明朝是一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。明朝非常注重气节，《皇明祖训》中提到：“大明朝从今往后，上至帝王，下至黎庶，皆必尊之：不和亲！不赔款！不割地！不纳贡！天子守国门，君王死社稷！”
自公元1368年，明太祖朱元璋建立明朝开始，初期历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等励精图治，政治清明、国力日益强盛，疆域扩大到1000万平方公里。中期经土木之变由盛转衰，虽经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，但也无法挽回颓势，领土维持在700万平方公里。到了晚期，因阉党专政、东林党争及天灾外患等诸多因素导致国力迅速衰退，实际控制领土350万平方公里左右，1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝灭亡。
我们都知道明朝历经十六代皇帝，如果你仔细研究他们的名字，你会发现一个有趣的规律，除了明成祖朱棣外，其他明朝皇帝的名字都是那么绕口，原来他们都有一个共性的特点。朱元璋一生共有五个名字：朱重八-朱元龙-朱兴宗-朱国瑞-朱元璋，体现了他从一介草民成长为开国帝王的雄心壮志，并给大儿子起名叫朱标，取“标”字，只可惜朱标英年早逝，只能传位给嫡孙朱允炆，取“炆”字。
燕王朱棣发动“靖难之役”，夺取帝位，成为明朝第三位皇帝，名字取“棣”字，此后皇帝依次是朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱祁钰、朱见深、朱佑樘、朱厚照、朱厚熜、朱载垕、朱翊钧、朱常洛、朱由校、朱由检等等，甚至到南明朱由崧、朱聿键、朱聿鐭、朱由榔等四帝。
如果不仔细观察，很难发现有何不同，如果你把每位皇帝的名字中各取一字，分别是炆、棣、炽、基、镇、钰、深、樘、钧、洛、校、检，还有崧、键、鐭、榔等，这样看是不是更清楚明白一些了。
原来明朝每位皇帝的名字都有一个偏旁，并带有五行“金木水火土”，这难道是巧合吗？当然不是，朱元璋自己名字中不含五行偏旁，可他偏偏定下《祖训》：凡老朱家子孙后代，必须用带有五行偏旁的字做名字，而且还要符合五行相生的原则。这就不难解释历代明朝皇帝名字的怪现象了。朱元璋为了让大明江山永固，制定了非常优厚宽松的政策，鼓励皇族后代生育，到了明朝晚期更是达到了惊人的百万之众，他们常年养尊处优，穷奢极侈，脑满肠肥，耗尽民财。
由于朱家子孙众多，带五行的字基本上都被先辈用过了，又不敢违背祖训，只能不断编造新字，这点从南明皇帝的名字可一见端倪。后来，一方面是实在造不出来了，或者一些极冷生僻字没能流传下来，以至于后期很多皇族后裔只能有姓无名，据说很多字还被后世化学家发掘出来，用于化学元素命名了！
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