长江是中华民族的母亲河，流域内蕴藏着全国最大的水网系统，400多种鱼类在此繁衍栖息，白鱀豚、长江江豚等珍稀哺乳动物赖以生存，堪称是全国的生态资源库。
自打禁渔以来，长江河湖的生物多样性不断完善，禁渔见效的现象接二连三发生。据长江护渔员刘成林介绍，宜昌江段在禁渔后就出现了鱼群大量聚集的现象，这还是他20多年来第一次见。据观察，鱼群排队沿江游动，在岸边形成了宽一米、长百米的队伍，估计数量有上万条！
事实上，江边出现的鱼群是长江中的银鲴，别名密鲴、白尾，最大体重可达270克。
别看银鲴个头小，但在禁渔之前，它可是渔民重要的捕捞对象，种群数量多，产量并不低。在繁殖方面，银鲴和四大家鱼一样都要求洄游履历，怀卵量因体型大小而异，大致在0.5~5.5万枚之间，卵子排出后在漂流环境中孵化。
银鲴/中科院水生生物研究所
上个世纪，过度捕捞是长江渔民在竞赛中的常态，银鲴和铜鱼、圆口铜鱼、大口鲶等优势鱼种的产量逐渐走低。1988年，葛洲坝水利枢纽建成，彻底阻断了银鲴的洄游通道，宜昌上游的产卵场被束之高阁，这是导致银鲴、四大家鱼减少的主要原因。
在短期内，长江水利工程对鱼类的影响难以消除，但好在生产性捕捞得到了控制。三年之前，长江重点水域开始全面禁捕，相当于减少了1000吨的银鲴捕捞量，目前鱼群的恢复“已经超出了想象”。整体而言，银鲴的处境可谓是“喜忧参半”。
值得庆幸的是，葛洲坝的下游还存在银鲴的产卵场，自然繁殖还未中断。在自然条件下，银鲴两年即可发育成熟，一年繁殖一次，长江禁渔期间至少可繁殖5代。而实际上，银鲴受到“繁殖保护”的时间远超十年，因为葛洲坝下还建有中华鲟的自然保护区域，其中从大坝到古老背江段（30km）是核心保护区，原则上是永久性禁渔。
可以预见，银鲴资源的恢复只是时间早晚的问题。按照护渔员的说法，这次银鲴聚群的现象是20多年来首次被发现，那为何之前没有？估计是和数量有关。只有银鲴的种群恢复到了一定的规模，江边的鱼群才能达到“肉眼可见”的程度，后续的效果值得期待！
长江的鱼类资源有多丰富？最大的鱼有多大？长江是中国的第一大河，地跨三大地势阶梯，激流、静水、浅滩、深潭等生境应有尽有，环境复杂多样，是全球公认的生物多样性热点区域。
长江的鱼类资源有多丰富？根据上世纪80年代的资源调查，长江流域共分布有400多种鱼类，此后的调查中又有所发现、有所补充。根据《环境科学研究》在2020年的报道，长江的鱼类物种现达416种，约占全国淡水鱼总种类的40%。
和其他大河相比，长江的生物多样性始终在第一梯队，仅仅是胭脂鱼、鳡、鳤、刀鱼等特有鱼种就有170多种，远超其他河流。例如：黄河的鱼种总数只有147种，黑龙江为132种，淮河为113种。长江堪称中国生态的瑰宝，保护了长江，就相当于保护了一个生物资源的博物馆！
长江中不仅鱼的种类多，而且数量多、个体大。1950年代，淡水养鱼业深陷苗种之困，人们只能从长江中采捕野生鱼苗，彼时长江的捕捞业撑起了淡水渔业的大半边天。据资料记载，长江的渔获产量曾占全国总量的63%~64%。单从这一比值来看，长江无愧于“淡水渔业摇篮”的称号。
历史上，长江干流还曾创下过42.6万吨的渔获成绩，鱼的数量多到无法统计。在众多的渔获中，不乏1米多长的野生“鱼王”，包括四大家鱼、大口鲶、鳡鱼等等，但最大的还是要属长江中的两种鲟鱼：白鲟和中华鲟。
白鲟是长江中的顶级捕食者，在四川渔谚中被指描述为“万斤象”，2~3m属于常规的幼龄鱼，成年后可长到4~6m。目前记载的最大一条白鲟体长为7m，体重907公斤，是目前已知的长江中最大的鱼类。
据资料记载，50~60年代时江中的白鲟还寻常可见，每年的捕捞量达600~700尾，总重20~30吨，其中大部分属于误捕。到了70~80年代，白鲟的繁殖通道受阻，种群数量开始减少，1994年之后，白鲟似乎在江中销声匿迹了。
最后一条白鲟发现于03年1月24日，距今已有19年。当天四川南溪的一位老渔民察觉渔网中有异动，发现是白鲟后赶忙联系当地渔政。这是一条体长3.52m、重150公斤、腹中明显怀有鱼卵的雌性白鲟，等到专家赶到后，这条白鲟已经非常虚弱，鱼肚不停地翻白。专家组丝毫不敢懈怠，紧急救护了4天3夜，最终将其放归长江。
按照性腺发育规律，这条白鲟本应在当年3~4月份产卵，但放生后江面并未测到任何的繁殖信号。根据《整体环境科学》的报告评估，白鲟或已在2005~2010年灭绝，活了1.5亿年的白鲟未能幸免于生存危机。
白鲟之后，最大的“鱼王”当属中华鲟。中华鲟被誉为“长江鱼王”，常见体长为1.5~3m，体重50~300公斤，最大可达600公斤。值得庆幸的是，中华鲟赶上了长江禁渔的“救护车”，全国放流的鱼总量已超过700万尾。但愿在禁渔期间，野生的中华鲟能实现自然繁殖，让“鱼王”的野性基因永久延续！
为评价生态系统的健康程度，目前国际上普遍采用生物完整性指数（Index of biological integrity，简称IBI指数），具体到江河生态系统，则多使用鱼类完整性指数，即F-IBI指数。根据健康程度由高到低排序，依次为极好、好、一般、差、极差、无鱼。
鳤鱼
根据2008年的评价结果，长江上中下游的鱼类完整性指数基本都处于“一般”的等级，三峡库区、湖口江段的个别年份还出现了“差”的等级。
2020年的新一轮报告则显示，目前长江干流基本仍处于“一般”的等级，长江口鱼类完整性指数已转为“好”。在重要的支流和湖泊中，除汉江以外，其他均为“一般”等级。
长江的F-IBI指数仍不容乐观，现状值得深思。目前正在实施的长江禁渔，针对的是鱼类资源衰退的问题，能显著增加鱼的资源和数量。但是要提高鱼类的完整性指数，还必须要改善鱼类的栖息环境，一是要提升水质，二是要保护湿地。
首先是提升长江的水质。长江流域河湖密布，面积大于1平方公里的湖泊有805个，总水面1.7万平方公里，这些湖库或是封闭水体，或通过水闸/河道和长江沟通，水体交换率低，滞留时间长，很容易因周边城镇的废水排放而产生氮磷污染。
调查显示，目前长江湖库的富营养化趋势明显，透明度高的瘦水湖泊基本消失，轻度富营养化湖库已成为主体。以三峡水库为例：自2003年蓄水以来，库区支流流速变缓，自净能力下降，像大宁河、澎溪河、小江、香溪河等已经发生多次局部水华，富营养化问题突出。
三峡水库流域图
为解决水华的隐患，一方面应从源头入手，提高生活、工业废水的排放标准，加大污水处理能力；另一方面可尝试生物治水的方式，通过放流鲢鳙、银鲴、鲤鱼等减轻水体的氮磷负荷，既能改善水质，又能创造经济效益，一举两得。
鲢鳙净水，一举两得
其次是要保证湿地的生态功能。湿地堪比“长江之肾”，不仅能拦截污水、净化水质，还能为鱼类提供产卵场、为鸟类提供越冬场。历史上，围湖造田一度导致长江的天然湿地被大量侵占，洞庭湖、鄱阳湖的湿地面积不断萎缩，河湖关系愈发紧张。
为还原长江的生态轮廓，需要重视湿地的保护。湿地不仅是鱼鸟栖息的家园，还关系到人们的生活：有助于拦蓄并削弱长江洪峰，改善局部气候，提高生活质量。因此，保护湿地也是保护人类自己。
总结长江禁渔、生态保护事关你我，也事关子孙后代，现在开始保护还不算太晚，长江刀鱼、鳤鱼等物种均有望借机恢复。
总之，“绿水青山就是金山银山”，长江的生态画卷正在如愿展开！
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