垃圾处理中生活垃圾的露天堆放和填埋处理，需要占用大量的土地资源。目前，我国的生活垃圾主要采取卫生填埋或露天堆放，其垃圾处理盘占总量的79.2%.我国生活垃圾的产生量越大，累积的堆积量就越大，至2001年我国生活垃圾的累积量已达60多亿吨，在填埋处理占主导地位时，豁要的土地面积也就越大，如此下去，势必危及到我国有限的耕地资源。在全国“6座城市中，已有200多座城市陷人垃圾包围之中。据报道，上海市内50m，以上的垃圾堆近2000个，占总地面积约530km2。而全国生活垃圾占地面积高达5万多平方千米。并且垃圾任愈侵占农田的现象，在我国相当普遍。
生活垃圾是以多种污染成分存在，且长期存在于环境中。在一定的条件下，垃圾会发生化学的、物理的或生物的转化，对周围的环境造成一定的影响.如果处理不当，垃圾中的污染成分就会通过水、气、土壤、食物链等途径污染环境，危害人体健康.生活垃圾对环境的影响主要表现在:
(1)对大气环境的影响.生活垃圾中的细微颗粒等在自然风力的带动下随处飞扬，从而对大气环境造成污染.此外，一些生活垃圾中的有机废物，在适宜的湿度和温度下被微生物分解，释放出有害气体，产生毒气和恶臭，造成地区性大气污染。
(2)对水环境的影响。城市生活垃圾中不但含有病原性微生物，且在堆放的过程中还会产生大量的酸性和碱性有机污染物，并将生活垃圾中的重金属溶解出来，是集有机物、重金属和病原性微生物三位一体的污染源.
(3)对土壤环境的影响。生活垃圾及其渗滤液中的有害物质会改变土壤的性质和结构，并对土壤中微生物的活动产生影响。垃圾中的有害物质可能杀害土壤中原有的微生物，而大t繁殖另外几种微生物，破坏原有的生物链。此外，垃圾中有害成分的存在，还会在植物有机体内积蓄，通过食物链危及生态平衡和人类健康。
(4)影响环境卫生、传播疾病。伴随着城市人口的增加，城市生活垃圾量也在增加.据全国300个城市的统计，城市垃圾的清运量仅占生活垃圾产生量的82%左右。由于管理和环境意识的薄弱，城市中的一些死角便成了垃圾堆放的“理想”场地，这将严重影响环境卫生，以及到处可见的“白色污染”对市容和景观产生“视觉污染”.这不仅破坏了城市、风景点等的整体美感，而且损坏了政府和国民的素质形象。同时，垃圾的随意堆放，许多疾病的病菌在垃圾堆中滋生、繁殖和蔓延。对人类健康构成潜在的危险。
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