2021年8月12日，中国驻伊斯坦布尔总领馆发文称，多名中国公民因入境土耳其时携带槟榔被捕，因为根据土耳其法律，槟榔中所含槟榔碱具有致幻性，被认定为毒品。
在土耳其，槟榔被列为“毒品”，并禁止外国游客将其带入土耳其境内，否则将对携带者予以拘捕。除了土耳其，国外不少国家对槟榔的产销进行严管，像美国美国农业部早已强制禁止进口槟榔，并明令禁止槟榔跨州销售；在澳大利亚，槟榔碱被列为第四级毒品、处方笺用药，同时禁止运输槟榔进入澳大利亚。
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统计数据显示，2020年，我国槟榔产业全产业链产值规模已超过700亿元，槟榔产业正向着千亿市场迈进，并从原来湖南、广东等南方市场逐渐蔓延到了河南、陕西、河北、北京等北方地区。
那么，槟榔究竟是种什么物质？它是否具有成瘾性和危害性？如此庞大的市场，地方政府为何没有对其进行管制？本文将从成瘾性、致癌性、民俗性等五个方面去还原槟榔的真相。
01.成瘾性
毫无疑问，槟榔具有成瘾性。槟榔成瘾性的主要有效成分是以槟榔碱和次槟榔碱为代表的生物碱，槟榔碱能刺激内源性肾上腺皮质激素分泌，大量肾上腺皮质激素的分泌会导致神经兴奋性，让嚼食者有提神和刺激的体验。
但长期嚼食可以产生耐受（越来越不敏感），有明显的成瘾、依赖作用和戒断效应。有调查显示，近七成食用槟榔的人群会上瘾，他们一旦停下里嚼食槟榔，会有不适、情绪低落、疲倦等戒断症状。
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为了避免这些负性感受，槟榔成瘾者只能嚼食越来越多的槟榔，而这又加重了耐受性和依赖性。同时，也引发了牙齿和口腔的问题，给个人健康造成巨大危害性。
神经科学的研究表明，槟榔依赖患者存在奖赏、认知和情感环路多处脑结构改变，这些大脑微结构的改变可能是槟榔依赖的神经生物学基础。
02.牙齿问题
嚼食槟榔对牙体、牙周组织、颞下颌关节等均有损害，尤其明显的是牙体的磨损和病变。由于槟榔较硬，长期嚼食会使牙齿表面的尖、窝被磨平，长久下去，会出现牙齿掉光只剩下牙根。牙床失去了牙体的保护，变得十分脆弱敏感，一点刺激就会疼痛无比，有嚼食者会因此而不能张口说话，严重影响生活。
槟榔在加工制作过程中，还会加入生石灰等碱性成分，这些对牙齿的腐蚀十分严重，“黑齿”是大多数槟榔嚼食者的体征之一。另外，槟榔本身的碱性作用也会导致龋齿、牙周炎等病变，导致牙齿脱落，不仅影响美观，还会对日常生活造成极大困扰。
03.口腔癌变
在医学界，有“10个口腔癌，9个嚼槟榔”的说法。槟榔含有多种生物碱，包括槟榔碱、槟榔次碱、四氢烟酸和四氢烟酸甲酯，均可在咀嚼过程中产生亚硝胺类化合物（重要致癌物），因此，槟榔被国际癌症研究机构IARC确定为1类致癌物。
有研究表明，66%的咀嚼槟榔者患有口腔黏膜病变，其中口腔黏膜下纤维性病变占7%，白斑占3.9%，扁平苔藓占5.2%，而普通人口腔黏膜病变仅为1.5%。黏膜下纤维性病变属于潜在恶性病变，即俗称的“癌前病变”，部分患者可能演变成口腔癌，危及生命。咀嚼槟榔还会伤及食道和胃，使食道癌和胃癌发病几率增高。
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嚼食槟榔者一旦患上口腔癌，其预后较差，5年生存率约50%左右。即便有手术机会，整体医疗负担也很重，一位晚期的口腔癌患者，如果要接受放化疗，保守估计需要20万以上，但即使手术成功，约1/3仍会复发，且患者术后吞咽、语言功能及面部容貌等均会受到严重影响。
既然槟榔具有强大的致癌性，人们为何不顾后果地去嚼食这种物质呢？民俗习惯是一个重要的因素。
04.民俗性
在我国有些地方，嚼食槟榔历来是一种传统民俗行为。比如，在湘潭地区，人必以槟榔待客，民谚曰“槟榔越嚼越出劲，这口出来那口进，交朋结友打栾台（和事），辟瘟开胃解油腥”。人们在街头相遇亲朋好友，必互邀至槟榔摊前，各敬一口；或随身携带一袋，亲朋见面互敬槟榔；客人进门落座，主人必以槟榔相敬，有民谚曰“养妻活崽，柴米油盐；接人待客，槟榔为先”。
可见，槟榔如香烟一样具有社交的属性。这种习以为常的社交行为，会让嚼食者忽略槟榔的危害性。另外，“我在嚼”“你在嚼”“他在嚼”的氛围，也会给人产生一种错觉：大家都在吃的东西就是安全的。
近年来，“槟榔提神”的说法在司机尤其是长途司机、出租车司机中颇为盛行，他们为缓解开车疲劳，会大量嚼食槟榔，这一行业习惯也由最初的湖南籍司机逐渐传播到全国各地，成为行业特色，但也加速了槟榔的广泛传播性。
05.高获利性
在国外被列为毒品、致癌物的槟榔，在国内为何愈发兴旺？最重要的一点是，一些地方政府为了保证财政税收和经济效益，把槟榔作为支柱产业，甚至有的地方将大批农田改种槟榔加以扶持，加剧了槟榔产业的发展。
事实上，槟榔和烟草一样，属于高利润行业，导致整个产业链疯狂增长。槟榔产品的成瘾特性，也带来了稳定的消费客群。从监管来看，因为错综复杂的利益牵扯，目前仅停留在不允许做广告的阶段，虽然在某些槟榔产品的包装上，警示了“过度吃槟榔有损健康”，但位置隐蔽、字体很小，且只强调了“过度”。
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如果任其增长，可能不出三年的时间，槟榔整体产业链会实现千亿市场的规模，但伴随着千亿市场而来的，可能是近百万的口腔癌患者，这既会对公共卫生资源造成极大损耗，也会对我国劳动力资源造成重大损失。
因此，从监管的角度来说，加强对槟榔的生产、加工、销售等环节国家标准的制定，对于规范槟榔产业发展具有重要作用。另外，还要加强咀嚼槟榔危害性的宣传，逐渐引导和改变人们不良的生活方式及用槟榔待客送礼的民俗习惯，使人们少食或戒除咀嚼槟榔习惯，以减少口腔疾病的发生，提高人们生活质量。
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