清代官场素来有“前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”一说，这里的“附郭”是指附郭县，也称首县，即县城和府城或省城同在一处的县。
附郭县由于在上级的眼皮底下，关系错综复杂工作不好开展，又因迎来送往，招待过往长官的任务也较其他县为重，正是有了这一特点，使官场中人都认为附郭县知县太难当。
清代附郭县很多，基本上可以认为，有多少府就有多少附郭县。实际上很多府不止一个附郭县。
比如顺天府就有大兴、宛平二县，江宁府有江宁、上元二县，杭州府有钱塘、仁和二县。更有甚者，如苏州府有吴县、长洲、元和三县。
附郭县中，如果仅仅是与府同驻一城还好说，最难的还是那些与府、省同驻一城的附郭县，这样的县也不在少数，有多少个省就有多少个这样的附郭县。
附郭县其实也没有想象中那么难当，康熙时期就有好事者针对附郭知县，整理出了一套应对的办法，名曰“首县十字令”，据说只要掌握了十字令，任何难事便可迎刃而解。具体如下：
一曰红：“红”是前提，就是指受到上级的重用，附郭知县肯定是知府、巡抚等看重的人选，否则也不会将他调至附郭，这样的人不但用起来放心，关键的时候还能背锅；
二曰圆融：“圆融”指处事圆滑，附郭知县接待任务很重，尤其是省城附郭，知县主要任务就是迎来送往。说白了只要把上官打点好，其他事情都好说。
不过官场之上，也非人人圆滑，就像大才子袁枚，他在江宁知县任上，就对接待工作不厌其烦，最终不得不辞官归隐。
三曰路路通：“陆路通”指人际关系好，交游广泛。上至督抚藩臬，下至士绅地痞，白道黑道、三教九流都能吃得开。
能做到这一点不容易，知县级别是正七品的小官，在省城权贵云集之地，不算什么角色。如果做不到交际广泛，那么绝难胜任附郭。
四曰认识古董：“古董”是指文物古玩一类的珍贵物品，清代官场送礼讲究章法，有些人喜欢金银而有些人喜欢字画，要针对性的送礼。
送礼毕竟俗套，长官一般都会派附郭知县全权办理。所以附郭县必须具备很高的鉴赏能力，一旦送错后果不堪设想。
五曰不怕大亏空：“亏空”是指县衙钱粮与户部账目上对不上号，存在严重的短缺。按照地方官考核制度，一旦出现亏空是要治罪的。
不过附郭县就不存在这个问题，反而是亏空越大越好。这是因为省城大员的吃穿用度、物品采买都是附郭县具体操办，亏得越多证明工作越卖力。就是朝廷要查，督抚一道命令，各府、各县也得按数摊派。
六曰围棋马吊中中：围棋马吊很好理解，是清代官员休闲娱乐的一种方式，也是官场沟通的一种重要方式。
难理解的是“中中”，中中是说附郭知县在陪上级官员打牌的时候，一定要把握一个很好的尺度。原则是要输钱给长官，可是又不能输的太明显，要让长官赢钱赢得理所当然。
七曰梨园子弟殷勤奉：“梨园”是指听曲唱戏，古代娱乐不发达，最高级别的娱乐方式就是听戏，也是附郭知县接待工作的重中之重。
八曰衣服齐整言语从容：招待长官讲究衣冠穿戴、言语举止。这一点与现在是一样的，据野史记载，督抚十分看重附郭知县的个人形象，在选缺的时候往往以貌取人。
这也很好理解，一个长相不好且不会装扮自己的人，是很难给上官留下良好印象的。
九曰主恩宪德满口常称颂：这一条可以理解为“拍马屁”，只要是长官驾临，别管是好官还是贪官，见面的第一句话就是奉上马屁，歌颂长官的政绩功德。
拍马屁同样也是技术活，据说附郭县衙门中，有一本全国官员的名册，且半年要更新一次。这本名册上详细记载了京城和各省大员的履历和主要的政绩，有了这本名册，拍起马屁来也就有个大致的谱，不至于出现马屁拍在马腿上的尴尬。
十曰座上客常满樽中酒不空：附郭县不同与其他县，衙门人员的配置也较多，正常的公务主要由县丞、主簿等佐贰官去办，知县的任务就是请客吃饭。
甭管节日还是闲时，三天一小请十天一大请总是不会错，且附郭知县必须要有惊人的酒量，标准就是一人能放到一桌。当然知县级别低，总不能去灌醉领导，大原则就是要让领导吃好喝好拿好。
“首县十字令”看似简单，其实做起来很难，这样一个全能型的人才的确不好物色。故而有很多知县被勉强提到附郭任上，总是难以胜任。
不过话说回来，如果附郭县干得好，前程将是不可限量，别的不说就冲着与督抚的关系，说什么也会得到优先提拔。实际上很多督抚，也是从附郭县上一步步熬上来的。
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