蒸汽火车的动力来源，锅炉内的煤炭通过燃烧，使水变为高压，高温的蒸汽，把蒸汽输送到汽缸推动勾贝做活塞运动，带动其他机械设备运转，供火车车轮运行使用驱动。
蒸汽火车的锅炉主要分为三部分:火箱，烟箱，锅胴组成。锅炉也就是蒸汽火车的发动机。火车头部前端属于烟箱，中间部分是锅胴，其后是火箱。
烟箱内有通风和排烟装置，顶部有烟筒，火车排出的烟雾，火星就是这里。打开烟箱大门就能检修其内部结构。
中间部分为锅胴，里面有大小烟管，大烟管内有过热管。
火箱就是烧煤的地方。由专职司炉工，往里填送煤炭。
炉门有两种可以打开的方式，手动与风动。
锅胴有内外两层，两层之间充满了水。经过煤炭的燃烧，通过炉膛内板和小烟管高温加热，使其大烟管内的过热管产生高温蒸汽。
火箱底部下有炉床和灰箱，也有手动和风动两种装置。使其炉箅子翻转，把炉灰倒入灰箱中。灰箱可以储存煤灰，到指定地点放出煤渣。
锅炉上装有两个安全装置，叫做安全阀。是一个重要装置，可以调节蒸汽的压力，通过蒸汽压力表可以观察蒸汽压力的高低。
水泵随时可以给锅炉内加水，也有水表用于查看。
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