实现人生理想的路径有四条：
第一条，天道酬勤，让你有更多的收获
第二条，厚德载物，让你的事业厚积薄发。
第三条，奉道而行，让你的事业脱颖而出。
第四条，心上用功，让你真正实现人生理想。
现在，假定你是一家公司研发部经理。新年之初，你与自己定下一个三年之约，你在心中默默许一个愿。接下来，你开始思考如何实现心中的理想。
第一条路径，天道酬勤
作为研发部经理，你践行“天道酬勤”。别人一天工作8小时，你工作10小时乃至12小时；别人一个月拜访一次客户，你一个月拜访客户三次五次乃至更多，甚至与销售部、采购部，乃至财务部、人力资源部沟通、协调，研究什么才是客户真正的需求。
一分耕耘，一分收获。三年时间，通过比别人更努力，比他人更好地管理好自己的时间、工作、家庭，确保自己每天都在做有价值的事情。因而，你凭借这条路径，逐渐靠近理想。三年时间的辛勤付出，你会收获许多，一定会变得与众不同。
第二条路径，厚德载物
作为研发部经理，践行“厚德载物”，意味着你用三年时间实质性地提升自己的能量、智慧、胸怀、仁爱；愿意通过建设自己的德行，承担更大的责任，担当更大的事业，为他人做出更多贡献。
真正将他人装在心里时，你会想尽办法对他好，智慧就会从心中源源不断地流出。你明白，互联网时代，信息无所不在；信息的价值在下降，信任的价值却在提升。因而，赢得客户的信任，赢得其它部门的信任，关键在于培养自己的品德，提升自己的品德。
用三年的时间，提升自己的德，破除心中原有的边界，提升自己的仁爱、智慧、胸怀、能量，于是你能听懂消费者无声的呼唤，开发出能够真正利益人心的产品和服务。心灵纯粹，才能创造卓尔不群的产品。
当自己的德逐渐提升时，事业会变好，与客户、与伙伴、与家人的关系也会随之发生良善且积极的变化，这就叫“厚德载物”。
第三条路径，奉道而行
《道德经》有言，“道可道，非常道”，道是人的格局和境界，能够指引我们走上一条康庄大道。
作为研发部经理，你立志用三年时间，成为行业中值得人们尊重的技术专家。为此，你在起心动念上下功夫，每天坚持读圣贤书，因为有坚定的人生理想，你的格局和境界得到了实质性地提升，原本缠缚自己的细碎问题慢慢消失了。
格局境界越高，人生的舞台就越宽广。有这样一个童话故事。
一个小小的蜉蝣（水上飞虫），生命周期只有短短一天。蜉蝣和蚂蚱交了朋友，很欢喜地在一起玩了一天。到了晚上，蚂蚱说我要回家了，明天早上见。蜉蝣不解，问蚂蚱：什么叫明天？什么叫明天早上？蜉蝣的生命只有一个白天，它从未见过明天。
后来蚂蚱跟青蛙做了朋友。到了秋天，天气逐渐转冷，青蛙说：我要回去睡觉了，明年春天见。这次蚂蚱不解，问：什么叫明年？什么叫春天？蚂蚱只有几个月的生命，这就是它整整的一生。
青蛙开始冬眠，第二年惊蜇时醒来，开始了新一年的生活。不同于蚂蚱、蜉蝣，青蛙见识过春夏秋冬，也明白春夏秋冬的道理。后来青蛙认识了老虎。在山脚下，它陪老虎玩了一段时间。直到老虎说：我要回到山上了，我是山头的首领，我不能不在。但是，青蛙不知道什么是山头，也不知道什么叫“占山为王”，更不明白作为老虎，作为兽中之王应有的担当。
后来老虎又和大雁做了朋友。到了冬天，大雁说：我要到南方过夏天了。老虎同样难以理解：为什么要去南方？冬天的冰天雪地不也很好吗？我从来没有离开过这个山头，我也可以享受我占山为王的一生。
老虎只能在一个山头占山为王，见不到五湖四海的风光；而大雁却能领略不同地方的春华秋实。
从这个童话故事可以看出：从蜉蝣到蚂蚱、到青蛙、老虎、大雁，格局和境界不同，整个生命都呈现出了完全不同的景象。
我们可能会问，青蛙能变成老虎吗？当然不能。
但你一定听过丑小鸭变白天鹅的故事，也一定读过从士兵到将军的故事，在我们身边，就有这样的成功故事激励着我们：一个普通人也可以建功立业，利益许多人。这些原本普通的人实现了格局和境界的提升，因而在更大的舞台上，实现了人生的理想。
正如《道德经》第八十一章所说的“利而不害，为而不争”，当你开始奉道而行时，就走上了人生的康庄大道。
第四条路径，心上用功
“身之主宰便是心，不能胜寸心，安能胜苍穹？”心是一切事事物物的源泉之源泉。心体现在起心动念，起心动念决定语言、意识、行为，而语言、意识、行为决定了我们所做的事，所有的事链接起来就是人生。
第四条路径就是引导自己，回到心上，建设心灵品质，成就美好的人生。
心上用功，包括明心和净心两个功夫。例如，在明心功夫中，首先要明白“四个重大”。
第一个重大是人生重大秘密：每个人心中都有无尽宝藏。
第二个重大是人生重大真理：行为作用与反作用。一分耕耘一分收获，十分耕耘十分收获，没有耕耘没有收获。付出和收获不仅体现在每件事情上，更体现在起心动念之上。
第三个重大是人生重大战略：建设心灵品质从而开发心灵宝藏主宰行为作用。开发心灵宝藏，实质性地提升格局和境界，进而提升仁爱、智慧、胸怀、能量，就有机会真正实现自己人生的理想。
第四个重大是人生重大价值：成就他人建设心灵品质从而开发心灵宝藏主宰行为作用。以更深刻的反省，更深的忏悔，去掉心中的过恶，使自己生命的价值不断提升，用自己的生命唤醒他人生命。
四部曲揭示四条路径的本质
其实，实现人生理想的四条路径，分别对应“事、德、道、心”。四条路径同样也是四部曲的四个环节。
第一条，在事上用功，天道酬勤，让你有更多的收获
第二条，在德上用功，厚德载物，让你的事业厚积薄发。
第三条，在道上用功，奉道而行，让你的事业脱颖而出。
第四条，在心上用功，让你真正实现人生理想。
心上用功，并不妨碍在道上、德上、事上用功。若能在心上用功，在道上的成就事半功倍，德上的成就水到渠成，事上的成就将是心想事成。
心上用功，并不妨碍在道上、在德上、在事上下功夫，不否定各类专业知识的学习。譬如做研发，就要学习第三代研发战略；做互联网，就要体会互联网发展规律，学习各类专业知识。学习圣贤文化，是帮助我们打开自己的心，有机会洞察到各类专业知识的本质，从而学习更有成效。
总结来看，“心-道-德-事”四部曲，阐述了一个根本的逻辑：“心是道的源泉，道是德的根本，德是事的根源，厚德才能载物，德的厚薄决定事的优劣高低大小。”
除此之外，更重要的是第二点：四部曲对应的四条路径，投入产出比例存在很大差异。还是以研发部经理为例，以三年为期限，路径不同，效果截然不同。
比方说，在德上努力，有机会超过同行一倍；在道上努力，有机会超越同行三至五倍，因而有形价值和无形价值会有三五倍或七八倍增长。而在心上用功夫，生命价值可能会有上百倍的增长。
四部曲的奥妙，用一句话来总结，就是“本想拥有一棵硕果累累的苹果树，如今，却拥有了整个森林的希望”。
有些同仁也学习圣贤文化很多年，但是自己的生命并没有发生实质性变化，根本原因在于执着在文字概念上，缺乏了实修实证的功夫。学习圣贤文化一定要遵循切实可行的路径，实修实证，日积月累，才能变化气质——明心与净心两大功夫就是这样的路径。
明心有七大要点，净心有三大要点，加在一起就是十大要点，这是每个人都可以践行的十个步骤。现在我们再对照一下前面所说的四条路径。
第一条路径：天道酬勤，看起来简单，其实艰难无比。每个人都有这样的经历：新年伊始，给自己立下新一年的目标，比如说每天早起，要运动，保持良好的身体状况，或者每天学习英语多长时间等等等等。立下这样的志向很容易，但是多数的志向都会不了了之，因为，当心灵品质没有提升的时候，就没有足够的信心支撑自己走太远。
第二条路径：厚德载物，虽然卓有成效，却也着实不易。阳明先生的学生讲过，即便认真学习，切实用功，提升一种德也需要十年时间，十年才能修出一个“谦”，十年才能修出一个“诚”，十年才能修出一个“勤”。三年，最多也就能修出一个德的1/3啊！这还是在没有旁人拖后腿的情况下。
因此，厚德载物，也着实不易。
第三条路径：奉道而行，难度更大，因为它需要更严苛的前提与条件——首先你要遇见道行高的人，别人愿意指引你，而且你要有足够高的心灵品质，因为“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道”，如果是下士，即便闻道，不仅不会珍惜，反倒会大笑之！
正所谓“道可道，非常道”，连“道”是什么都很难表达，更何况我们还要将“道”融入自己的生命中，更是难上加难啊。谁不想提升自己的格局和境界？有那么多的人勤奋学习，却仍然在一个平面上费力挣扎，就是因为没有合适的机缘。
唯独第四条路径——在心上用功，简而易行、立竿见影、事半功倍甚至事半功百。之所以如此，不仅因为心是一切事事物物的源泉之源泉，更是因为在心上下功夫，遵循明心和净心的路径，变得大道至简、切实可行。
建设心灵品质，要在心灵深处进行。在起心动念处建设心灵品质，生命才可能会发生实质性的变化。
明心净心十个要点，道理如此质朴简单，不断切实体证，不断开启心灵宝藏，就有机会主宰行为作用，就能主宰自己的战略主动。
看起来是四条路径，最根本的其实就是一条——心上用功。四条路径让我们更深切地领会“心-道-德-事”的关系——心，才是一切事事物物的源泉之源泉。
心中拥有春天，一年四季都是春风拂面、春暖花开。今天，我们不仅仅要迎来自然界的春天，更要让心中的春天不断绽放，以此，不仅成就自己圆满自在的生命，更能为社会奉献源源不断的正能量。
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