文：白马晋一
【一】
《西游记》原著第八回，有这样一段。
某日，如来佛祖居于灵山大雷音宝刹之间，却突发奇想，唤聚诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众曰：“自伏乖猿安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣。今值孟秋望日，我有一宝盆，盆中具设百样奇花，千般异果等物，与汝等享此盂兰盆会，如何？”
佛门弟子们见领导发话了，一个个合掌，礼佛三匝领会。如来却将宝盆中花果品物，着阿傩捧定，着迦叶布散。大众纷纷感谢献诗，大会在一片祥和声中有序地进行着。
也就在这盂兰盆会上，如来心血来潮，准备推动一个东土西渡的取经工程，并敲定了项目负责人观音。正是这个工程有条不紊地铺开，才有了《西游记》后续一系列的剧情，而压于五行山下五百年的顽猴孙悟空，方才有逃得升天的机会。
但说如来突发奇想或心血来潮，分明也不太对。
借看原著第七回，如来奉诏镇压了妖猴，却也不急着走，摆出一副悲天悯人的模样，探了悟空一眼，并留下一言，“待他灾愆满日，自有人救他”。
【二】
小说里的盂兰盆会，无疑是如来借机拓展佛派势力的一个引子。
但这盂兰盆会，并非《西游记》作者一个凭空杜撰。中国古时其实早有流承。那么，历史上真实的盂兰盆会，又是何样一张面孔呢？
先看一个典故，出自佛经。
佛祖有一位得意门生，名叫目犍连，号称神通第一。他母亲大概因为生前作恶太多，堕入饿鬼道中，食物入口，即化烈火。目犍连无意中闻得母亲消息，心中孝心大动，屡屡想施展神通救之，不遂所愿。目犍连无可奈何，郁结成疾，便恳求佛祖老师帮忙。
佛祖微微一笑，拍了拍目犍连的头，说出了原委。原来啊，这娑婆世界众生，一生都是积恶造业，死后定要在地狱受苦，绝非用神通之蛮力，即能救人脱出苦报的。
但也并非完全无解。
佛祖顿了顿口，接着说道，除非呢，依仗大福德因缘之力量。也就是得有善因，方能消去恶果。目犍连把头磕得咚咚响，望老师明示。佛祖和蔼可鞠地摇摇手，徒弟啊，你应当于七月十五日这天，虔诚广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，他日福德到了，母亲自然脱离饿鬼道中饥渴之苦！
目犍连恍然大悟，依佛祖叮嘱，于七月十五日那天，预备了种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧。佛祖见弟子虔心可嘉，抚掌大悦，特地讲了一部《盂兰盆经》，以记因由。
所以叫做“盂兰”，其实就是“解倒悬”的意思，也就是解救倒悬于恶道众鬼之意。“盆”，便是敬佛的盆器。也就是用敬佛的因缘，来救倒悬之苦果。
【三】
佛门讲究出家修行，了断尘缘，这和中华传统所讲的忠孝之道颇为相悖。
《西游记》的作者，就曾借书中人物傅奕之口，转述了当时社会流传的观点。“西域之法，无君臣父子，以三途六道，蒙诱愚蠢，追既往之罪，窥将来之福，口诵梵言，以图偷免。且生死寿夭，本诸自然；刑德威福，系之人主。西域桑门，自传其教，实乃夷犯中国，不足为信。”
而目犍连所奉的孝行，无疑在“无君臣父子”之规矩的佛门实属罕见，当然，这是可以被传教者拿来大做文章。因此，佛门传教中土之时，这个故事就被放大了，及至颇为信佛的梁武帝时，终于定下了规矩，每逢七月十五日，即以盆施诸寺。原来还仅是斋僧，后来演变成兴会以报答父母、祖先恩德。这跟传统的孝道文化便无缝对接了。自此以后，朝野蔚成风气，成了一年一度的盛会。
【四】
盂兰盆会形成的初因是度鬼。随着中土朝代的更迭，文明在兵戈铁马中产生了碎片，民俗也随之相应变形，“鬼”元素却愈加鲜明起来。盛会及至宋代，便不是以盆供僧为先亡得度，而是以盆施鬼了。这就成了现在熟识通认的鬼节了（即中元节）。演变的传说也越来越多。
有一说就颇为流行了。
阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月半时（七月十五），重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。
也有一说法，即鬼门仅十五一日开启。
此时中元节，就颇有百鬼夜行的味道，胆小者，便不在夜间行走了。
【五】
再回到《西游记》小说的情节。
有个问题却跳将出来。
为何作者独独安排如来佛祖在盂兰盆会上，踩着时点推进取经工程呢？
试想，是日地狱之门开启，百鬼出行。若佛祖借盛会之时，伺机强行做法，将会发生何事？或乱了三界磁场。这便有了后来唐太宗入冥还阳、水陆大会上百鬼听法、唐僧西行满纸苦难日记。而这一切的安排，无非是让取经工程推动的更加合理并富含金量而已。
再想来取经这一路，诸神就曾多有告诫，“你师徒们（取经人）魔障未完，故此百灵下界，应该受难。”
百灵何故下界？猛然，有种细思恐极的感觉。
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