生老病死是人之常情，尽管不愿意去面对，依然是要发生。亲情是中国人最为看重的感情之一，从来就不希望“子欲养而亲不待”的情况发生。然而比这更让人遗憾地是，不能见到亲人的最后一面。若是能够发现一些蛛丝马迹，也就可以留下更多的时间和亲人相处，避免抱憾终身。
人在临终前的一个显著迹象，便是回光返照。一些身患重疾的老人，突然有一天变得精神抖擞起来，常常会被亲人们误解为是经过调理后的好转迹象。却不知，这是临终前的回光返照迹象。回光返照和正常的重疾好转有什么不一样吗？如何进行区别？
从内在来看，回光返照实际上是临终前的人在调动其身体储存的最后能量。就好比是一些工厂或者是企业，准备的紧急发电机一般，不到停电时不会拿出来用。而人体也是如此，在身体内也会有存有一定的能量，等到临终前才会被拿出来使用，以供完全最后的遗愿。持续时间少则一小时，多则数小时。而大病后的好转，则是身体机能的一种正常恢复，其身体的各项状态都和常人没有区别，我们可以从体温、语言、呼吸、睡眠等方面来综合判断。
人在回光返照时，尽管精神状态会变得亢奋，吃饭等也和常人无异，但是体温却骗不了人。由于身体的各项功能衰退，只是靠一些能量来维持短暂的运转，给身体带来的改变也是有限的，体温就得不到维持。摸摸其手脚一样会是冰凉的，没有丝毫温度可言。
回光返照的发生，多数是带有目的性，其语言也和常人不一样。在此期间，所说的话多数是悲观消极的，像是在交代后事，或者是在渴求着什么。有些人群在回光返照后期，意识会逐渐变得模糊起来，说着一些糊涂话，丝毫没有逻辑性。总之，也就是心有不甘，要去完成一些事情。而身体好转的人，则显露出积极的一面，多半不会有类似的言语出现。
在回光返照发生前，呼吸已经变慢。人在临终前，其呼吸节奏会变得越来越慢，两次呼吸间隔时间较长，有些人甚至是已经陷入到了昏迷之中。正是由于这种危急的状态，才会激活体内存在的能量，让人突然间从昏迷中清醒过来，有了正常的呼吸。
和呼吸很接近的一个临终前的表现，也就是睡眠了。随着生命即将进入终点，身体的各个技能进入到极限状态，整个代谢速度明显变慢，逐渐会使人进入到熟睡状态，从此难以清醒过来。多数人是一天都躺在床上，处于半睡半醒状态，对外界失去反应。在此情况下，也容易激发回光返照行为。
随着生活工作的繁忙，年轻人在外奔波的次数也就越来越多，一年中能够陪伴父母的机会也就少得可怜。以前人说“父母在、不远游”，早已经不适合现在的生活节奏了，甚至是“常回家看看”也成为一种奢望。在此情况下，人们最想要避免地也就是“不能见上最后一面”的遗憾。如果重疾在身的老人有了这些情况，要及时通知在外的亲人。
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