通常情况下，在交流电路中，通过电源供给负载的功率，包括有功功率，另外还包括的就是无功功率。
有功功率，能够保障用电设备正常运行所需要的电功率，简单地说，就是将电能转换为其它形式的能量，最常见的就是机械能、光能、热能。
和有功功率相比较，无功功率的概念比较抽象，它是用于电路内电场与磁场的交换，并用来在电气设备中建立和维持磁场的电功率。
无功功率没有对外作功，而是转变为其它形式的能量。
可以这样理解，电气设备里面，只要是有电磁线圈，如果要建立磁场，就一定会消耗无功功率。
无功功率，不要望文生义，以为无功功率就是没有作用的功率，它绝不是无用的功率，与之相反，无功功率的用处非常大。
电动机建立和维持旋转磁场，使得转子转动，继而带动机械运动，电动机的转子磁场，就是依靠从电源取得无功功率建立的。
变压器同样离不开无功功率，有了无功功率，变压器的一次线圈里面才能够产生磁场，继而在二次线圈中感应出电压。
可以这样说，如果没有无功功率，变压器就不能够实现变压。
