看过书籍《西游记》的读者都知道，书中的三界主宰是玉皇大帝，掌管天地人三界。然而玉皇大帝说天外有天，人外有人，其实就是说在天地间还有玉皇大帝管不到的生灵，比如佛界的如来佛祖，他不归玉皇大帝掌管。记得菩提祖师也说“跳出三界之外，不在五行之中，就不归玉皇大帝掌管了。”
这么说来三界并不是最大，还有三界外这么一个地方，那里不归玉皇大帝掌管，一些读者说先天圣人就是生活在这里，他们不死不灭，修为极高，足以毁天灭地。三界之外既然不归玉皇大帝掌管，那么三界外的主宰又是谁？仔细看完这本书，我们会发现这个神仙就是元始天尊，地位在太上老君之上，并且是镇元子的好友。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”天地还没有出现的时候，洪荒宇宙就像一个鸡蛋，后来出现了一个神仙，开辟了鸿蒙，然后创造了天地万物。古人认为整个天地就是整个洪荒宇宙，在天地间有三十六层天，其中三十三层天就是天地人三界，这里是归凌霄宝殿的玉皇大帝掌管。孙悟空大闹天宫的时候，打到三十三层天的凌霄宝殿门口，结果被如来佛祖拦截了，最终压在五指山下五百年。
因此天地间的三十三层天归玉皇大帝掌管，那么另外三层天应该就是传说中的三界了，他们不归玉皇大帝掌管，里面又是什么地方呢？在这里的主宰又是谁呢？从书中的内容来看，主宰应该就是元始天尊，号称万神之祖。在《西游记》中的神仙，他们的地位等级森严，也是论资排辈，孙悟空说元始天尊是三清之首，太上老君都是他的下属。
也有一些说法认为元始天尊就是开天辟地的盘古，在《述异记》中记载元始天尊曾经幻化成盘古，手持开天神斧，创造了天地万物，被人们称为万神之首。也有一些读者说三界内的玉皇大帝，他是元始天尊在开天太极界的化身。不管哪一种说法，在《西游记》中都认为元始天尊是三界外的主宰。
人们常说伴君如伴虎，元始天尊就没有好朋友吗？仔细看完这本书，我们会发现元始天尊有一个好友叫做镇元子，是地仙之祖，地位极高，如来佛祖都礼让三分。也有一些读者说元始天尊是鸿钧老祖的徒弟，那鸿钧老祖的地位岂不是更高？一些书籍中说鸿钧老祖是来自三十六层天外，住在紫霄宫。从这点来看，一些读者就认为鸿钧老祖可能是来自另外一个宇宙，不属于洪荒宇宙的神仙，可能存在平行宇宙，甚至多个宇宙，级别比元始天尊还要高。
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