公元前195年，樊哙奉命领兵北征，去平定燕王卢绾叛乱。在都城长安休养伤病的刘邦得到密报，说樊哙与吕后勾结，意图在刘邦死后杀死戚夫人和他的爱子刘如意，为长子刘盈继位扫清障碍。刘邦大怒，要知道樊哙手里的兵力有足足二十万。一旦刘邦死去，军队将无人能够控制，加上吕后野心勃勃，带来的恶果肯定是葬送刘氏的大汉江山。
陈平献策，急速前往燕地，夺了樊哙的兵权。刘邦虽然采纳了陈平的建议，但他觉得这个策略还不足以清除隐患，于是他命陈平和周勃一同率军前往，前者负责斩杀樊哙，后者代领兵权继续平燕。
樊哙是谁？最早跟随刘邦起兵的第一心腹，是仅次于项羽的猛将，大汉王朝排名前列的功臣。还有一层身份更为紧要，他是吕后的亲妹夫，刘邦的连襟。陈平和周勃焉能不知？二人在路上经过一番商议后，一致认为疏不间亲。刘邦在盛怒之下想要杀了樊哙，一旦日后反悔，他们二人可就成了替罪羔羊。最好是把樊哙生擒活捉交给刘邦，由他自己定夺最为妥善。
出于自保，陈平和周勃暂时放弃往日仇怨，决定违背刘邦的旨意。周勃留在军中，陈平押解樊哙回京。结果在返程途中，陈平得到了刘邦驾崩的消息。他一面暗自庆幸，一面担心樊哙妻子吕嬃在京城向吕后进谗言陷害自己，于是快马加鞭急速前行。路上又接到了刘邦死前给他发出的诏令，命他和灌婴共守荥阳。刘邦已死，吕后最大，如何能渡过这次危机，继续高官厚禄？陈平很快做出了选择。他接受了诏令，却没有在荥阳停留，而是继续趋车赶到长安进入皇宫。
在刘邦的灵柩前，陈平痛哭失声，还不忘向吕后禀报捉拿樊哙的过程，证明自己根本没有杀樊哙的意图。吕后明白陈平的心思，安慰他说：“你辛苦了，快出去休息吧。”陈平不敢离开皇宫半步，坚决要求在宫中宿卫，以表示自己的忠心。吕后大为感动，说：“以后好好教导孝惠帝（吕后儿子刘盈）。”此后，即便吕嬃怨恨陈平，在姐姐吕后面前诉说陈平的不是，吕后也没有将陈平治罪。
正如陈平所料，樊哙刚押回长安，吕后便立即下令将他赦免，并恢复了爵位和官职。而陈平靠着自己的谨慎和心机，有惊无险地躲过了一场死劫。
公元前189年，相国曹参去世。朝廷修改相制，设左右两个丞相。安国侯王陵担任右相，陈平位居左相次之。两年后汉惠帝驾崩，吕后成了大汉王朝的实际统治者。她为了进一步掌控朝政，便想要封吕氏子弟为王。首先询问王陵，王陵态度很坚定，不同意。吕后又问陈平，陈平回答很干脆：“可以。”于是，吕后将王陵明升暗降为太傅，陈平顺理成章成为右丞相，百官第一人。
尽管陈平一直对吕后曲意逢迎，吕后对他也表示了既往不咎。但在吕后眼里，陈平还不是真正的自己人。陈平担任右相后，吕后做的第一件事就是提拔辟阳侯审食其为左相。
审食其是吕后的心腹。当年，刘邦在彭城战败，项羽把刘邦的父亲和妻子吕雉活捉，成为人质用来威胁刘邦。审食其也被一并擒获，他以刘邦家臣的身份长期服侍吕雉，赢得了吕雉的信任。成为左相后，在吕后的授意下，审食其一直待在宫里办公。而且有了吕后的支持，审食其便直接越过右相陈平，与吕后操控朝政大事。陈平被完全架空，成了一个有名无实的百官领袖。
陈平毫无怨言，反而愈发表现出自己的品行不堪。整日饮酒取乐，丝毫不再理会政务。樊哙的妻子吕嬃得知此事后大喜，她一直对当年陈平献策擒拿樊哙的事耿耿于怀，于是便跑进宫里对姐姐吕后说：“陈平身居右相之位却不理政事，每天酗酒无度，还玩弄女人。”不料吕后听到后，不仅没有发怒，反而满心欢喜。她寻了一个陈平和吕嬃都在场的时机，对陈平恩威并施：“有句俗话，叫‘小儿与妇人的话不可相信’。以后你不用害怕吕嬃说你的坏话。但愿你能好自为之。”陈平暗自欣喜，他又躲过了一劫，自此既可以安枕而眠，也能悉心谋划大事了。
从刘邦离世开始，陈平似乎就变成了一个没骨气、没担当的弄臣，只知道讨吕后欢心。一切都是假象，韬光养晦、苦心积虑，就是为了等待一个时机。
吕家子弟封王封侯，掌握大汉数十万的军队。吕雉以皇太后之名独揽大权，打压刘氏宗亲，扶植亲吕派系，羽翼丰满，不可力敌。然而，一旦没了吕后，吕家人就成了无根之木、无源之水。到那时，就是刘氏皇族与陈平、周勃等从龙之臣的翻身之时。
果然，吕后一死，陈平和周勃马上联合起来，发动了政变。吕氏宗族被诛杀殆尽，高祖刘邦四子刘恒上位，是为汉文帝。陈平和周勃等人在蛰伏多年后的果断一击，换来了泼天的功劳和丰厚的回报。
当然，受益最大的还是陈平。不多久，他与汉文帝联手将周勃狠狠地打压一番。汉文帝废除左右相制，将陈平任命为大汉帝国唯一的丞相。当真是一人之下，万万人之上。
水满则溢，月盈则亏。在陈平踏上人生最顶峰的时候，他的生命也很快走到了尽头。担任丞相一年后，公元前178年八月，陈平病逝。
在深感自己重病不治的那段时间，陈平一直在回忆自己的过往，回忆自己为大汉王朝所立下的功绩。
前203年，以四万斤黄金发动离间计。致使项羽和范增离心离德，项羽失去最重要的谋士。此消彼长，刘邦逐渐有了与项羽争夺天下的实力。
同年，陈平遣两千名女子假扮汉军，吸引楚军追击。用这些女子的生命，为刘邦争取了一线生机，逃离了岌岌可危的荥阳城。
前201年，劝刘邦天子巡游之名，诱捕韩信。韩信丢了楚王爵位和最为倚重的兵权。此举拉开了刘邦诛杀异姓王的序幕。
前200年，刘邦亲率汉军被匈奴四十万大军围困白登山。陈平献计贿赂单于冒顿的阏氏，帮助刘邦脱离匈奴险境。
前180年，陈平在吕后死后与周勃联手灭吕，并拥立代王刘恒登上皇位，开启了刘氏大汉王朝的新篇章。
……
大功累累，小功无数。可以说，在汉朝的建立与发展的过程中，陈平是一个不可或缺的人。
然而细细思量，几乎每件功劳的背后，都是以阴谋为基础。
陈平少年时期就喜欢黄帝、老子之术，他也自诩为道家传人。然而在大限来临之前，陈平却对自己过往的人生心生悔意：“我经常使用阴谋诡计，而这正是道家最为禁忌的。我的后人必会因此而受牵连，遭受废黜的命运。一旦如此，陈家的富贵权势必将彻底终结，绝不会再度兴起。这都是我多次使用阴谋诡计而积祸太多的缘故啊！”
后来发生的事正如陈平所料。
他的曲逆侯的爵位又传承了三代而断绝。曾孙陈何因霸占他人妻子犯法，被判处死刑，封地被废除。余下后人一直致力于恢复爵位，最终未能如愿。
虽得善终，却遗祸子孙。强如陈平，也只能徒呼奈何！
人都是如此。只有在离开这个世界之前，才会去审视自己的一生。
可惜，人生没有回头路。
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