中国有句老话：“读万卷书，不如行万里路”，大致是说，一个人这一辈子，除了应当读很多的书以外，还有必要去很多个地方。读书多自然是好，但还很不够，因为读书也有其局限性，读书读傻的大有人在。所以有必要走出书斋，走向世界，走进火热的社会和生活，增加一些实际见闻和感受，增加书本之外的知识和见识，不但要读万卷书，而且要行万里路。
古往今来，这句话流传很广，应该主要是讲给读书人听的，颇有对读书人劝谕之意：一方面，读书人的本分就是读书，认真读书当然十分重要，但仅止于此还远远不够；另一方面，除了要下足读书的功夫，如果在学富五车的同时，也有机会自己乘坐车马，外出进行游历和旅行，就像当年孔子周游列国那样，对于阅历和成长是很有好处的。总之，读一些书，再去一些地方，只有把这两件事都做齐了，人生经验才算得完整和充分。
“读书长知识，旅行长见识”。读书可以打开一扇扇的窗，让我们充分领略知识海洋的浩瀚无边；而旅行更是打开一扇扇的门，让我们尽情饱览大千世界的丰富多彩。书本知识当然是重要的，是增加知识的基础功夫也是拓展事业的主要方式，但这仍然是不够的。而那种实际的考察、实地的走访、实践的经验，也十分重要，或更必要。因此，读书，再加上旅行和实践，间接知识加直接知识，书本知识加实际感受，才是比较完整的人生经验。
平心而论，读万卷书也不是什么难事。对于读书人而言，读书是本分，是本职，开卷有益，多多益善。枯坐书斋，坐拥书城，音乐相伴，烟茶伺候，或端坐，或斜倚，架上桌上，随意取读，一本接一本，一天又一天，与时俱进必有数量上的增长，乃至知识和学识上的精进，积累既久以至于万卷亦未可知。如果是刻苦攻读，比如所谓“坚硬阅读”，专攻专业性逻辑性思辨性，或有意义，但难言趣味，味同嚼蜡般枯燥，却是苦中作乐亦复以苦为乐。倘若是把阅读当消遣，或为消磨时光，或为悦己怡情，往往随兴所至，一目十行半页，轻松而且快速，阅读随着兴趣走，有兴趣就读一读，没兴趣再换一本，一通浏览翻阅，一样能攒下较高的阅读记录。
相形之下，对于读书人来说，读书相比行路，难亦不难。试想：久坐读书，都不用动一动，随着地球自转，又随着太阳公转，坐地日行八万里，坚持累月经年，读万卷书也没那么难。但说到行万里路，真的就难多了，想想都发愁生了怕。书要一本一本去读，路更要一步一步去走。旧时舟车劳顿，旅途颠簸，游历和远行殊为不易，个中辛苦非今日我辈可以想象，比之呆坐家中读万卷书，不知道有多少艰难困苦。“在家千日好，出门一时难。”现在时代发展了，出行条件大为改善，与以前相比不可同日而语，乘坐车、船、飞机的舒适度提高很多。然而，为了成就万里之遥的远行目标，在一定程度上必须承受旅途辛劳之苦，这仍然是免不了的。条件再好，手段再多，出行远行需要身体力行，实际去走一走，经一经，看一看，千里万里之行，终须始于足下。
南宋诗人陆游诗云：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。诗中所传达的意思，颇与“读万卷书，行万里路”的意义相合。中国文化讲求知行合一、知行并进，就是既要读万卷书，也要行万里路。这种实际的、直接的、具体的感受，是读书本身或者无论读什么书都无法替代的宝贵经验。或许，这才是“读万卷书，不如行万里路”的真正理由和价值所在。
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