其它动物腐烂的尸体，哪里就有犰狳在打洞。
犰狳虽不“求鱼”，戏水的本事却不小。闭起气来，一次竟能达8分钟之久，它们的骨质盔甲使得身体在水中自然下沉，可以在水下的河床上屏息行走。
如果需要进行长距离泅水，这家伙居然能够向肠胃吞气，把胃鼓胀，起到救生衣一样的作用，即便铠沉甲重，也能把身体浮在水上，泅水而去。
雄性犰狳用尿液标记领地，尿液味道就像过期的蓝纹奶酪。为了防止在冬季生产幼仔，雌性犰狳能够把受精卵在体内保存两年以上。
我们知道穿山甲的外壳是超硬的，但世界上还有一种更硬的动物，那就是犰狳，它的身体表面覆盖着一层骨甲。
犰狳是具备最完善的自然防御能力的动物之一，鳞片之下还有来自真皮的骨板，它们有规律地排列，覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧，没有覆盖的地方长有稀疏的毛，让犰狳看起来像是穿了满身铠甲。
犰狳除头有骨盔尾被尾甲之外，躯干背部的骨板可以分为三个部分，前后两个部分各成一个整体，分别护住肩部和髋部。中间的部分裂成几个弧状的半环带，其间连接以柔软的皮肤，护住背部和身体两侧。
那些亦合亦分的骨板，既坚固，又不妨碍犰狳的活动，而它们的肚皮就柔软无骨，皮肤上密生毛发。也因此，每遇敌害，犰狳总是努力向腹部蜷曲，尽力用背甲护住腹部。
犰狳的天敌有美国山猫，熊和郊狼。犰狳腿短，跑得可不慢，遇到敌人时，它会奔向附近的树丛，用浓密的枝条做屏障，将身体缩成球形，身体被身上的盔甲所包裹，敌人想咬它都无从下口。
有时间，当它感到处境危险时，能以最快的速度把自己的身体隐藏到沙土里，虽然她的腿短，但挖掘地洞的本领却很强，速度也非常快。进入洞穴后，就用尾部遁甲紧紧堵住洞口，好像“挡箭牌”一样，使敌人无法伤害到它。但是，它们的主要天敌美洲狮，只要稍有耐心，等它松懈露头，揪住尾巴，立时瓦解全军。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：国家动物博物馆、中国动物志、中国科学报
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