爱尔兰是世界上办理正式离婚最难的的国家。爱尔兰共和国建立后，国家的宪法里有一条，不准爱尔兰公民离婚。不许离婚居然写进了国家宪法，这在世界上所有国家宪法史中是最奇怪的。
爱尔兰是一个传统的罗马天主教国家，罗马天主教的教义之一就是不允许离婚，而教会的力量又在爱尔兰社会影响巨大，因此法律因素和宗教因素制约了爱尔兰人离婚的想法。
到了后来，有很多爱尔兰百姓认为不许正常离婚这条法律不合理，因为夫妻在一起很难保证美满，婚姻感情破裂在爱尔兰也是非常正常的事情，于是爱尔兰政府在一系列百姓的建议下开始了改革，但是爱尔兰的婚姻法律改革还是遭到了宗教集团和一些支持这项法律继续进行下去的人群阻拦。
公元1988年，爱尔兰政府在婚姻法律改革问题上想了一个折中方案，这一年爱尔兰法院正式承认公民“法律意义上的的分居”，意思是在外面和小三生活在一起属于合法化了。公元1995年，爱尔兰政府继续放宽，同意爱尔兰公民可以正常离婚，但离婚的手续和费用却非常麻烦和昂贵，爱尔兰夫妇想要办理离婚手续最少需要四年的申请时间，而且还需要支付最少两万欧元的离婚费用上交给国家和教会。事实上，爱尔兰政府虽然放宽了公民可以正常离婚的法律，但实际上却并不支持，因为爱尔兰政府用繁琐的程序和高昂的费用让很多想离婚的爱尔兰夫妇望而却步。
在离婚如此艰难的情况下，和小三生活在一起就成为了爱尔兰人的常态化，既然政府也同意了法律意义上的分居。于是爱尔兰社会出现了一种独特的关系，这种关系爱尔兰人称之为伴侣关系，和小三生活在一起就可以称为伴侣关系。伴侣关系下的爱尔兰男女可以自由生育儿女，按照我们中国的说法就是私生子了，但是这种私生子在爱尔兰还能得到法律的承认，爱尔兰男人和小三生出来的孩子可以享受国家的一切福利，因为这样的情况在爱尔兰社会非常普遍，所以爱尔兰的私生子更本不会被社会瞧不起。
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