在大清王朝前期，从努尔哈赤、皇太极到康熙、雍正、乾隆可谓是个个都是非常的有能力，有才华，都是雄才大略的君主。但是，从嘉庆开始，大清王朝似乎是皇帝素质直线下降，一代不如一代了。很多人都说了，乾隆这么牛，为何要选一个无能的嘉庆皇帝继位呢？
其实这个很简单，乾隆生了17个儿子，但是，接连死了13个，没得选啊。乾隆皇帝可谓是一位十分出色的皇帝，在很小的时候因为聪明伶俐，深受康熙皇帝的喜爱，被密立为接班人。在雍正时代，为了给其登基扫清障碍，雍正甚至将乾隆的哥哥弘时直接贬出宗族，最后惨死。
而乾隆一生也是文治武功，非常出色，光战争就有10场，被其誉为十全武功。而且是十分的分流倜傥，6下江南，寻花问柳，到处留情。但是不可否认，乾隆也是一个儿子量产比较厉害的皇帝，一共生了17个儿子。但是，不知道为啥，接连死了13个，可谓是惨不忍睹啊。
在乾隆登基之初，因为对皇后富察氏的宠爱，因此，准备立嫡子为太子，于是偷偷将富察氏生的第一个儿子永琏立为太子，名字写在诏书上，放在乾清宫的正大光明匾后面。但是刚立太子不到两年，这永琏就因风寒夭折了，死的时候不到9岁。但是这丝毫没有动摇乾隆要立嫡子的念头，于是和富察氏继续造人，终于在1746年生下了皇七子永琮，这下正大光明匾后面的诏书又改成了永琮。
但是，又是不到2年，永琮也挂了，死的时候不到两岁。而这打击彻底使得富察氏身陷重病，最后挂了，死后乾隆赐孝贤皇后。后来乾隆的儿子开始诺米骨牌似的接连死亡，皇长子永璜，3岁死了。皇九子、皇十子连名字都没来得及取，也都死了。皇十三子、皇十四子、皇十六子不到4岁也就死了。后来皇三子永璋、皇四子永珹、皇五子永琪、皇六子永瑢、皇十二子永璂、皇十七子等先后死亡。
前后光儿子就死了13位，可谓是13次白发人送黑发人啊。这还没算上夭折的公主们，到了晚年，只剩下4个儿子可以选了，可以说一些聪明伶俐，堪当大任的皇子死的也差不多了，剩下的4位那真的是矮子里面拔高个了。而皇十五子永琰，那出身十分低微，其生母是个包衣奴才，被乾隆临幸之后，生下了永琰，而且此时的乾隆已经60多岁了，自然是十分喜欢。
但是这个孩子天生平庸，没什么能力，但是相比其他三位存活的皇子，缺点算是少一点的。平庸，安排几个大臣也能凑合。可以说，乾隆对剩下的4个儿子都不满意，如果可以不选太子，其宁愿不选。但是能怎么办呢？大清朝还得继续啊，这个永琰虽然能力不行，但是人很厚道，也还孝顺，最后只能是他了。
这位永琰也就是后来的嘉庆皇帝，在位25年，继承的是乾隆留下来的大好江山，内部稳定，也没什么外患，而且杀了和珅，使得20亿两白银的资产流入国库，因此，25年间日子也过的快活。但是从史书记载来看，除了杀了个和珅，似乎没有任何的功绩流传下来，可谓是平庸到了极点。清朝由盛转衰也由他而起，而且有了这个不好的基因，后代皇帝一个不如一个。所以说，在乾隆朝做太子很容易，关键是你得活下来。
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