种子发芽；日出
自然篇
『字源演变』
『说文解字』
“早”字甲骨文的写法均是从屮（cǎo）从口，版本很多。但到战国晚期却只流传下来一种，且字形发生极大变化。秦国灭楚前，楚帛的“早”字与战国晚期的“早”字同源，基本构成为从艸（cǎo）（从日或从甲）。秦简的“早”字从日从甲。至此，“早”字定型，小篆承续秦简，楷书简化为从日从‘十’即为今天我们所看到的“早”。
显然，“早”字的初义为种子发芽（口即表示种子的出芽口），此字在春秋初期发生分化，字形重组，产生一个新字‘从日从甲’，义为天将破晓，太阳冲破黑暗而裂开涌出，即日出。后造“草”为“早”的孽乳字。
『古文释义』
《广韵》、《集韵》、《韵会》、《正韵》并子皓切，遭上声。
《说文》：晨也。
又先也。
《易・坤卦》：由辨之不早辨也。
又与皁同。
《周礼・地官・司徒》：宜皁物。注：皁物，柞、栗之属。
《释文》：皁音早。本或作早。
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