刘太后不在了，郭皇后也废了，仁宗以为自己可以做主了。他想立宠爱的张氏为后。可惜，依然没能如愿。这次，站在他对面的是大臣们，他们选中的是曹家的女儿。最终，仁宗迎立的便是曹皇后。
曹皇后，大有来头。她是曹彬的孙女。
我们需要花点时间，来熟悉下曹家的历史和辉煌，这会让我们更好的了解曹皇后，对于她的性格和行为，也会找到更合理的解释。
先从曹彬说起。
曹彬，北宋名将、开国功臣。
这个人，非常值得多说几句。他的姑姑是后周太祖郭威的贵妃，这样算起来，曹彬在后周就是皇亲国戚。大宋建立后，他追随赵匡胤平定天下、立下赫赫战功。他为人谦和，礼贤下士，朝廷上下，德高望重。他病重时，真宗不仅多次上门探视，还亲自为他煎药。对臣子来说，这是何等的荣耀？再考虑其武将的身份，这在崇文抑武的宋代，就更不简单。
更牛的是，配享太祖太庙，文臣是赵普，武将便是曹彬。
毕竟，生逢乱世，大开大合，建功立业的人很多；功成之后能够保住晚节，生前、身后都有贤名的，却很少。曹彬，却做到了生前有功、身后有名。这里面，既是性格使然，更是智慧使然。
据说，在后周时，曹彬管理宫廷御酒，赵匡胤有意拉拢结交他，经常开玩笑的找他要酒喝。曹彬以国家有制度、宫中有禁令为由，一口回绝、毫不通融。不过，转身他就会自掏腰包买上好酒，托人送到赵匡胤的府上。
于公伤了面子，于私马上又给补上。真是高明。
曹彬曾与潘美一起攻打北汉，眼看就要攻破太原城，胜利在望，曹彬却力主撤兵，这让潘美丈二和尚摸不着头脑。事后回京奏报，赵匡胤虎着脸问，为何没能拿下太原？曹彬答，陛下英明神武，尚不能攻克太原，我辈岂能取得胜利。赵匡胤曾经折戟太原城下。赵匡胤听完，若有所思，不再追问。
后来，曹彬领兵进攻南唐。行前，赵匡胤说，只要他平灭了南唐，回来就封他为宰相。潘美听闻，就提前过来恭贺。曹彬却不动声色，只说了一句，北汉还在呢。潘美听了有些莫名其妙。果然，曹彬马到功成，灭了南唐。这是灭国之功，天大的功劳。他却轻描淡写地向赵匡胤报告，微臣南方办事回来了。
庆功宴上，赵匡胤对曹彬说，本来是要封你为宰相的，只是北汉还在，只好暂且委屈你一下了。一旁的潘美听完，大为折服。
这能说明什么？曹彬的所思所想，还是个赳赳武夫吗？非也。他绝不是，只会使蛮力、耍枪弄棒、只知道打打杀杀的武将。相反，他有着文臣一样细腻的心思，一样聪明的对朝局的认识，一样智慧的对人性的把握。
说起来，智慧不分男人、女人，也不分文臣、武将，只分聪明人、蠢人。曹彬，就是有智慧的人。
正是靠着过人的智慧和刻意的低调，曹彬作为前朝的皇亲国戚，成功地过渡到新朝的核心层。他不仅手握重兵、战功赫赫，还非常罕见地得到了太祖、太宗、真宗三朝天子的信任，长期担任枢密使，也就是最高军事长官。作为武将，这在北宋，非常不同寻常。
更难得是，不仅皇帝信任他，文官们也很推崇曹彬。要知道，北宋的文官们，在皇帝的刻意的尊崇下，普遍看不上武将。不过，他们对曹彬却都高看一眼。说到底，还是曹彬做得好。
据说，曹彬即便官居枢密使，出门时都非常低调，不仅没有排场，而且遇到文官，不管官职大小，都主动礼让。这对经历过五代武人跋扈的文官们来说，无疑是一股清流。
当然，最重要的还是曹彬的仁义。
曹彬领军攻南唐，一路摧枯拉朽。眼看就要拿下南唐都城金陵，曹彬却病倒了。领军大将们纷纷来营中探望。大家看到曹彬卧于榻上，面色红润、声音洪亮，不禁有些诧异，又不便发问。曹彬解释说，他这是心病，只要大军入城后秋毫无犯，他的病就无大碍。众将恍然大悟。
后来，宋军入金陵，果然军纪严明，不枉杀一人，街市照常营业，百姓安然自得。想想历史上灭国之战的血流成河，曹彬此举真是天大的功德，怎么称颂都不过分。
而曹彬的仁爱之心，也让后世之人大为拜服，并作为榜样。
数百年后，蒙古铁骑席卷天下。忽必烈进攻大理前，有位汉人官员便向他讲述了曹彬平南唐的故事。据说，忽必烈听完，感慨不已，钦佩万分。结果，在大理杀了蒙古使者的情况下，忽必烈依然下令不得滥杀一人，保住了大理国数百万生灵。
又过了数十年，忽必烈派丞相伯颜灭南宋。行前，他将曹彬的故事又原原本本地讲给伯颜听。伯颜同样听进了心里，南宋的数千万生灵，也因此躲过了蒙古人的屠刀。
前有南唐，后有南宋。天道轮回，有因有果。
一个人的道德，或者说一个人的仁义，正是体现在他有能力做恶、甚至拥有完全正当理由作恶的时候，他选择了良知。不为名、不为利，甚至不为求得感激，仅仅是顺从内心的善。
仁义，就是回归人性的善。
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