老子（本名李耳），字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳，大约于公元前571年出生于周朝春秋时期楚国苦县。据《史记·老子列传》所说，老子即李耳，是楚国苦县厉乡曲仁里人，世界百位历史名人之一，中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家。在道教中，被尊为道教始祖，称“太上老君”。 老子思想核心是朴素的辩证法，主张无为而治、不言之教、物极必反之理。
老子是创立道家学派的人，在道教中地位非同寻常，人们认为他是太上老君的化身，而他主张的无为也对人们的思想起到了启蒙和引导的作用，对中国产生了很大的影响，就连国外的报刊都曾经介绍过老子，《纽约时报》曾将他评为了古今十大作家之一，且排名第一。
那么，老子到底是不是道教的创始人？下面我就来说一说道教的创始人其实是汉朝的张道陵，他也被后人尊称为张天师。
老子虽然创立了道家学说，但是他并没有开创教派，而且老子的道家学说也与道教不尽相同。东汉末年张道陵创立正一盟威道，也就是俗称的五斗米教。
其实，道教的来源主要有两方面：一是上古时代的神道，另一则是《道德经》中的道经。道教这个名字最早出现于《老子想尔注》，它的作者就是张道陵，是张天师对《道德经》的注释著作。
东汉时期的著作《太平经》一般被公认为是道教的第一部专门典籍。东汉时期道教始创两大分支太平道和五斗米教。所以道教的创始时期一般认为是在东汉末年。道教的正式三大理论著作《太平经》、《周易参同契》、《老子想尔注》标志着道教理论的正式形成。
东汉末年的两大教派，张角创立的太平道虽然彻底失败，但是五斗米教却是流传了下来，并且不断发展壮大，也就是我们现在常说的天师道。
道教的蓬勃发展时期是在南北朝，因为有统治者的支持所以道教出现了很多的著名人物，在民间香火兴盛。更是发展出了众多的道教门派，如全真道、太一道。
在党的十七大提出“发挥宗教界在促进经济社会发展中的积极作用”，给中国道教的发展提供了新的历史机遇，
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