日食和月食都是具有观赏性的天象，只不过一个发生在白天，另一个出现在夜晚；一个需要佩戴防护工具，另一个却肉眼可见。但对这两个天象自身来说，双方可不仅是相差一个字那样简单，其中的原理也是天差地别。那么二者既然同是天象，日食和月食究竟有着什么差别呢？
对于日食来说，当月球运行到太阳和地球中间，此时三者恰好处于一条直线上。月球就会遮挡一部分照射到地球的太阳光，月球的黑影落在地球上，就会出现日食这一天象了。日食的种类大致为四种：分别是日全食、日偏食、日环食和全环食。值得注意的是，不管观测哪种类型的日食，都不要直视太阳！
月食就不一样了，不但可以直视，更可以使用望远镜观看。不过月食发生时，地球在太阳和月球的中间，月球在最外侧的位置。在月食过程中，月亮看上去比平时要更暗淡一些，这是因为地球挡住了部分照向月球的阳光，月球在此时只反射地球光芒的缘由。
与日食不一样，月食只分为月全食、月偏食和半影月食三类。其中月全食更容易被看到，半影月食则最好借助望远镜。总的来说，日食和月食的差别很简单，一个是月球在最外侧，另一个是地球在最外侧。
日食和月食也不只是普通的天象，科学家费劲研究天象的意义更为重要。爱因斯坦的广义相对论就是这样一个例子，广义相对论中有一项，就是光在巨大的引力场中会拐弯。但远处的星光太过微弱根本无法验证，平常的太阳光又太过刺眼。只有当日食发生时才可以清楚地看到阳光有没有拐弯，也正是日食，广义相对论从此被大家接受。
而且这两种天象对地球也有影响，日食过程中会干扰地球磁场，而地球磁场又是尤为重要的。地球无时无刻都在接受着来自宇宙深处的射线，这些射线有的微弱有的强烈，地球磁场就仿佛一层防护网，保护着地球不被这些宇宙射线伤害。但在日食时，地球磁场可能会变得不像平常那样稳定，不过从时间上来说并不算长，所以也不会对地球造成太大影响。
科学家还通过月食来探索地球大气结构，月食期间，星光更加微弱，天气也颇为稳定。我们能更好地测量出大气的气压和气流，甚至能分析出月球与地球之间的引力关系。亚里士多德就曾根据月食推断出地球是圆的，伊巴谷还在两个不同的地方分别记录月食的时间，以此绘制出了地球的经纬度。月食对我们的帮助，可以说是巨大的。
到了科技发达的今天，我们也发现了月食和日食的原理，这两种天象慢慢地也赋予了更多观赏意义。下次观看日食或月食时，不妨把背后的含义告诉周围的人。
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