从前，有个精壮的小伙子黄河，从小练得一身好武艺，能够骑烈马，拉硬弓，百步之内，百发百中
可是他十分贫穷，全靠打猎过日。每天日头一冒红，他就骑马上山。每次都要路过一家员外的花园，那白色的粉墙上，露出的各色花枝煞是好看。
有一天，他又经过那个大花园，忽然闻到一阵浓烈的香气，头一看，只见墙头上有个十八九岁的姑娘，探出半截身子，手扳着花枝，向他微笑。
那姑娘长得那个俊俏呀，使周围的桃花都退了颜色。黄河不知不觉停住了马，姑娘摆了一摆手，脱下一只手镯，丢了下来
黄河赶快跳下马，拾起手镯，再看那姑娘时，见她身子一闪，早缩到墙后去了
黄河回到家里，脑海里怎么也抹不去那姑娘的身影。他想:准是个什么仙女吧?人是不会这么俊俏的
从此，黄河每次经过那个花园，总要头向上张望，总想再见那姑娘一面。可是墙头上只有摇摆的花枝，哪里寻得到姑娘的影踪。
过了半个多月，黄河到远处去打猎，回来已是夜晚。当他走近花园时，道旁忽然闪出一个人来，黄河定晴一看，正是那姑娘
他欢喜得不得了，连忙跳下马，向她问道:你对我说实话吧，你到底是什么仙女?姑娘报嘴笑道:什么仙女也不是!
黄河摇摇头表示不信。姑娘笑得更历害了，好一会，才对黄河说:实不瞒你，我就是潘员外的女儿。今天我瞒着爹，特地跑出来和你相见。
黄河一听心冷了半截，待了一会，牵马要走。姑娘见他这个模样，满肚子的委屈，泪汪汪地说:我盼黑盼明的，好歹瞅个空偷跑出来，想不到你……
黄河听了，不觉回转身来说:我老实告诉你吧，我是光身人，什么家业也没有!姑娘忙道:你不要说这些，金山银山我不爱。自从你打猎走过这里，我就有心于你啦。
这话说得黄河心花怒放，他一下高兴起来，和姑娘叽叽喳喳，说个不停，直到半夜时分，两人才分了手
以后，两人总是约定日期会面。在青青的河岸上，两人烧起一堆火，烤着山鸡野兔，边吃边谈，说不尽的快乐。
姑娘和黄河相爱的事，不久就被潘员外知道了。潘员外非常生气，把姑娘关在屋里，不许她出去和黄河会面
黄河依旧天天来等候姑娘，可是一直没见姑娘的影子，他想:姑娘是决不会变心的，一定是遇到什么事情了
黄河东探西问，打听姑娘的消息。他从潘员外家长工的嘴里，得知姑娘被关起来的消息，不禁怒气冲天，发誓要把姑娘救出来
这话传到潘员外的耳朵里，潘员外暗想:黄河是一个好汉，说得出做得到，万一女儿给他救走，怎么是好?他越想越害怕，决定先去劝女儿，要她打消爱黄河的念头
他对女儿千说万说，目的就是要把她嫁给有钱有势的人。可是姑娘只有一句话:天底下，地面上，除了黄河，谁也不嫁。
潘员外气得说不出话，他想把黄河害死，可又怕黄河的武艺，万一害不了他，自己反倒吃了亏，倒不如变个花样，使黄河死了这条心。想着想着，终于想出一条计策来。
他马上附家人，在门前搭起一座台，在离台二百步远的地方，坚起一个架子。那架子中间，吊上一个铜钱
一切准备停当，潘员外又叫人遍贴告示，说他要比箭招亲，谁能办得到他说出的事，就把女儿嫁给谁
比箭的那天，潘员外带着佩刀拿剑的家入上了台。小伙子们从四面八方赶来，争着想得到这个俊俏的媳妇。黄河骑马背弓，也赶来参赛。
比试的时辰已到，潘员外传下话来:第一事，在百步外，把箭射进铜钱眼里。
一些穿绸着缎的人纷纷抢着上场，他们一个挨一个地上前比箭，却没有一个人能把箭射进铜钱眼里。
这时，黄河走出来，不慌不忙，挽弓搭箭，只听「嗖」的一声，箭像流星似的飞了出去。
这箭不偏不倚，正射在铜钱眼里，四下顿时响起雷鸣般的喝彩声
潘员外脸色大变，他又吩咐下来:第二支箭，要把第一支箭从铜钱眼里顶出去。
大伙的目光齐刷刷地集中在黄河身上，只见他依旧不慌不忙，「嗖」的一箭，那箭像闪电一样，正好把第一支箭从钱眼里顶了出去
人们都看呆了，黄河面不改色，回头望着潘员外，潘员外心里虽是吃惊，却想:就算你是神箭手，这第三椿事，你也没法办到。
当下，他又道:离开百步，一箭射下铜钱，还要跑过去把铜钱接住，不让它落地。大伙一听都愣住了，谁都知道:铜钱一下子就落地，隔着百步，怎么也接不着。
黄河知道潘员外有意要赖，不禁怒火烧心，一扭身子，「嗖」的声，一支箭向潘员外头上飞去。
不料这潘员外年轻时也炼过武艺，瞥见一箭向他飞来，连忙把头一偏，箭擦着耳根子穿过去，吓得他差点从椅子上翻下来
他稍一定神，马上附家人捉拿黄河。台下的人都替黄河不平，愤愤地喊了起来。
黄河低着头从人缝里挤了出去，他认为自己从来箭不虚发，这次没有射中目标，是老大的丢脸
他走到山里，坐在山顶上，左思右想，觉得自己没把武艺炼到家，就决定在深山里住下，把武艺炼得更强，好救出心爱的姑娘。
潘员外捉不到黄河，四下又打听不到，认定他不敢再出头了，心里非常高兴，就急急把女儿许给了一个财主。
到了吉期，财主用十六人的彩桥，吹吹打打前来迎亲。潘员外家里里外外张灯结彩，贺喜的客人进进出出，川流不息，好不热闹
关在楼上的姑娘，听得前边的吹打声，正在惊疑，潘员外已带领喜娘，捧着风冠霞被笑嘻嘻地进来了
潘员外逼着女梳洗打扮，姑娘抵死不从，不但摔了凤冠，还撕了霞被。潘员外大为光火，一把将女兄抓住，要把她拖上桥
姑娘奋力挣脱了潘员外的手，跑到窗前，大叫着:黄河!黄河啊!黄河啊…然后纵身便往窗外跳去，众人一把没抓住，姑娘跳下楼去，顿时身死。
再说黄河在深山炼武，吃了很多苦，过了一年多，他不光箭练得更好，别的武艺也更强了
他觉得自己有足够的本领去救姑娘了，就动身赶往山下。他恨不得一下子见到姑娘的面，一路上什么也不顾，直走了一个上午。
晌午时分，他觉得饿了，想打一些野味充饥，只见一只鸟迎头飞了过来，黄河连忙张弓搭箭。
黄河一箭射去，那鸟滑溜溜地落了下来。他凑近一看，原来是一只大老鸥。
那老鸥落在地上，翅膀扑拉了几下，看样子要带箭飞走，黄河连忙上前把它按住
老鸥忽然开口说起话来，黄河一边向它询问姑娘的消息，一边把它身上的箭拔了下来。
老鸥把姑娘被逼跳楼的情形说了一遍。黄河听了，好似晴天霹雳，心像大山崩裂一股，他的一下坐到地上，泪似泉涌。
老鸥飞到空中，向下一看，黄河的眼泪流成了一条大河，那河水奔腾汹涌，冲走树木，冲走砂石，滚滚东去
黄河的眼泪变成了黄河，黄河之水，汹涌澎湃，向着河岸上涌去。人们说，那是黄河在发怒，那是黄河想去淹死恶人。
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