文丨迷局科普
编辑丨迷局科普
它是北美最大的陆生动物，它的地位和白头鹰等同，它曾统治北美地区。
它就是美国的国兽，然而和其它国兽不同的是，这种国兽可谓命途多舛，从数量庞大的6000万头，直至被屠杀到只剩325头！美国国兽曾遭遇了有史以来最黑暗的时期。
那么美国的国兽到底经历了什么？
国宝或国兽谈及国宝或国兽，大家可能会想到我国的国宝大熊猫，澳大利亚的国宝袋鼠，俄罗斯的北极熊，英国的国宝知更鸟……
知更鸟
就拿我国的国宝大熊猫来说吧，大熊猫不仅长相呆萌，而且受到全球追捧，可谓世界级明星。
作为一种熊科动物，俗话说，做熊就得有个熊样。大熊猫生动地诠释了什么才是“熊样”。
瞧瞧这优雅的坐姿，还有这曼妙的舞步，就连挠痒痒都让人心醉神迷，大熊猫真是当之无愧的熊中贵族。
作为我国的国宝，大熊猫的待遇自然也不一般，不仅不需要工作，就能做到衣食无忧，而且生活还有专人照顾，完全不用为房子车子操心。
没事的时候，还能盘坐于古木之上，或遥望远方，或沉思冥想，亦或着思考“人生”，那生活过得叫一个惬意。
相比之下，美国国兽待遇就相差太多了。
谈到美国的国兽，或许你会想到白头鹰，除此之外，其实美国还有一种国兽，那就是有着5000年历史的陆地生物——美洲野牛。
美洲野牛是偶蹄目牛科哺乳动物，美洲野牛又称为美洲水牛或犁牛。
野牛毛发呈栗子褐色，体长可达3.5米，身高可达2米，成年美洲野牛体重可达到1吨，由于体型庞大，也被称为北美地区体型最大的食草动物，以及世界上最大的野牛之一。
美洲野牛并不是美洲本地居民，而是源自欧亚大陆的欧洲野牛，后来随着岁月变迁，欧洲野牛才迁徙至美洲，在美洲定居了下来，逐渐繁衍生息，也便成了我们今天看到的美洲野牛。
因为美洲野牛的体型过于庞大，而且身体肌肉相当发达，野牛头上长着一对弯曲锋利的角，奔跑时速可以达到60公里，加上一身蓬松粗厚的皮毛。
可以说美洲野牛集攻击与防御为一体，战斗力不容小觑。也正因如此，美洲野牛才有了骄傲的资本，野牛的性情非常狂暴，一般的动物都不敢轻易招惹。
如果你遇到一头美洲野牛，看到它的尾巴是自然下垂的，或者左右摇摆的，不用紧张，此时的野牛心情非常好。
但如果你看到野牛的尾巴是竖起的，那么你就要当心了，这时候牛脾气马上就要爆发了，所以你最好赶快离开这里。
由于野牛体型庞大，奔跑速度很快，再加上野牛是个近视眼，所以冲刺起来可不管你是谁，一旦被野牛撞上，可想而知后果有多严重。
而如果一群美洲野牛一同奔跑，那气势就更加势不可挡了，野牛叫声响彻云霄，所以美洲野牛也被称为“雷兽”。
除此之外，在野牛身上，还有一件有意思的事。
野牛的族群和我们想象的有点不一样，在这个族群中，公牛会形成一个集体，保护族群中的母牛。
在交配期，公牛与公牛之间通过战斗的方式争夺交配权，通常两头牛会相互争斗，胜利的一方才能与母牛进行交配。
在这种情况下，必然会有一部分的公牛无法和母牛进行交配。此外由于雌性野牛和公牛一年只有一次交配机会，所以异性野牛之间的交配行为就更少了。
因此在野牛发情期，公牛一天会有几次要和同性发生性关系。研究表明，超过55%的年轻公牛的性生活都是在同性之间展开的。
其实动物之间这种“同性恋”并不少见，据资料记载将近500种动物有同性恋行为，这种性癖好是动物与生俱来的。
黑猩猩被认为是和人类最接近的动物，然而它在寻找“性”快乐上面却非常开放。几乎所有喜好和平生活的黑猩猩都具有双重“性”格，它们在解决争端时采用的方式常常是“做爱而非战争”。
除了美洲野牛和黑猩猩之外，还有长颈鹿、日本猕猴、瓶鼻海豚、非洲羚羊、秘鲁岩鸟等等。
日本猕猴
因为野牛交配次数少，所以野牛繁殖能力不是很强，每只母牛每年只能生一胎，每次产仔仅有一只，但由于有着强大的基因，野牛族群的数量能高达6000万头。
可就是这么一种强大的物种，却几乎遭遇了灭顶之灾。
美洲野牛与印第安人美洲野牛虽然强大，但并非无敌的存在，野牛也是有天敌的，那就是狼。
这些野牛一旦遇到狼群，就像老鼠遇到猫一样，开始变得惊慌失措，狼群会不断地追逐牛群，牛群中一些年迈体弱的，亦或者一些幼崽，由于跟不上队伍，便会成为狼群的盘中餐。
除了狼会捕捉野牛外，生活在北美的印第安人也会猎捕野牛。
印第安人
对于印第安人来说，美洲野牛是他们重要的生存资源，野牛身上的毛皮可以用来制作帐篷和衣物，野牛肉可以进行食用，就连野牛骨头都被用来制作成装饰品，可以说，野牛全身都是宝。
为了解决温饱问题，印第安人会大量地捕捉野牛，随着对野牛习性的不断了解，印第安人还发明了一种非常方便的捕牛方法——牛急跳崖法。
之前我们说过，美洲野牛不仅具有很好的防御力，而且攻击也非常惊人，所以在面对强大的美洲野牛时，印第安人即使手持武器，在战斗力上，也并不见得占多大优势。
但人与动物最大的不同，便在于人会思考，而这也是人类最强大的武器。
聪明的印第安人为了捕捉野牛，会利用地形优势，将野牛驱赶至悬崖边上，通过野牛跳崖的方式，将野牛活活摔死，然后再由山崖下的人对摔死的野牛进行肢解，最后运回部落。
你或许会好奇，既然野牛并不惧怕人类，那么怎么将野牛驱赶至山崖呢？
我们之前说过，狼是野牛的天敌，野牛一旦遇到狼群，就会撒腿就跑。而印第安人也恰好看到了野牛的弱点。印第安人会身披狼皮跑到牛群附近，野牛看见后便会被追着跑。
野牛是个近视眼，野牛奔跑速度也不慢，加上体型庞大，野牛冲刺起来可不管什么三七二十一的，当野牛冲刺到悬崖边时，虽然已经发现了情况不对，但由于惯性的原因，或者受到后面野牛的冲击，跑在最前面的野牛便会冲下悬崖。
再到后来，印第安人又学会了驯马，狩猎方式也发生了改变，人只需要骑在马上，通过弓箭或长矛，就能对牛群进行猎杀。
相比于传统方式而言，狩猎的效率提高了不少，值得一说的是 ，印第安人狩猎野牛，只是为了维持生计，所以对于庞大的牛群，并没有太大的影响，真正对野牛造成打击的，还是后面的事。
到了19世纪初，欧洲殖民者登陆美洲，当时的欧洲已经开始了第一次工业革命，许多机器被制造出来。
我们知道一些机器需要用到具有弹性的皮革作为传送带，后来这些殖民者发现，制作传送带的材料中，牛皮是一种很好的选择。
于是殖民者与印第安人之间，便开展了密切的贸易关系，印第安人会通过牛皮、牛肉换取欧洲人的武器、纺织品、锅碗瓢盆等物品。
正如我们所说的那样：没有买卖，就没有杀害！
此时的印第安人捕杀野牛的目的，已经不仅仅是为了解决温饱问题，而是为了正在不断膨胀的欲望。
他们通过大量猎杀野牛，来换取欧洲人的先进武器，然后通过这些武器再对野牛进行猎杀。所谓科学技术是第一生产力，对于印第安人来说，此时的猎杀效率也得到了极大地提升。
根据相关资料显示，在1830年前，印第安人每年捕杀的美洲野牛数量，就高达60万头，而这还不带殖民者所猎杀的野牛数量。
而到了1860年，欧洲殖民者在猎杀期间，曾有令所有野牛都闻风丧胆的猎杀小队——纽约客组成的猎杀小队。
作为猎杀小队的队长科迪，是美国拓荒时代的一位传奇人物，后被著称绰号为“野牛比尔”，素有“西部亡命徒，刀枪不离身”之称，是一名专职猎人,据说他曾在一年半的时间内，猎杀了4280头野牛。
狩猎者之间还经常进行狩猎比赛，并且规定，成功捕杀首只野牛者即可获得银质雕刻圣杯一座。而这些也只是所谓的小型捕杀活动。
在美国南北战争期间，美国将领还将捕杀野牛作为一项军事任务。
美国人为了消灭印第安人，就想到了断绝印第安人的食物来源，那么让印第安人屠杀野牛无疑是最好的方法，这样不仅能摧毁他们的食物，还能击溃他们的精神支柱。
在美国人看来，每多杀一头野牛，就会少一个印第安人。
当时的美国已经修建了铁路，许多人坐在列车上，对着牛群进行射杀，车动——枪响——牛亡，已经成为了一种司空见惯的场景，无数的野牛就这样被毫无意义地杀戮。
但此时的印第安人显然没有意识到这一点，他们还在尽情地屠戮野牛，却不知自己正在深陷险境。
直至19世纪末，美洲野牛几近灭绝，仅剩几百头。
美洲野牛晋升国兽随着野牛被大量猎杀，野牛的数量已经所剩无几。
到了1905年，罗斯福总统通过法案，才第一次将野牛等一批珍稀动物置于国家保护之下。
到了2016年，关于美洲野牛，又发生了一则轰动国际的大新闻。
美国自1776年立国以来，相隔240年后，美国总统奥巴马签署法案，将美洲野牛升格为国兽，成为代表国家级的哺乳类动物。美洲野牛成为国兽后，它的地位已经与美国国鸟白头海雕比肩。
法案起草者之一、众议员威廉·莱西·克莱评价北美野牛的地位时说：“没有其他本土物种，比这种高贵的动物更能讲述美国故事。”
如今，随着美国人对美洲野牛的保护，美洲野牛的数量已经恢复到了50多万头。其中一部分生活在黄石公园，另一部分则被圈养。
虽然已经被晋升为国兽，不过由于缺乏狼群类天敌，黄石公园每年还会捕杀一批美洲野牛……
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