蝙蝠是脊索动物门、哺乳纲下的一类动物，是哺乳动物中唯一能够真正飞翔的兽类。蝙蝠除一般哺乳动物的特点外，还有一系列适应飞行的形态特征。最小的蝙蝠是混合蝠，体重仅有1.9克，翼展16厘米；一些狐蝠的体重可以超过1.3千克，翼展可达1.7米。
蝙蝠虽然没有鸟类那样的羽毛和翅膀，飞行本领也比鸟类差得多，但其前肢十分发达，上臂、前臂、掌骨、指骨都特别长，并由它一层薄而多毛的，从指骨末端至肱骨、体侧、后肢及尾巴之间的柔软而坚韧的皮膜，形成蝙蝠独特的飞行器官—翼手。中国古代也有关于蝙蝠的记载说它们也生活在钟乳洞里，名叫仙鼠，那里的蝙蝠因为能够喝到洞里的水得到长生，千年之后它们的身体颜色也有了巨大的变化，从原来的黑暗色变成了通身雪白，这就是它们为什么被称为仙鼠的原因吧。
蝙蝠的视觉较差，而听觉则异常发达。蝙蝠白天休息，晨昏陆陆续续地从栖居处外出，利用25～27千赫的超声波来判断前方是否有障碍物，用此来改变飞行路线。蝙蝠都有回声定位系统，借助这一系统，它能在完全黑暗的环境中飞行和捕捉食物，在大量干扰下运用回声定位，发出波信号而不影响正常的呼吸。
70%的蝙蝠是以昆虫和其他小的节肢动物为食，其余的种类主要以果实、花蜜和花粉为食，一些热带种类是食肉的，有3个种类的吸血蝙蝠以血液为食。蝙蝠是多种人畜共患病毒的天然宿主，能够携带数十种病毒，不可食用。
非法蝙蝠贸易带来的不仅是生态系统的破坏，而且危害公共安全，给每一个人的健康带来风险。食用蝙蝠非但不能滋补、治病，反而会带来健康隐患。近些年来世界多地出现的新发传染病，很多和食用野生动物有关。当前的新冠肺炎疫情再次为乱捕滥食野生动物敲响了警钟。
蝙蝠也是我们人类相对比较讨厌的动物，看到心里都发毛，更不要说吃了，即使是在食用这道佳肴的少数亚洲国家，它也被认为是一种诡异的食物。如果给你一份用蝙蝠制作的“美味”，你会享受吗？这些听到了就想吐的“美味”，还是有很多人喜欢吃，这是正常人都无法理解的。
1996年世界自然保护联盟物种生存委员会（IUCN/SSC）出版的《1996年受胁动物红色名录》中公布了蝙蝠（翼手目）动物受危胁状况，指出处于极危险（CR）种类有26种，濒危（EN）有32种，易危（VN）有173种。许多蝙蝠在自然界越来越少，趋于灭绝，严重的物种濒危局面令人深思。在我国已有记录的蝙蝠（翼手目）中，有许多是特有或稀有种，在《中国濒危动物红皮书·兽类》中列入受威胁较大的蝙蝠有8种。
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