刘老汉今年六十五岁了，是个退休职工，每月退休金虽然不多，但生活还过得去。
可是最近，他心里很烦。烦什么？三个儿子家里，生活都碰到了困难。刘老汉觉得自己身板还算硬朗，这天就蹬上家里那辆破三轮车去市里转悠，想看看能不能找个门路，帮儿子们一把。可转了大半天，一无所获，他心里很沮丧，只得打道回府。
没想经过一家菜市场时，他眼睛一亮！看到啥啦？地上散落着不少菜叶皮，虽说大多是老叶、烂叶，可也有不少是好好的嫩叶。刘老汉赶紧把车停下来，跳下车去捡。旁边一个菜农看见了，问他捡这干什么，刘老汉脸有些热，忙掩饰说：“喂兔，家里养着兔子呢！”
这一捡，刘老汉竟捡了将近有半车的嫩菜叶子，他运回家，洗净，装袋，分别给三个儿子家送去。儿媳将菜炒了，小孙子、小孙女们个个吃得香，还说：“爷爷，这菜真好吃，以后能天天吃吗？”
刘老汉听着这话，背过身去“叭嗒叭嗒”直掉泪，他咬咬牙对自己说：为了儿孙们，自己就是豁出老脸，也要再去捡菜叶。于是第二天，刘老汉蹬着那辆破三轮车又去那家菜市场了，整整捡回来一车菜叶子。三个儿媳手都巧，变着法子在这些菜叶子上做文章，除了炒，还用它来做汤、做馅，吃得小孙子、小孙女们直乐。
不过时间一长，儿子们也猜到了这些嫩菜叶的来历，可都不愿意把话点破。倒是那家菜市场的管理员，渐渐和刘老汉熟了，见他每天都来捡这么多菜叶，还真以为他家里养着一大群兔子哩！
转眼就到了年底。这家菜市场归工商所管，要过年了，工商所要给上级部门送礼品，打听到新来的领导特别喜欢吃兔子肉，所长就动起了脑筋，想搞十只活兔去“孝敬”。这事儿被菜市场姓蔡的主管知道了，蔡主管脑子一转，立刻想起每天来捡菜叶的刘老汉，于是便向所长拍胸脯说：“这事儿交给我，两天内保证办好。”所长一听大喜过望，拍着蔡主管的肩膀连连说好。
回到菜市场，蔡主管找来正在捡菜叶的刘老汉，说：“老刘啊，你天天来捡菜叶，按说应该收管理费的，看你也不容易，这管理费就免了。可现在到年底了，你是不是弄几只兔子来给领导们看看？也好让他们知道，我们菜市场不光卖菜，还物尽其用支持养兔专业户哩！”
刘老汉一愣：这不就是问自己要兔子来了？咋办？他含含糊糊道：“我……我……要不，我弄几只……”
蔡主管笑了：“一言为定，明天你送十只兔子来！”
“十只？要这么多？”刘老汉慌了神。
蔡主管转转眼珠说：“十只能算多？按管理费一天三块算，一个月三十天就得九十块，一年十二个月就是一千零八十块！我现在才要你十只兔子，你说多不多？”
刘老汉一时没了话。
蔡主管忙说：“好啦好啦，不就是十只兔子嘛！你每天这么多菜叶喂下去，十只兔子还拿不出来？可有一样，咱要的这兔子是去送人的礼品兔，要不肥不瘦、皮毛光亮、活蹦乱跳的，你可得好好挑一下。”说完，他不等刘老汉回话，就拍拍屁股走了。
望着蔡主管一晃三摇的背影，刘老汉可发愁了：别说十只兔，就是一只，他也没有啊！去买？就是在乡下，一只兔也得十几块，十只就是一二百块呀，眼下家里连过年的钱都还没着落呢！刘老汉越想越着急，回家路上急出了几身汗，冷风一吹，当夜就发高烧起不来床了。
第二天，蔡主管坐在办公室里等刘老汉来送兔，等来等去等到天黑也没见刘老汉来。第三天又等了整整一天，还是不见人影儿，就更别说什么兔子了。
这天下午，所长打电话来催问礼品兔的事，说是不能等了，最迟明天无论如何得把年礼给领导们送去。蔡主管放下电话大骂刘老汉不守信用，把他给耍了，骂过之后，便急急忙忙弄了辆车，冒着风雪到乡下去买兔，直到天黑总算把兔买好，送到所里。
所长见了他，黑着脸说：“弄几只兔子就这么难？不想弄当初就别吹这个牛！其他所早把年礼给领导们送去了，就数咱们所落在最后。”所长劈头盖脸一顿训，让蔡主管恨不能立刻找到刘老汉，把他一口给吃了。
这天，蔡主管正在菜市场值班，一抬头，见刘老汉拎着四五只又瘦又小的兔子来了，见了面，刘老汉就向蔡主管道歉，说他这几天病了，起不来床，耽误了送兔。
蔡主管早气得脸色发青，指着刘老汉鼻子吼道：“你这个家伙真不是东西，你一天一车从我这里拉走多少不花钱的饲料呀？我啥费用也不收你，就让你送几只兔子来，你居然也不搭理。好，你不仁就别怪我不义，这里的菜叶，以后不许你捡了！”
刘老汉见蔡主管这副凶神恶煞的样子，赶紧低头哈腰地把手里的兔子递上去，哀求道：“是我不对，都怨我，我改日加倍偿还行不？”
蔡主管冷冷地说：“不行，晚了，我们不稀罕了！”说着，他把刘老汉塞给他的兔子远远地扔出了门外。
刘老汉眨巴着眼睛，小心翼翼地看了蔡主管一眼，只好过去捡起兔子，可怜巴巴地走了。
旁边一群看热闹的人摇头议论说：“唉，这老头也是，不就几只兔子吗？就是几只羊，他们想吃还不得让他们吃？这下麻烦惹大了吧，得罪了他们，会和你拉倒？”
果然第二天，刘老汉又来捡菜叶，恰好被蔡主管撞见，蔡主管说：“不是说不让捡了吗？怎么又来了？”说着，从办公室拿来条铁链子，“哗啦”一声把刘老汉那辆破三轮锁在了菜市场门口的铁栏杆上，算是没收了，任刘老汉怎么央求，就是不睬他。
刘老汉只好两手空空、垂头丧气地回去，家人和邻居们见他这个样子，车也没了，就问他出了啥事儿，刘老汉如此这般一说，他的大儿子顿时火冒三丈：“拾点地上的菜叶还犯啥法？走，找他个混蛋去！”说着，回家拿了铁锤就要走。
邻居们“呼啦”一声一下子跟上来七八个，刘老汉怕他们出事儿，拦着怎么也不让走。大儿子说：“爹，你放心，我们不会怎么着，我拿铁锤不是去打人的。”
很快，他们就到了菜市场门口，刘老汉的大儿子二话不说，抡起铁锤就把蔡主管给三轮上的锁砸了。
蔡主管闻声出来，气咻咻地嚷道：“你们要干什么？”
刘老汉的大儿子理直气壮地说：“干什么？来推我爹的车！”
刘老汉的邻居们围着蔡主管质问道：“人家捡点地上的菜叶，你们张口就要人家送兔，还锁人家的车，你们是土匪还是强盗？”
蔡主管犟着脖子说：“市场得有市场的规矩，不能谁想怎么着就怎么着！”蔡主管见对方人多势众，怕自己吃亏，说完就拿出手机给所长打电话，说有人聚众闹事，让他赶快过来。
等所长赶到时，刘老汉大儿子他们已经走了，蔡主管让所长看被砸坏的锁，还添油加醋地汇报了一通。所长一听很生气，立刻指示说：“你赶快跟上去，弄清他们在哪里住，随后我们去查他的兔场。只要找出一点毛病，就把他的兔窝给端了，哼，看他们厉害还是咱们厉害！”
蔡主管一听，不禁心里佩服：到底还是领导高瞻远瞩啊！立刻开车跟了上去……
两天后，刘老汉家门前突然开来两辆车，从车里下来一群穿制服的人。刘老汉和邻居们闻声出来，一看蔡主管也在里面，心说：不好，找事儿的来了！
刘老汉忙赔着笑脸和蔡主管打招呼。
蔡主管板着脸，摆出一副公事公办的样子，说：“有人举报，说你的养兔场既没营业执照，又没饲料保证，经常拿垃圾喂兔，这不直接影响兔肉的质量吗？为保护消费者利益，我们今天特来查实。”说着，就要进刘老汉的院子。
刘老汉忙把院门拦住，说：“再有几天就过年了，你们过了年再来查，行不行？这大过年的，弄得鸡飞狗跳的，不好。”
蔡主管眼一瞪，说：“不行，过了年你把兔场一转移，我们不就查不到证据了吗？今天非立刻检查不可！”
刘老汉却死命把着院门，就是不让进。
蔡主管随行的一伙人中，有个声音高叫起来：“再不让我们进去检查，就是妨碍公务了！”
刘老汉还要拦，他大儿子在院子里喊道：“爹，别求他们，就让他们进来查！”
“唉——”刘老汉深深地叹了一口气，只得让开。
于是，这些人便神气活现地冲进了院子。他们一看，院子很小，屋也不大，转了一圈，哪有兔子的影子？不仅没兔，连兔舍、兔粪都看不见，根本不像养过兔的样子。
蔡主管急了，嚷道：“刘老头，你耍我们是不？你的兔舍呢，你的兔呢？再耍花招，我们要加倍处罚了！”
这时，刘老汉实在忍无可忍了，指指院子，指指屋子，激动地说：“这不是兔舍吗？”又指指他的老婆，他的儿孙们，说，“这不是兔子吗？”
蔡主管大惑不解：“刘老头，你装什么疯？卖什么傻？他们明明是人，怎么成兔子了？”
刘老汉哭着喊道：“他们是人不假，可他们吃了喂兔子的菜叶，不就是兔子吗？我三个儿子都下岗了，没钱买菜，我就去菜市场捡菜叶，说是喂兔，其实全是人吃了。你们不是爱吃兔吗？那……那就请吧！”
顿时，院子里响起一片“嘤嘤”的哭声。
这时，越来越多的人涌进刘家院子里来，一个黑脸汉哑着喉咙朝蔡主管吼道：“你们要吃兔，为啥还不张嘴？张嘴呀！哼，我们倒要看看你们到底嘴有多大、牙齿有多尖利！”
院子里群情激愤！刚才从那两辆车上下来的一伙人，全僵在了那里，蔡主管自我解嘲说：“没想到，真没想到会是这样啊……”
文/苏景义
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