外挂，如今被玩家深恶痛绝。但最早期，其实外挂并不是现在这样让人讨厌。在当时，甚至游戏公司内部人员，都认为外挂是促进游戏发展的工具。
当时外挂工具，可以堂而皇之地被各大游戏杂志推荐。也可以以正版软件的形式，在正规软件店售卖。
其中最为著名的便是金山旗下的金山游侠。
外挂曾是“正义”的化身在网游流行前，单机游戏占据着国内主流游戏市场。那时候外挂，被玩家看作简化游戏难度、解放玩家双手、更好享受游戏快乐的工具。许多游戏公司大佬，也是相同的观点。
当初开发出金山游侠的作者，之后金山的ceo邹涛，曾公开表示：“游戏会有外挂，说明设计的很笨，非让用户累得比上班还累，玩游戏，这是违背了游戏的精神。”
邹涛的观点，其实也代表了当初国内，许多第一代游戏程序员的观点。只要做出好游戏，外挂自然没有生存土壤。如今看来，其实这个说法也有一定道理，不过只能用在竞技性网游身上。
当初的外挂，颇有点正义化身的意思。“为玩家减负，减少不必要的重复劳动、更好享受游戏快乐“。
这哪是现在人人喊打的外挂，明明就是正义的化身。后来，外挂随着单机游戏没落网络游戏兴起，渐渐开始转战网络游戏。不同的平台，外挂却表现出了截然不同的作用。
网游兴起成为外挂变革的起点早期网络游戏，主要以时间收费为主。游戏公司的目标是不断推出新内容留住玩家，增加玩家游戏时长，创造更高收益。
这种方向下，游戏公司纷纷不断调高升级经验，增加重复性动作。当初火爆的传奇，在40级后升一级，往往要重复刷上百万的怪物。许多玩家奋战一个通宵，只为了经验值能涨0.1%。
而且当时，网游的各种活动玩法并不丰富。枯燥的重复性打怪升级，让玩家苦不堪言。外挂在这时候的出现，无疑成为玩家的救世主。早期的外挂，最受欢迎的功能便是自动打怪。自动打怪的出现，并未对游戏公司利润产生太大影响，所以其危害也没有受到重视。
在2001年左右，当时做传奇外挂小代理，一天都有几百的收入。外挂作者的利润，便能够想象了。庞大的利润，带来的是大量外挂作者的涌入。为了保持竞争力，各种不同功能的外挂，也开始不断被开发出来。从此外挂从正义的化身，开始变为人人喊打的恶魔。
外挂的发展，走上了不同的道路当时游戏行业内部，也开始对外挂有了不一样的声音。一部分人坚持认为，外挂只是解放玩家双手的工具，并没有太大危害。
还有人认为，外挂将会对游戏产业产生极大的危害。也有人认为，外挂分为无危害和有危害，如果只是辅助类功能，并不需要太敏感。
认为辅助类外挂无危害的，最著名的，便是后来多玩网的创始人姚冬。姚冬也是当初金山游侠的作者之一。在后来创办多玩网后，开发出了辅助类的游戏工具多玩盒子，风靡一时。但最后也因为游戏公司的打击，走向没落。
另外许多大佬，在打击外挂过程中，走上了另一条路。
其中最有代表性的，便是《征途ol》的出现。征途将游戏外挂，变为游戏内挂直接抢走了外挂作者的利润。被当时游戏业内看作，杜绝外挂最好的办法。国内许多游戏都开始跟风，纷纷加入游戏内挂功能。如今几乎成为网游标配的自动打怪，便是那是遗留的产物。
此外也有暴雪的魔兽世界，针对外挂问题给出了不一样的解决办法。
将外挂分为了两类。对不破坏平衡性的辅助功能，以开放接口的方式，鼓励玩家自行开发。对破坏游戏平衡的外挂，坚决予以打击。对玩家来说，使用外挂更多其实只是为了方便。暴雪的这种策略，成功地将外挂群体分化，也减少了打击外挂的工作量。
这种区分，也成为之后许多游戏对外挂的定义。
也正是在这种定义下，脚本是否属于外挂，成为当时许多玩家争论的焦点。这种争议，让脚本类外挂躲过了最初的监管，开始发展壮大。其中最为著名的便是脚本平台，简单游。但如今大家都知道，简单游也凉了。
其原因，便是许多游戏公司发现，其实无论是否破坏平衡，容忍任何修改游戏原有规则的工具，其实都对游戏有着巨大伤害。看似无危害的脚本，其实变相的也在破坏游戏原有生态。
外挂从最初的正义化身，到如今的业界毒瘤，甚至还出现“中国玩家就是喜欢开挂”的言论。其实归根结底，造成这一切的，有玩家的原因，但更多是游戏公司自身的原因。如果没有游戏公司最初的纵容，默许外挂发展多年，也不会形成如今“尾大难掉”的外挂环境。
并不是中国玩家喜欢开挂，只是当初游戏公司以为，这将是另一个赚钱的机会。破坏只需要一瞬，重建不是一朝一夕。外挂问题，终究还需要外力来解决。或许当下云游戏，将是一个最好的契机。
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