湖北，简称“鄂”，省会武汉，与湖南省相对应，湖北省因位于洞庭湖以北，故名湖北。湖北连安徽，南邻江西、湖南，西连重庆，西北与陕西为邻，北接河南。该省历史文化底蕴深厚，春秋战国时期的楚国在长达800多年的历史中，创造了楚文化。截至2016年，湖北省辖：1个副省级市（武汉市），11个地级市。其中，就县级枣阳市来说，人口超110万，建县历史超2000年，为汉光武帝刘秀的故里！
一
首先，枣阳市为湖北省直辖，襄阳市代管县级市。在地理位置上，枣阳市位于湖北省西北部，唐白河入汉水汇合处的东部，属汉水流域；东与随州接壤，西与襄州区毗连，南与宜城为邻，北与河南省唐河县相连，东北与河南省桐柏县交界，西北与河南省新野县为邻；全境东西宽53千米，南北长78千米，总面积3277平方千米。枣阳市历史悠久，人杰地灵。早在5000多年前，今枣阳市一带就有先民在此繁衍生息。
二
周武王姬发建立西周后，今枣阳市一带为唐国，属楚地小国。公元前505年，也即春秋时期，唐国被楚国所灭，该地区成为楚国的疆域。公元前221年，秦始皇嬴政剪灭六国，建立秦朝。在郡县制下，枣阳地区始设蔡阳县，属南阳郡管辖。由此，对于该地区来说，建县历史已经超过2200年了。对于东汉王朝的建立者——刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）人。刘秀建立东汉后，枣阳地区由当时的蔡阳、章陵、襄乡3县分治，均属南阳郡管辖。三国时期，魏蜀吴争霸，该地区属魏国。
三
北魏时期，废襄乡县为广昌县，属广昌郡管辖（治所在广昌县）。公元601年，隋文帝杨坚建立隋朝后，为避太子杨广讳，改广昌县为枣阳县。枣阳由此得名，距今已有1400多年的历史了。公元627年，唐太宗李世民这位皇帝在位时，蔡阳县、舂陵县并入枣阳县。公元636年，枣阳归随州管辖，属山南东道。公元1283年，也即元朝这一历史阶段，枣阳县属河南江北行中书省襄阳路管辖。朱元璋建立明朝后，枣阳县属湖广承宣布政司襄阳府。
四
最后，公元1644年，清朝康熙皇帝在位时，枣阳属湖北布政司襄阳府管辖。1914年，。枣阳初属鄂北道，后改襄阳道（治所在襄阳）。1927年，枣阳县直属于湖北省。1983年10月，枣阳属襄樊市管辖。 1988年1月，撤销枣阳县，建立枣阳市，由襄阳市代管。总的来说，枣阳是汉光武帝刘秀的故里，也是“中国桃之乡”。截至2014年末，县级枣阳市下辖3个街道、12个镇，总人口约为115万。
文/情怀历史
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