2020年9月19日，美国总统特朗普收到一封信，从里面检测出一种无药可解的剧毒，它的毒性比氰化物还要强烈千倍以上，平均只需要0.2mg就可以致人死亡，这无疑是对特朗普的一次严重警告，只不过这封信在送到他手中之前就被安保人员拦下来了。
这种杀人毒素的真身却并不神秘，就是在我们乡村遍野都有的蓖麻，你可能甚至摘下来玩过、吃过它。
寄给特朗普的有毒信件
蓖麻的毒性真的很强吗？为什么我们很少听到蓖麻吃死人的事故？而且既然有毒，为什么遍地都要种？它对我们又有什么益处？
蓖麻的毒性有多强？大家可能对的蓖麻毒素致死量的0.2mg没有概念，这么说吧，一颗回形针的质量大约1g，那么一颗回形针重量的提纯蓖麻毒素，就可以杀死上千个人。
蓖麻株和蓖麻籽
它也算是特工界比较有名的生物毒素，除了有人用它给不满意的美国总统寄恐吓信，的确也有蓖麻毒素的暗杀事件发生过。1978年，有一名来自保加利亚的叛逃作家兼电台评论员叫马尔科夫，他因为发言触犯了一些政治禁忌，被人用蓖麻毒素暗杀，从毒发到身亡没有超过三天时间。
马尔科夫
当时马尔科夫被送进医院的时候，医生怎么也查不出来他“发病”的原因，直到后来从他的腿部发现一颗空心小球，原来是马尔科夫上班等车的时候有人用雨伞撞了一下他，那把伞其实是把“伞枪”，那颗被刺进他腿骨里的空心小球，装的就是超过致死量的蓖麻毒素。然而，因为这种毒素不存在解药，马尔科夫最后还是痛苦死去了。
伞枪
蓖麻毒素成为“暗杀之王”不仅仅是因为它的毒性，还因为它存在一定的潜伏期，摄入八小时后才会出现中毒反应，暗杀者可以借这段时间脱身。凭借它的这些特性，蓖麻毒素也经常活跃在一些悬疑影视剧中，比如鼎鼎有名的《绝命毒师》。
中毒者根据摄入的方式不同，也会出现不同的症状，死亡方式也各不相同，吸入者先是呼吸窘迫，最终出现肺水肿，死于低血压和呼吸衰竭；吞咽者则是带血呕吐，最终死于器官衰竭；像马尔科夫那样被毒素打入小腿的，先是出现麻疹，而后全身发热、乏力，最终死于严重的血液中毒。通过这些也可以看出来，蓖麻毒素不是针对某一器官进行致命的“截杀”，而是对所有身体组织都具有破坏性。
蓖麻毒素导致红细胞凝集（左和中）、红细胞正常状态（右）
因为它的毒理作用很简单，就是阻断细胞的蛋白质合成，导致细胞死亡，这个过程大约要用4小时，在人体上表现出症状大约就是8个多小时。
我们没有马尔科夫那样的影响力，不会无缘无故被暗杀，但国内的蓖麻误食事件也层出不穷，或许是因为蓖麻籽外壳花哨饱满，很容易被儿童当成新奇的“坚果”吃下去。轻则送去医院洗胃还能救治，重则直接中毒身亡。
食品安全标准与检测评估司的公告
所幸大多数儿童都只是“囫囵吞枣”，不会把蓖麻籽嚼碎再咽进去，也有可能是因为蓖麻的味道实在难吃，反而救了这些孩子一命。
既然这么毒，为什么我国蓖麻遍地可见？蓖麻原产地是在非洲东部，1645年的时候荷兰入侵台湾，顺便也把这种植物带进了台湾种植，现在我国是最广泛种植蓖麻的国家之一。但要说到毒性最强的蓖麻在哪里，还是要数非洲，如果说中国的蓖麻得生嚼3~12粒才能杀死一名成年人，非洲的1~2粒就可以致命。
这和它的生长环境也是密切相关的，因为蓖麻是喜欢高温的生物，酸碱耐性强，在什么样的土壤都能茁壮生长。生长在不同环境的蓖麻毒性也不同，它的毒蛋白有多种形态，比如结晶型、B型、E型、D型、T3型等，非洲有的是毒性最强的D型。
而我国的蓖麻主要是栽种生长在华北和东北地区，因为它易生长的特性，很快就长得满平原都是。最高的植株有一点几米，植株占地面积比较小，排布密集，现在我国的栽种面积是300万亩，接近全球的两成。
这其实有相当多的人工干预，如果任凭蓖麻在野生生长的话是不可能有那么多的。看到这里你可能会问，既然蓖麻那么毒，为什么还要大面积栽种？以前甚至还有首歌谣叫《我为祖国种蓖麻》，在小孩和大人之间都广为传唱，可见国家甚至是对栽种蓖麻抱着鼓励态度的，为什么？
因为除了有毒，蓖麻这种植物更有名的是它“浑身都是宝”。
蓖麻的产业链及用途
首先是工业用价值。小时候玩过蓖麻籽的小伙伴可能会发现，蓖麻籽的含油量很高，往往在纸上一按就有个油印，甚至可以用签子把蓖麻籽串起来点燃，用于照明。从蓖麻中提纯出来的油脂就是蓖麻油，可以用来作为通用润滑剂、机油和刹车液，在高端的航天和精密仪器制造业也派得上大用场，每年都有很高的需求量。
而且它是从植物中提取的，比起从地底挖掘的石油来说具有可再生的特性，所以在环保方面也被多方提倡。
蓖麻油
令人惊讶的是，虽然蓖麻有毒，但提取出的蓖麻油却是可以用以医用、甚至食用的。这是因为蓖麻毒素（就是以蓖麻毒蛋白为主的物质）几乎不溶于油，所以蓖麻油相对无害，只不过长期接触还是可能引发皮肤炎。它在食用上经常被用于调味料和防霉剂，在医用则主要是用以通便，甚至还有的地方让孕妇饮用蓖麻油来助产。
不仅是蓖麻油，甚至蓖麻的“毒素”也是可以得到善用的。蓖麻毒素既然可以无差别杀死正常细胞，自然也可以杀死一些恶性细胞。因此，它可以用来抑制癌细胞无止境地扩散，但因为毒性极强，会出现一些水肿、血液蛋白质减少等副作用，所以应用相对没有那么频繁和广泛。
除了应用于人，蓖麻毒素还可以用来制作生物农药。因为它本身也是从生物中提取的，被害虫摄入之后可以自然分解，不会污染下级食物链，而沾在植物上的农药也可以通过清洗和高温被去除、失去活性，对人类也相对安全。现在它已经是我国植物源农药研究的重点之一了。
现状除了中国，因为蓖麻的用处涵盖了从农业到高端科技的多方领域，以美国为首的很多国家甚至还将蓖麻列为“战略物资”，全球的需求稳步增长。这样的蓖麻在以印度为首的热带气候地区有着广泛的栽种，我国虽然也鼓励种植，常年栽培面积在300万亩左右，但是在市场上占的出口份额其实很小。
甚至随着工业和科技不断发展，我们对蓖麻、尤其是蓖麻油的需求也逐年增加，自给自足都变得有点勉强，不得不从印度再进口。导致这些的原因还有一个：我们种植出的蓖麻用以提炼蓖麻油的效率并不高。
有很多原因：种植的蓖麻品种不佳、加工的企业少、产能不成熟……
而解决这些问题，成了我国目前解决蓖麻需求，同时又能通过出口，让蓖麻的种植和加工转为一个成熟产业的突破口。
,
