导言：在罗马帝国崩溃之后，欧洲大陆上陆续出现了多个极盛一时的帝国，如匈人帝国、法兰克帝国和神圣罗马帝国等国家。不过，他们充其量只能算控制了半个欧洲，并没有将整个欧洲都统一起来。但是，有两个国家曾经差点做到，几乎将整个欧洲都纳入到了其版图或势力范围之下，其中之一便是拿破仑一世所建立的法兰西第一帝国。
1810-1812年 法兰西第一帝国极盛
大帝国类型按照欧洲大帝国的定义（基本统一欧洲大陆上所有西方文明的国家），法兰西第一帝国其实并不完全符合。即使排除非西方文明的奥斯曼帝国以及长年被欧洲主流文明所排斥的极东端的俄罗斯帝国（其位置更适合纳入草原丝绸之路，而非欧洲），依然有三个独立国家（丹麦、普鲁士和奥地利）存在，他们只能算法国的势力范围，并不能被归类为版图。但是，为了体现世界历史上大帝国的丰富性，也为了彰显罗马帝国崩溃后欧洲历史上难能可贵的两次差点统一的时刻，因此对欧洲大帝国的标准适当放宽。更何况丹麦、普鲁士和奥地利虽然保持着政治上的独立，但是在军事或经济上却被法国牢牢控制，普鲁士和奥地利的独立甚至是法国为了拉拢俄国而施舍的产物。
经统计，法兰西第一帝国（含之前的第一共和国时期）所征服或控制的国家或地区主要如下：
- 荷兰：1795-1813年；
- 西班牙本土：1795-1807-1813年；
- 西班牙殖民地：1795-1807；
- 意大利（北部）：1796-1814年；
- 教皇国：1798-1799、1808-1814年；
- 埃及：1798-1801年；
- 路易斯安那：1800-1803年；
- 奥地利：1805-1809、1809-1813年；
- 德意志地区（除奥普）：1805-1813年；
- 普鲁士：1806-1813年；
- 那不勒斯：1806-1814年；
- 波兰：1807-1813年；
- 丹麦：1807-1814年；
- 葡萄牙本土：1807-1813年；
- 瑞典：1810-1812年。
其中，粗体为丧失独立的国家或地区及对应时间，因此可以算成是法国的版图，其他为丧失军事或经济独立性的势力范围。
此外，以下国家曾与法国结盟，虽然可能是不平等盟约，但是依然保持着完全的自主性和独立性：
- 奥斯曼帝国：1806-1809年；
- 俄罗斯帝国：1807-1812年；
- 波斯卡扎尔王朝：1807-1809年。
综上所述，法兰西第一帝国在1810-1812年征服和控制了除了奥斯曼和俄罗斯帝国以外所有的欧洲大陆，勉强可以纳入欧洲大帝国的范畴，可谓昙花一现。
法国大革命与拿破仑的崛起1789年，震惊欧洲的法国大革命在巴黎巴士底狱爆发。三年后，国民公会废除波旁王朝对法国的统治，正式成立法兰西第一共和国。与此同时，害怕革命蔓延的欧洲各国开始组成第一次反法同盟。
法国大革命
然而，法国陆续在瓦尔密战役（1792年）、土伦战役（1794年）、登海尔德战役（1795年）和里沃利战役（1797年）等关键战役击败并瓦解了第一次反法同盟，普鲁士和奥地利等国先后退出战争，西班牙倒向法国（1795年《巴塞尔条约》之后），荷兰更是成为了法国的傀儡（1795年《海牙条约》之后），只有英国依然与之对抗。在此过程中，一位年轻的炮兵靠着战功开始崛起，并最终成为了军团司令，那就是后来威震欧洲的拿破仑·波拿巴。
拿破仑·波拿巴
1798年，拿破仑为了切断英国和印度的联系，率领法国远征军跨越地中海，入侵奥斯曼帝国的埃及，并进一步攻入黎凡特。
1798-1801年 法土战争
面对法国的军事入侵，奥斯曼帝国联合英国在陆海两方面围堵法国远征军，英国甚至在尼罗河口的阿布基尔海战（1798年）摧毁了法国海军，断其归路。但是，拿破仑却于次年成功回到法国，随即发动雾月政变，推翻了腐败不堪、气数已尽的督政府，成立以他为首的执政府，正式统治法国。
1799年 雾月政变
1800年，拿破仑与西班牙签订《圣伊尔德丰索密约》，重新得到了失去达38年之久的路易斯安那，也让法兰西第一共和国短暂地达到了其海外版图和势力范围的极盛。
1800年 法兰西第一共和国极盛
1802年，法国与英国签订《亚眠条约》，第二次反法同盟就此瓦解，法国也得以抽出精力对付发生在海地的革命。但是，拿破仑与英国唯一的和平仅仅维持了一年就再次开战。
加冕皇帝与大陆封锁体系1804年，法国第一执政拿破仑·波拿巴在巴黎圣母院正式加冕为法国皇帝，史称“拿破仑一世”，正式建立法兰西第一帝国和波拿巴王朝。
1804年 拿破仑一世加冕大典
与此同时，拿破仑颁布了《拿破仑法典》，这部法国大革命的结晶成为了大陆法系的代表，至今影响着欧洲乃至整个世界。
拿破仑法典
1805年，面对来势汹汹的第三次反法同盟，法国虽然由于特拉法加海战的失败导致无法从海上进攻英国，但是却在奥斯特里茨战役大败俄罗斯和奥地利联军。同年，法国与奥地利签订《普雷斯堡条约》，第三次反法同盟就此瓦解。次年，法国更是取缔了早已名存实亡的神圣罗马帝国，联合除了奥普之外的德意志各邦国建立其所控制的莱茵联邦。
1805年 奥斯特里茨战役
1806年，法国又在耶拿战役大败普鲁士，彻底取代了这个曾经的欧陆第一强国。在拿破仑进入柏林时，他立即颁布《柏林敕令》，建立大陆封锁体系，以经济战的形式对抗海外的大英帝国。同年，奥斯曼帝国与法国正式结盟。
1806年 拿破仑进入柏林
1807年，拿破仑继续东进，先后通过埃劳和弗里德兰战役决定性地击败了俄罗斯帝国，迫使其签订《提尔西特条约》，正式成立由法国所控制的华沙大公国，第四次反法同盟就此瓦解，庞大的俄罗斯帝国也被迫加入到了法国的大陆封锁体系。同年，法国占领了几乎整个伊比利亚半岛，丹麦和波斯卡扎尔王朝也与法国正式结盟。
法国骑兵
1808年，法国占领教皇国，征服了整个亚平宁半岛。与此同时，俄罗斯帝国也征服了原属瑞典的芬兰地区，此时的大陆封锁体系也达到了短暂的极盛。
1808年 大陆封锁体系极盛
欧陆巅峰1809年，英国陆续通过战争和外交手段迫使奥斯曼帝国和波斯卡扎尔王朝退出了大陆封锁体系，奥地利也于该年组建第五次反法同盟。但是拿破仑成功地在华格姆战役将奥地利艰难击败，再次将其纳入到法国的势力范围之中，更是与哈布斯堡皇室联姻以巩固霸权。
拿破仑横跨阿尔卑斯山
1810年，法国元帅贝尔纳多特在瑞典的邀请以及拿破仑的授意之下入主瑞典，成为了瑞典国王卡尔十三世的养子和摄政王，法兰西第一帝国得以控制最后一块独立的国度，成功统一了几乎整个欧洲大陆，达到了其版图和势力范围的巅峰。
1810年 法兰西第一帝国和其他大国
横观当时的世界：
- 欧洲：大英帝国控制着美洲地中海、大西洋、地中海、印度洋、南洋和南太平洋等海域，称霸着全球海洋；俄罗斯帝国虽然保持着独立，但是却处于法国的大陆封锁体系之下；奥斯曼帝国在经历了法土战争、巴巴利战争和英土战争之后已逐渐失去对北非地区的控制力；
- 西亚：丧失东伊朗地区的波斯卡扎尔王朝正与俄罗斯爆发着第一次俄波战争；奥斯曼帝国的藩属国阿曼正进军西印度洋，很快就将与大英帝国在印度洋上分庭抗礼；
- 东亚：大清帝国依然称霸着东世界岛乃至整个世界岛，但是其刚刚经历了川楚教乱，进入了嘉道中衰时期；
- 北美：新生的美利坚合众国陆续从法国和西班牙手中得到了路易斯安那和西佛罗里达，并准备进一步向四周扩张。
此时的法兰西第一帝国已经统一了几乎整个欧洲大陆，并在一定程度上压制着俄罗斯和奥斯曼帝国，可以说已经称霸了西世界岛，仅次于称霸全球海洋的大英帝国和称霸东世界岛乃至整个世界岛的大清帝国，位列世界第三。
法俄战争然而，俄罗斯和瑞典在1812年结盟并脱离了法国的大陆封锁体系，甚至重新开始与英国贸易，这彻底激怒了拿破仑。因此，拿破仑先是占领了瑞典的波美拉尼亚，并率领法国和其仆从国共60万大军进攻俄罗斯。
法俄战争
俄罗斯面对这来势汹汹的攻势，采用坚壁清野的战术，一退再退，终于将拿破仑的大军引进了莫斯科。
1812年 法兰西第一帝国
然而，俄罗斯人留给拿破仑的莫斯科是一座空城，并送给拿破仑一场熊熊烈火，愤怒的拿破仑被迫撤退。在其撤退的过程中，俄罗斯人不断进行骚扰游击。最终，拿破仑的60万大军只剩下3万人回到了法国。法国的霸权根基已经动摇。
拿破仑从俄国撤退
帝国瓦解与维也纳体系1813年，欧洲各国组成了第六次反法同盟，终于在维多利亚和莱比锡战役彻底击败了拿破仑，法兰西第一帝国就此崩溃。拿破仑被迫退位，被流放至地中海的厄尔巴岛，波旁王朝得以复辟。
1813年 莱比锡战役
但是，就在欧洲各国在维也纳会议吵得不可开交之时，拿破仑悄悄逃出厄尔巴岛，登陆法国，并不费一兵一卒进入巴黎。欧洲各国不得不组建第七次反法同盟。
然而，英国和普鲁士联军在滑铁卢战役（1815年）终于将拿破仑的梦想彻底击碎，拿破仑再次退位，最终被流放至南大西洋的圣赫勒拿岛，直至逝世（1821年）。
1815年 滑铁卢战役
此后，欧洲建立起了以英国、俄罗斯、奥地利、普鲁士和法国为首的五大国协调制度，史称“维也纳体系”，以避免一家独大的情况再次发生，也成为了联合国五大常任理事国最早的雏形。
1815年 维也纳体系
结语：昙花一现的法兰西第一帝国，见证了拿破仑一世短暂的辉煌。随着拿破仑战争的结束，大英帝国和俄罗斯帝国分别在海洋和陆地上称雄，此后的欧洲乃至世界逐渐进入了漫长的英俄大博弈时期。
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