只要看过《白蛇传》的人应该都知道法海和尚。这可恶的法海，拆散了白娘子与许仙这对原本幸福快乐的情侣，还把美丽善良的白娘子压在雷峰塔，使有情人不能成为眷属，让人感觉到无比遗憾，从此法海禅师就被世人误解，背上了骂名。其实，法海禅师非但没有拆散白娘子和许仙的姻缘，还是一位普渡众生的大唐高僧。今天带你了解历史上的真实法海。
密印寺，位于宁乡县沩山、毗卢峰下。是我国佛教南禅五大宗之一沩仰宗的起源地。禅宗有“一花五叶”之说，沩仰宗为五叶之首。唐宪宗元和二年(807)，灵祐禅师来沩山开法，后公元847年，由时任潭州观察使、后任唐朝宰相的裴休奏请朝廷，唐宣宗李忱御笔亲书“密印禅寺”门额，建立了这座寺庙。
那么远在镇江的金山寺与法海禅师，和沩山密印寺有什么联系呢？其实，法海禅师是唐代著名高僧，俗姓裴，字文德，就是密印寺建造者裴休的二公子。与一般高僧的出家经历不同，法海禅师出生于官宦世家，年轻时即高中状元，被皇上钦点为翰林。
裴休不希望儿子过早涉足仕途，想通过一种合适的方式来磨练裴文德的心性修养，以他的娇气与傲气。一个偶然的机缘，裴休决定将儿子裴文德送到沩山密印寺，跟从当时著名禅门高僧，沩仰宗的创始人灵祐禅师出家。由于裴休宰相在任湖南刺史时，常拜访灵祐禅师，并长期护持密印道场。因而，当裴休将儿子送到沩山密印寺后，灵祐禅师欣然答应收裴文德为徒，获赐法名“法海”。从此脱下华服、换上袈裟，告别锦衣玉食，整日与古佛、青灯、木鱼相伴。
裴文德出家之初，灵祐禅师安排他做运水搬柴之类的苦差，以磨练他的傲气。这位出家前为翰林的宰相之子，在起初为僧众挑水担柴时，因为记着父亲送他出家时的教诲，虽然劳作辛苦，还能忍受。
但是，灵祐禅师让他常年累月地挑水砍柴，他渐渐地便生起了烦恼，开始对这种艰苦的劳役产生了抱怨情绪。每当干活时，他心中都充满了怨气。但是，他又不能违背父亲的命令，只有暂时忍受这份身心的痛苦。
一次，裴文德像往常一样为大众担水，以供食堂做饭用。他来回几趟担水，累得满头大汗，这时他不满地自言自语道：“翰林担水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”这时灵祐禅师正好从他身后经过，听到裴文德的抱怨之声，便微微一笑，也念了两首偈语回答说：“老僧一炷香，能消万劫粮。”
裴文德当时没有看到灵祐禅师在自己身后，他听到灵祐禅师充满禅机的偈语后，大为惭愧，从此收摄身心，甘心情愿为大众做各种劳役。
在沩山密印寺，法海禅师并不因自己是宰相之子而骄傲自满，相反，他严格依照出家的标准来要求自己。
他不仅严持戒律，坚持坐禅诵经，还奉行过午不食的佛制饮食制度。在劳作和修道的同时，法海禅师还虚心跟从灵祐禅师习禅。
灵祐禅师常以禅宗机缘之语开启法海禅师的智慧。在灵祐禅师的耳提面命下，法海禅师学修并进，深悟禅法精髓。
在寺院经过多年的劳役苦行生活之后，为了能够深入经藏，研读三藏教典，法海禅师决定，放下万缘，闭关三年，专心参禅阅藏。
在三年的闭关生活中，法海禅师心无旁骛地读诵藏经，坐禅习定，书写经文，每天沉浸在禅悦之中。三年闭关结束，法海禅师不仅完全通达三藏教理，而且修证水平也得到全面的提升。
在跟随灵祐禅师修学多年之后，在灵祐禅师的建议下，法海禅师决定外出参学，寻求禅法的真谛。离开沩山密印寺之后，法海禅师来到东晋高僧慧远大师住锡过的庐山道场参学修道。
在庐山，法海禅师效仿前辈高僧的苦行方式，日中一食，夜不倒单，每以禅观度日。法海禅师常以苦行作为修道日课，同参道友因而称他为“裴头陀”。
在庐山修道多年之后，法海禅师来到镇江氏俘山(今金山)的泽心寺修禅。法海禅师见到泽心寺殿宇倾颓，杂草丛生，满目疮痍的景象，不禁悲从中来。法海禅师发愿修复这一古刹，为僧众提供安心办道的修行道场。为了表达对修复古刹的决心，法海禅师还于佛前燃指供佛。
从此，法海身居山洞，开山种田，精研佛理。一次，法海挖土修庙时意外挖到黄金数镒(音"议",古代重量单位,20两为一镒)，但他不为金钱所动，而将其上交当时的镇江太守李琦。
李琦上奏皇上，唐宣宗深为感动，赦令将黄金发给法海修复庙宇，并赦名金山寺。从此泽心寺改名金山寺。
现金山寺仍有法海洞，据传即修寺时所居的洞。法海是得道高僧，历史上从没有折散别人的家庭。
据说法海曾驱赶一条白蟒蛇入长江，后来据此创作出了《白蛇传》。法海凭着其超人的毅力，苦心经营，终于创建了规模宏伟，别具一格的金山寺。
法海开江南一大佛教寺院，对佛教做出了很大贡献，被奉为金山寺的“开山裴祖”。
(下图)法海禅师修建的镇江金山寺↓↓
